Помните, мы говорили о знаменитом сочинении Клавдия Птолемея «Альмагест»? В самом конце XV века в Италии с недавно сделанным латинским переводом этого труда познакомился молодой Николай Коперник. В результате спустя много лет устройство мира получило новое, революционное объяснение. В Польше Копернику установлены сразу несколько памятников. Самый оригинальный – в старинном городке Ольштыне. Ученый прожил в нем несколько лет и, когда на город напали крестоносцы, возглавил оборону замка. Коперник сидит на настоящей кирпичной скамеечке, в руке у него армиллярная сфера – модель небес с небесным экватором. Похожая модель в руке у статуи, установленной в центре старой Варшавы. Эта скульптура – работа знаменитого датского скульптора Торвальдсена. Астроном сидит на высоком гранитном постаменте спиной к большому и красивому дому Станислава Сташица, в котором происходили заседания Общества друзей науки. Вокруг постамента на мостовой выложены концентрические круги, как бы намекающие на орбиты планет. Коперник в центре, на месте Солнца. Символично.

Памятник Копернику в Ольштыне

Впрочем, это сейчас мысль о том, что Солнце является центром нашей планетарной системы, кажется тривиальной. Во времена Коперника центром мира, по Птолемею, была Земля, которую обегало по своей орбите Солнце. Потребовались эрудиция и смелость Коперника, чтобы остановить в головах людей наше главное светило и заставить вращаться Землю. На еще одном памятнике Копернику, который стоит в центре его родного городка Торунь, так и написано: «Остановивший Солнце – сдвинувший Землю». Лаконично.

Во времена Коперника центром мира считалась Земля

Аристарх Самосский

Картина художник Яна Матейко «Разговор с Богом»

Однако надо признать, что Коперник был не первым ученым, которому пришла в голову мысль о движении Земли. Например, о гелиоцентрической системе еще в IV веке до н. э. говорил греческий математик и философ Аристарх. Его родиной был остров Самос, поэтому в историю он вошел как Аристарх Самосский. Были и другие мыслители, высказывавшие сходные взгляды.

Коперник знал древнегреческий и читал труды античных философов. Он вообще был блестяще образован. Сначала учился в Краковском университете. Затем продолжил образование в Болонье и Падуе. Был врачом – успешно лечил (причем часто бесплатно) своих соотечественников. Слыл инженером – создал водонапорную машину, которая снабжала водой небольшой городок Фромборг, где он долго жил. Наконец, он был богословом. Не случайно польский художник Ян Матейко назвал свою картину, изображавшую Коперника, «Разговор с Богом». На ней астроном изображен среди своих измерительных приборов на вершине северо-западной башни кафедрального собора во Фромборге.

Сам Коперник не очень торопился обнародовать свои взгляды на устройство Солнечной системы. По Европе на его глазах катилась волна протестантства, и он видел, как начинают пылать старые монастыри и горят библиотеки. Лишь друзьям он показывает небольшую рукопись с длинным названием: «Малый комментарий о гипотезах, относящихся к небесным движениям», а сам продолжает работать над большим сочинением «Об обращении небесных сфер». Его главная мысль: все планеты движутся по орбитам, центром которых является Солнце. Его движение по небу – иллюзия, вызванная вращением Земли, которая поворачивается один раз за 24 часа вокруг своей оси.

Этот труд был опубликован в Нюренберге, когда Коперник уже был неизлечимо болен. Ученый почти не отреагировал на главное детище своей жизни – тяжелую книгу, положенную на его кровать. Она была официально запрещена католической церковью с 1616 по 1828 годы.