Решить, какая часть у кентавра главная, так же невозможно, как ответить на вопрос, что было раньше: яйцо или курица. Уж очень гармоничное целое они (части кентавра) составляют. Нам не нужно делать над собой ни малейшего усилия, чтобы сразу и бесповоротно принять данное мифическое существо, – настолько убедительно оно выглядит.
Причина этого кроется в истории возникновения образа кентавра. Произошел этот чудо-зверь от всадника, у которого для красоты сократили, как у дроби, лишние числитель и знаменатель, то есть одну голову и одни ноги. Хочется верить, что из двух голов оставили лучшую. Ну, а с ногами – и сомневаться не приходится!
Кентавры сохраняют вредные людские привычки
Ученые предполагают, что спровоцировать создание образа кентавра могла встреча представителей некой древней оседлой народности, не знавшей верховой езды, со степными кочевниками. Человек на лошади для неподготовленного зрителя вполне мог сойти за единое целое. Пример подобной ошибки можно найти и в относительно недавней истории. Случилось это всего каких-то пятьсот лет назад, во времена освоения испанцами только что открытых территорий Нового Света. Солдаты конкисты могли воочию убедиться, что индейцы, никогда прежде не видевшие лошадей, испытывают священный трепет, принимая всадника и лошадь за единое существо. Особенный ужас вызывало «раздвоение» странного создания, когда какой-нибудь незадачливый конкистадор умудрялся свалиться с коня на глазах у местного населения. Нам же кентавр кажется естественным и гармоничным существом как раз потому, что мы-то с вами к всадникам давно привыкли.
Слово «кентавр» («кентаурос») греческое, поэтому логичнее всего предположить, что человекоконя придумали греки. Вот что говорят предания.
В Фессалии некогда жило мифическое племя лапифов. Правил ими самоуверенный царь Иксион, обладавший несметными богатствами. Как-то раз Зевс пригласил Иксиона принять участие в трапезе богов на Олимпе. И надо же было царю лапифов влюбиться там в саму Геру, супругу верховного бога. И не просто влюбиться, а осмелиться показать свои чувства.
Зевс-громовержец мог бы поразить наглеца на месте, но решил не тратить силы на столь мелкую сошку и просто посмеялся над ним. Он велел одному из облаков принять облик своей жены и послал его (ее) к Иксиону. Тот легко поддался на обман, и в результате у облака родилось разом целое племя полулюдей-полуконей – кентавров. Иксион так и не распознал подмены и стал похваляться перед всеми своей любовной победой. Тогда бог Зевс велел привязать его к огненному колесу и отправить на вечные муки в Тартар. Царь исчез, но кентавры остались.
Существами они оказались малоприятными. Они обладали огромной физической силой. Любому из кентавров ничего не стоило, например, завалить быка, швырнув в него куском скалы. Кстати, «кентаурос» в переводе с греческого и означает «убивающий быков». Кроме того, они имели сильно выраженную тягу к алкоголю, а напившись, начинали буянить и грубо приставать к женщинам. После того как на свадьбе сына покойного Иксиона пьяный кентавр схватил невесту, терпение лапифов лопнуло. Началась настоящая битва, получившая впоследствии название «Кентавромахия». Кентавры потерпели поражение и вынуждены были откочевать в горные леса и оттуда уже совершать периодические набеги на мирные поселения в поисках спиртного. В общем, неудивительно, что, когда Геракл в конце концов перестрелял кентавров отравленными стрелами, многие на Олимпе и под ним вздохнули с облегчением.
Однако не все кентавры были столь низменными существами. Например, кентавр Хирон прославился благодаря своей доброжелательности, образованности и интеллигентности.
Лошадиное тело досталось Хирону благодаря любви его отца Кроноса к нимфе Филире. Опасаясь ревности жены Реи, он прятал возлюбленную, превратив ее в кобылу. Что и отразилось в облике сына. Он родился с копытами, но в отличие от других кентавров был бессмертным.
