Род многолетних растений семейства Кипрейные. Эта высокая трава с длинными листьями и крупными тёмно-розовыми цветами встречается на всех континентах в зонах умеренного климата. Кипрей предпочитает хорошо освещённые места: равнинные берега рек и ручьёв, луга, гари и вырубки. На территории России есть 17 видов кипрея, самый распространённый из которых – иван-чай, известный своими лечебными свойствами. Распространён повсеместно почти по всей России.

Отличительной особенностью считается то, что цветки растения никогда не закрываются, независимо от времени суток, в тёмное время суток их опыляют ночные бабочки.

Первое время на Руси чай был довольно дорогим напитком и его порой подделывали (в селе Копорье Петербургской губернии), наживая на этом немалые деньги. Чаще всего изготавливали «копорский чай» – из листьев кипрея. Листья обдавали кипятком и скручивали. Настой их имел приятный вкус, но качеств настоящего чая был, конечно, лишён.

Семена иван-чая созревают в августе. Созревшие семена с пухом вылетают из плодов-коробочек. Над зарослями иван-чая и далеко вокруг летает пух. Ветер уносит его за десятки километров.

В иван-чае используются все части растения. Его корни отваривают и употребляют в пищу, как спаржу, по вкусу они напоминают нечто среднее между спаржей и цветной капустой. Они довольно питательны за счёт большого содержания крахмала.

На Кавказе из корней даже выпекают хлеб. Молодые корневые отпрыски идут в супы. Листья употребляются вместо чая.

Иван-чай