Город Олимпия находится в северо-западном Пелопоннесе; здесь превыше всего почитали бога Зевса, и город был известен свои ми празднествами в честь бога-громовержца. В эти празднества непременно входили и спортивные состязания, которые заложили традицию современных Олимпийских игр, получивших свое название от этого древнего города. Первые Олимпийские игры были проведены в VIII веке до н. э., и их традиция не прерывалась более тысячи лет: регулярно раз в четыре года собирались лучшие атлеты Древней Греции в Олимпе, где поражали болельщиков своими спортивными достижениями – кто выше, дальше, сильнее. В 394 году н. э. традиция Олимпийских игр прервалась, чтобы восстановиться более чем через полторы тысячи лет – в 1896 году были проведены первые Олимпийские игры современности.

Первые олимпийские чемпионы

Поскольку олимпийцы истово поклонялись богу Зевсу, то и решили они создать в его честь что-нибудь выдающееся, затмевающее все, что было создано в других городах и землях. И воплотилось преклонение олимпийцев перед их верховным божеством в огромную статую Зевса, которую и назвали одним из чудес света.

Зевс Громовержец

Сначала олимпийцы (когда мы говорим здесь «олимпийцы», то имеем в виду, конечно, не участников Олимпийских игр, а жителей города Олимпа) построили храм своему божеству. Храм этот тоже был великолепен, хотя в число семи чудес света и не попал. Ну а когда храм был построен, совсем заволновались олимпийцы – как же так: храм стоит, а вот статуи бога в нем нет. Не поскупились олимпийцы – пригласили лучшего скульптора того времени – Фидия. Фидий был знаменит: он создал грандиозную статую богини Афины для акрополя в городе, носящем ее имя, руководил работами по созданию скульптурных групп для Парфенона – еще одного выдающегося храма греческой древности. И вот теперь перед ним была поставлена задача превзойти самого себя: сделать статую, не имеющую себе равных.

Зевс Громовержец на своем троне

Фидий приступил к работе. Конечно, такой грандиозный проект требовал участия многих людей, и Фидий прибыл с целой бригадой. Сначала соорудили деревянный каркас, потом покрыли его пластинами из слоновой кости, а поверх нее, там, где должны быть одежды, положили золотые листы. Работы выполнялись мастерами с таким искусством, что казалось, будто статуя вырублена из огромной глыбы слоновой кости и золотое одеяние на ней из единого куска материи – нигде не было видно ни стыков, ни неровностей, все было идеально подогнано.

Бог-громовержец восседал на троне, отделанном черным деревом и драгоценными камнями, и даже в сидячем положении статуя имела высоту 13 метров и подпирала потолок храма; казалось, разгневайся сейчас Зевс и поднимись со свое го трона, пробьет он головой крышу и возвысится над храмом в гневе своем на людей, невзирая на все их знаки почтения к нему. Гневливы были древние боги.

О статуе Зевса ходили легенды

Восемьсот лет просидел Зевс на своем великолепном троне. Пытались его вывезти в Рим по приказу императора Калигулы, но, говорят, когда рабочие приблизились к статуе, она рассмеялась громогласным смехом и посланцы императора разбежались кто куда. Остался Зевс до времени на своем прежнем месте.

Но вот понемногу язычество стало терять свою власть над умами людей – на смену ему уже шла новая побеждающая религия, христианство. Античная древность уходила в небытие. Олимпийские игры в 391 году н. э. были запрещены, языческие храмы закрылись. Статую Зевса из Олимпии перевезли в Константинополь, где она вскоре сгорела вместе с храмом, в котором ее поместили. Так закончилась история еще одного чуда света.