Самое крупное зубатое китообразное – это кашалот. Длина его тела достигает 20 метров. У кашалота очень необычная форма тела – спереди он похож на кусок плохо обработанного бревна. Однако такая, не слишком красивая, внешность дает возможность этому животному совершать то, чего не может больше ни одно млекопитающее. Кашалот способен нырять на глубину до двух километров. Поскольку выныривать с такой глубины, чтобы глотнуть воздуха, слишком часто не будешь, кашалот может не дышать до 2 часов. На большой глубине в океане царит вечная непроницаемая темень. Кашалоту особенно важно уметь ориентироваться в полной темноте с помощью гидролокации. Его «обрубленная» голова – это большая акустическая «линза», которая принимает звуковые волны, отраженные от разнообразных предметов. Именно она помогает киту находить пищу.

Кроме того, в передней части головы у кашалота находится особый орган – спермацетовый мешок. Он заполнен специальным веществом, спермацетом, имеющим свойства жира и воска. Плотность спермацета меняется в зависимости от температуры. В тепле он полужидкий, а на холоде затвердевает. Чем глубже погружается кашалот, тем холоднее делается вокруг и тем тверже становится спермацет. Это облегчает киту погружение.

Кашалоты живут во всех океанах. Самки и детеныши всегда остаются в теплых и умеренных водах, а самцы совершают миграции и заплывают даже в Арктику и Антарктику. Основная пища кашалота – это кальмары. Кашалот охотно ест мелких и средних кальмаров, но их и без него много кто ест. А вот гигантскими кальмарами может питаться только этот кит, так как гигантские кальмары живут на очень большой глубине. Именно за ними кашалот туда и опускается.

Схватка двух гигантов

Гигантские кальмары достигают в длину 12 метров. У них есть длинные щупальца с большими присосками и острыми крючками. Когда кашалот разделывается с очередной жертвой, кальмар сопротивляется и обхватывает щупальцами пасть кашалота, от этого на морде кита нередко остаются следы присосок и царапины.

До недавнего времени существовали легенды о якобы равных поединках между гигантскими кальмарами и кашалотами, но сейчас они подверглись сомнению. Кальмар не может нападать на кашалота, так как кашалот не является для него добычей. Он может только защищаться, сопротивляясь хищнику. Современная техника уже позволила исследователям снять на камеру «бой» кашалота и огромного кальмара. Вы можете найти на сайте www.youtube.com эти ролики, если введете поисковый запрос «кашалот против кальмара».

Кит Моби Дик, герой знаменитого одноименного романа Германа Мелвилла, был кашалотом-альбиносом. В основу романа легла реальная история, связанная с таким китом.

Охота на кита. Со старинной картины