Род цветковых растений семейства Крапивные. Имеет много видов.

Многолетнее или однолетнее травянистое растение, с супротивными листьями. Стебель прямой, четырёхгранный. Листья с зубчатыми краями, как и стебли, часто покрыты жгучими волосками. Распространена повсюду в умеренной зоне обоих полушарий: в Европе, в Закавказье, Передней и Малой Азии, в Китае, на Индийском субконтиненте (причём в горах Непала взбирается на высоту до 3500–4000 м над уровнем моря), встречается в Северной Африке от Ливии до Марокко, занесена и натурализовалась в Северной Америке и Австралии.

В России произрастает в европейской части и Западной Сибири, занесена в Восточную Сибирь и на Дальний Восток, где широко распространилась. Преобладает в лесной и лесостепной зонах.

Крапива двудомная

Растёт на сорных местах у жилищ и заборов, близ скотных дворов, вдоль дорог, на пустырях и заброшенных землях, на незаросших лесных вырубках, по сырым лугам и лесам (особенно ольшаникам), берегам водоёмов, канавам и оврагам. Благодаря своей способности вегетативно размножаться с помощью длинных корневищ часто образует обширные, почти чистые заросли – крапивники.

Размножается семенами и вегетативно. Увеличение зарослей крапивы, образовавшихся из семян, в большинстве мест идёт вегетативно посредством роста корневищ – за год до 35–40 см.

В садах и огородах – трудно искореняемый сорняк.

Крапиву используют для приготовления салатов, супов, щей, соусов, начинки для пирожков, а также солят и квасят. Молодые нежные соцветия заваривают в чай, сушат.

Перед приготовлением блюд из свежей крапивы листья следует немного подержать в кипятке.

Среди рецептов из крапивы самый популярный – рецепт зелёных щей. К крапиве всегда можно добавить другую молодую зелень: щавель, шпинат, одуванчик. Крапива отлично сочетается с картофелем, рисом. Хороша она и в салатах, и в пирогах.

Сушёную измельчённую крапиву удобно добавлять в блюда из тушёных овощей.