Кентавромахия (битва лапифов с кентаврами) – популярный сюжет античности
Хирон получил прекрасное образование. Он обучался врачеванию, музыке, гимнастике, искусству охоты и прорицанию не у кого-нибудь, а у самих Аполлона и Артемиды. Был он мудр, справедлив и благожелателен по отношению к людям. Хирон сам воспитал несколько выдающихся личностей, среди которых прославленные герои Ахилл и Ясон и даже бог врачевания Асклепий. Сам Аполлон, восхищаясь талантливым учеником, отдал ему в жены свою родную дочь Харикло.
Изображение кентавра Хирона на древнегреческой вазе
Однако конское тело сыграло с мудрецом злую шутку. Приняв Хирона за обычного кентавра, Геракл ранил его отравленной стрелой. Хирон так мучился от яда, что решил умереть. Он попросил богов забрать у него бессмертие и отдать Прометею. Просьба была исполнена.
Кентавр возвышенный, даже наделенный ангельскими крыльями, появился и в христианской символике. Он часто встречается на византийских иконах и фресках. С ними вместе он пришел на Русь, где получил слегка видоизмененное имя – Китоврас. В Великом Новгороде на Васильевских вратах Софийского собора есть изображение крылатого человекоконя, который поддерживает правой рукой фигуру мужчины. Скорее всего, это царь Соломон, так как легенды об этом мудрейшем правителе были очень популярны на Руси. В соответствии с этими сказаниями, Китоврас приходился царю Соломону сводным братом. И тот, чрезвычайно высоко ценя его ум, регулярно обращался к крылатому человекоконю за советом. Согласитесь, нетрудно увидеть некую преемственность между мудрым Китоврасом и ученым Хироном.
Кентавр на русской почве
Существует еще один русский кентавр. Зовут его Полкан. Он популярный персонаж лубка и дымковской игрушки. Но почему у него кличка собачья?
А дело было так. Среди множества французских рыцарских романов XIII века был один, который назывался «Бювэ из Анстона». Сюжет был примерно такой: главный герой, принц Бювэ, из-за вероломства своей злой матери потерял права на престол и стал конюхом в соседнем королевстве. Там в него влюбилась прекрасная принцесса Друзиана, и он отправился странствовать по свету, чтобы стать героем и доказать отцу девушки, что он ее достоин. В пути он встречал разбойников и чудовищ, которых благополучно побеждал. Заканчивалась история не только получением руки и сердца принцессы, но и восстановлением законных правгероя на престол. Роман был настолько популярен, что его перевели на несколько европейских языков. Дошла очередь и до русского. Правда, перевод был сделан не с французского, а с итальянского варианта романа. Так появилась «Сказка о Бове-королевиче», которая распространилась в XVIII веке по всей России, а иллюстрации к ней стали ходовыми сюжетами лубочных картинок. Русских мальчиков тогда нередко называли Бовой. Все персонажи романа подверглись русификации. Мать героя превратилась в Милитрису Кирбитьевну. Принцесса Друзиана стала королевной Дружневной.
Глиняный Полкан
Русифицированный кентавр Полкан
Если кентавру добавить еще и крылья….
Слово castello, что в переводе с итальянского означает «замок», дало название городу Костел, а герцог Orio превратился в посадника Орла. Чудовище, которое по-итальянски называлось pulicane, было получеловеком-полупсом. «Кане» в этом слове происходит от латинского canis – «собака». У нас это существо назвали Полканом. Поначалу Полкана и изображали как собаку с человеческим торсом спереди. Потом, видимо решив, что «Полкан» – значит «полконя», стали рисовать лошадиный круп. Так вот и родился новый кентавр по имени Полкан. Со временем Полкану дали лук со стрелами, одели его в кольчугу и меховую шапку. В результате и получился Полкан-богатырь, который уже сам по себе стал популярным героем русской народной живописи и сказок.