Сердце Праги – Староместская площадь. В центре памятник национальному чешскому герою Яну Гусу. На углу, на южной стене башни ратуши – знаменитые часы с двигающимися фигурками – Пражские куранты. На противоположной стороне площади возвышаются две башни не менее знаменитого Тынского собора. В правом боковом нефе можно увидеть встроенное в стену мраморное надгробие. На нем надпись на латыни: «Не власть, не богатство, а только скипетры науки вечны». Это эпитафия великому датскому астроному Тихо Браге, который провел в Праге последние годы своей жизни. Ученый был похоронен в Тынском соборе с рыцарскими почестями. В качестве надгробной надписи был взят его девиз, украшавший замок Ураниборг – первую астрономическую обсерваторию Европы. На ее создание, строительство и работу Браге потратил почти все свои деньги. А они у него были.

Родители Браге были датскими аристократами, чьи предки всегда стояли рядом с рулем государства. По старой традиции мальчика отдали на воспитание бездетному дяде Йергену, а он был адмиралом датского флота. В его огромной библиотеке маленький Тихо проводил целые дни, листая толстые книги в дорогих кожаных переплетах. Среди редких, раритетных изданий были и звездные атласы. Возможно, именно тогда, вглядываясь в изображения созвездий и расположенные рядом рисунки мифических героев, Тихо и решил посвятить себя астрономии.

Тынский собор

Когда Тихо было 19 лет, дядя Йерген трагически погиб. Так Браге в одночасье разбогател, получив дядюшкино наследство. Впрочем, это событие не изменило образа жизни молодого человека. Он давно и плодотворно учился. Занимался математикой, алхимией и даже астрологией. Сначала в Копенгагене, потом в Лейпциге, затем в Виттенберге. В древнем баварском Аугсбурге он потратил изрядную часть своих денег, заказав местным умельцам изготовление астрономических приборов – секстантов, квадрантов, надо было еще смастерить небесный глобус немалого размера.

Само небо озарило светом эту увлеченность. Тихо Браге посчастливилось увидеть в созвездии Кассиопеи появление новой яркой звезды. Она сияла над всей Европой почти полтора года. Современные астрономы знают, что это была вспышка сверхновой – событие очень редкое. До Браге астрономы не видели ничего подобного в течение пяти веков! По Европе поползли слухи о близком конце света… В ответ Браге опубликовал книгу «О новой звезде», которая принесла ему репутацию серьезного астронома.

Погодные условия в Дании для наблюдений за звездами были не самыми лучшими. Браге планировал перебраться в Германию. Однако, не желая расставаться с астрономом, датский король Фредерик II сделал Тихо щедрый подарок – передал ему в пользование остров Вен, а также пожертвовал крупную сумму денег на обустройство там первой в Европе астрономической обсерватории. Такую возможность Браге упустить не мог. В результате на свет появился трехэтажный замок-обсерватория. Тихо назвал его Ураниборг – в честь древнегреческой музы астрономии Урании.

К тому времени уже несколько лет не было в живых отца Браге. Тихо вместе с братом стали наследниками и его состояния. Тихо не скупился вкладывать деньги в свое детище. В замке был водопровод – редкость для того времени, обучались студенты, выпускался звездный альманах, велись регулярные наблюдения за светилами.

Тихо Браге

Счастливая, наполненная творчеством жизнь вмиг закончилась после смерти высокого покровителя – Фредерика II. Новому правителю Дании астрономия была неинтересна. Королевское финансирование прекратилось. Собственные деньги Браге были почти на исходе. Жизнь в Ураниборге замерла. Чтобы продолжить исследования, да и просто свести концы с концами, он был вынужден перебраться в Прагу и стать придворным астрологом императора Рудольфа II.

Рудольф II

Замок Ураниборг

Чтобы привести в порядок результаты многочисленных измерений, сделанных за 20 лет в Ураниборге, Браге пригласил к себе в Прагу молодого математика Иоганна Кеплера. Это знакомство двух талантливых людей, одного уже совсем пожилого, а другого, наоборот, еще достаточно молодого, привело к очередному прорыву в знаниях об устройстве Вселенной.