Окрасы кошек поражают разнообразием. Бывают кошки черные и белые, коричневые и голубые. Пятнистые и муаровые кошки, двухцветные и трехцветные… Откуда берется это разнообразие?

Абиссинская кошка (окрас – голубая)

Ученые выяснили, что окрас шерсти определяется двумя красящими веществами – пигментами. Первый называется эумеланином и определяет черный и коричневый оттенки шерсти. Второй называется феомеланином. Им обладают кошки с шерстью красных и желтых оттенков. Важно также распределение этих двух пигментов по длине волоса.

Американские бурманские кошки

У диких африканских кошек на каждом волосе черные или коричневые зоны чередуются с желтыми и рыжими поясками различных оттенков. В результате возникает так называемый тикинг-эффект (англ. ticking – «полосатая материя»). Количество таких участков варьирует от 4 до 7–10. Многие породы домашних кошек сохранили эту особенность. Благодаря этому их шерсть имеет характерный муаровый рисунок – окрас тебби (англ. tabby – «муар»). Такой окрас типичен, например, для абиссинских кошек. Вариантами тебби-окраса являются полосатая, крапчатая и мраморная расцветки. При этом оттенки шерсти могут быть различны. У некоторых пород окраска тебби проявляется только на так называемых пойнтах – на морде, ушах, конечностях и на хвосте (англ. point – «кончик», «окончание»). Именно так окрашены сиамские кошки.

Кошки породы американский керл, окрас – черный тебби (справа)

При отсутствии тикинг-эффекта каждый волосок шерсти имеет равномерную и однотонную окраску. В результате возникают так называемые сплошные окрасы – черный, голубой, шоколадный, циннамон (цвет корицы), лиловый, фавн (англ. fawn – «бежевый»), красный и кремовый. Полное отсутствие пигмента приводит к появлению чисто белых волос и соответствующих белых пятен.

Бирманская кошка (окрас – сил-пойнт), котенок (окрас – шоколадный пойнт)

Бенгальская короткошерстная кошка (бурый мраморный окрас)

Бомбейская кошка (сплошной черный окрас)

Существуют черепаховые окрасы, для которых характерны перемежающиеся пятна шерсти основных окрасов – черного, голубого, шоколадного, лилового, циннамона или фавн с красным или кремовым цветом. В англоязычной литературе такие окрасы называют торти (англ. tortoise – «черепаха»). Для биколоров характерен двухцветный окрас (лат. bis – «дважды», англ. соlоur – «цвет»), при котором белый цвет занимает не менее 1/3 площади тела. У кошек-колорпойнтов темную окраску имеют только конечные части тела (пойнты) – морда, уши, лапы, хвост. Такой окрас характерен, например, для сиамских или балийских кошек.