Род цветковых ранневесенних растений семейства Астровые, или Сложноцветные. Единственный вид – мать-и-мачеха обыкновенная, многолетнее травянистое растение. Особенностью мать-и-мачехи является цветение ранней весной, до распускания листьев.

Широко распространена в Евразии и Северной Африке, а также как заносное в Северной Америке. В Европейском секторе заходит в Арктику (Арктическая Скандинавия, Мурманская область, полуостров Канин, Колгуев, Малоземельская и Большеземельская тундры).

Обычно встречается на участках, свободных от дёрна, – берегах водоёмов, на склонах оврагов и оползней, нередко в местах, подвергшихся антропогенному воздействию, – полях, пустырях, свалках. Предпочитает глинистые почвы, но селится и на почвах другого типа, в том числе на песчаных и галечных речных отмелях. Обычное время цветения в условиях европейской части России – апрель.

Корневище длинное, ветвистое, ползучее. Из почек на корневище развиваются побеги двух типов: цветоносные и вегетативные.

Ранней весной начинают развиваться прямостоячие невысокие цветоносные побеги, покрытые чешуевидными листьями. На каждом из побегов развивается одиночная, до цветения и после цветения поникающая корзинка, в которой распускаются ярко-жёлтые цветки. Плод – цилиндрическая семянка с хохолком из мягких волосков. После созревания плодов цветоносные побеги отмирают.

Через некоторое время после начала цветения начинают развиваться вегетативные побеги, которые несут несколько относительно крупных снизу беловойлочных, сверху голых листьев с длинными черешками.

Матъ-и – мачеха

Употребляется только молодой побег и сам цветок, но только в небольших количествах и не более 4-х недель подряд из-за наличия алкалоидов, способных вызвать рак печени. Беременным мать-и-мачеха ПРОТИВОПОКАЗАНА!

4–6 недель подряд обычно мать-и-мачеху употребляют в лечебных целях. В кулинарии вряд ли её будут использовать ежедневно.