Почти у любого животного, которого одомашнил человек, существуют породы. Лошади – не исключение. За несколько тысяч лет дружбы с лошадьми люди вывели около четырех десятков различных пород скакунов. Если сравнивать их, например, с породами собак, то разница между представителями различных пород кажется не такой существенной. Объясняется это просто – у собак много различных «профессий».
Тысячи лет человек дружит с лошадьми
Одни приспособлены залезать в норы, другие – спать на снегу и таскать грузы в упряжке. Третьи загоняют дичь на охоте и могут догнать самую быстроногую. Четвертые готовы справиться даже с быком. Пятые – миниатюрные домашние «игрушки» размером с дамскую сумочку. У лошадей задач всего две – быстрый бег и перетаскивание тяжестей. Поэтому чаще всего различия между некоторыми породами заметны лишь опытному глазу. Современные породы лошадей делятся на три группы.
Во-первых, это верховые лошади. Они предназначены только для одной работы – носить на себе всадников. Это арабская, ахалтекинская, английская, андалузская, гунтер, стрелецкая и терская породы. Далее идут так называемые верхово-упряжные породы: ганноверская, тракененская, донская, буденновская и кустанайская породы. Из названия ясно, что таких лошадей можно также и запрягать. Наконец, есть породы, которые предназначены только для упряжек и повозок. Лошадей таких пород запрягают в экипажи. В первую очередь к ним относятся рысистые лошади (орловские, русские и американские рысаки), а также сельскохозяйственные лошади.
Давайте теперь поговорим о некоторых породах лошадей более подробно.
На персидских миниатюрах порой можно увидеть изображения лошадей с тонкими длинными ногами, длинной «лебединой» шеей, широкими скулами и узкой вытянутой мордой. Это знаменитые чистокровные арабские скакуны. Их считают одной из древнейших пород в мире. Считается, что лошади этой породы появились на Аравийском полуострове не ранее I века нашей эры. Их родина – степи. Кажется, что сухой климат степей, каменистых нагорий и пустынь Ближнего
Востока словно впитался лошадьми этой породы. Они поджары, легки в беге, неутомимы и прекрасно переносят высокую температуру. Не случайно жители пустынь – бедуины – говорят: «Моя кобыла подобна змее, ее сила увеличивается с жарой».
Старинная арабская легенда гласит, что арабскую лошадь создал сам Аллах. При этом он обратился к южному ветру: «Я желаю сотворить живое существо из тебя к прославлению моих святых и уничижению моих врагов, а потому внимай и сгусти себя!» Южный ветер повиновался, и из его сгустившегося воздуха возник прекрасный конь.
Арабские скакуны – из самых ценных
Арабские коневоды законно гордятся «чистотой крови» своих скакунов – в течение многих десятков поколений кобыл арабской породы скрещивали только с арабскими жеребцами. При этом должны были присутствовать два свидетеля, которые затем могли подтвердить, что полученное потомство чистых кровей. Каждая чистокровная лошадь арабской породы восходит по своей прямой женской линии к одной из шестерых легендарных родоначальниц. Этих арабских лошадиных пра-пра-прабабушек звали Кехайла (черноглазая), Саклавия (подпрыгивающая), Шувайма (серая в гречку), Хадба (плавно скачущая), Дахма (черная), Обайя (несущая платок на хвосте) или Маанакия-Маанеги (длинношеяя). Стати жеребца тоже играют важную роль, но качества кобылы считаются важнее – ведь именно она носит жеребенка почти год (11 месяцев) и после рождения еще пять месяцев кормит его молоком. Не случайно старая восточная пословица гласит: «Кобыла – золотой сосуд, что ты в него положил, то и вынешь».
Удивительные качества арабских скакунов были выработаны благодаря жестким требованиям, которые предъявляли к таким лошадям в недавнем прошлом. Арабский скакун должен был не только нести на себе в походе всадника резвым аллюром в течение всего дня без еды и питья – от восхода солнца до заката. Он также нес его вооружение, запасы продовольствия, а при случае мог вынести на себе еще и раненого воина. Не каждая лошадь выдержит такие нагрузки!
В Европу арабские лошади попали в VII–VIII веках вместе с арабами, которые вторглись в Испанию. Оттуда они вместе с арабскими воинами перебрались на территорию Франции, где много лошадей арабской породы осталось после разгрома арабов в 732 г. В дальнейшем «арабская кровь» повлияла на создание многих современных пород лошадей.
Арабские лошади помогли создать новую породу рысаков буквально на наших глазах – в XIX веке. Конечно, это была заслуга не лошадей, а нашего выдающегося соотечественника Алексея Григорьевича Орлова. После морского сражения при Чесме, где русский флот под командованием Орлова разбил могучую турецкую эскадру, Алексей Григорьевич получил от императрицы Екатерины II титул графа Орлова-Чесменского и обширные земельные владения в Воронежской губернии. Там он создал конный завод, для которого привозил из разных стран и военных походов лучших лошадей европейских и азиатских пород. Граф мечтал создать свою, русскую породу лошадей, пробовал разные варианты, отбирал лучших производителей, внимательно изучал их потомство.
Основа новой, «орловской» породы была заложена, когда Орлов в 1774 году купил в Турции за огромные деньги 9 арабских кобыл и 30 жеребцов. Среди них был и жеребец светло-серого окраса; за это ему дали кличку Сметанка. От его потомства – четырех жеребят и одной кобылки – и начинают вести свою родословную орловские рысаки, в которой есть также лошади голландских пород. При создании своих лошадей Орлов умело подбирал производителей и постоянно проводил рысистые испытания среди их потомков. В результате в относительно короткий срок была заложена основа для создания отечественной породы рысистых лошадей. Их стали называть орловскими рысаками. Скоростные качества этих лошадей впечатляют. Они способны пробежать дистанцию в 1600 м менее чем за 2 минуты.
Орловский рысак сочетает лучшие качества арабских скакунов и других пород
Разведение лошадей – дело долгое. Алексей Григорьевич скончался в 1809 году, успев увидеть несколько поколений лошадей новой породы. Его работа была продолжена ближайшим помощником графа, бывшим крепостным крестьянином Василием Шишкиным. Как отмечали западные специалисты, история возникновения новой породы мощных, рослых лошадей в России с отличными «упряжными» формами не имеет аналогов в странах Европы и Америки.
Орловские рысаки пережили в нашей стране трудные времена Гражданской и Отечественной войн. В наше время они остаются представителями одной из самых значимых пород отечественного коневодства.
В конце XIX века в конкуренцию орловским красавцам составляли американские рысаки. Эта порода была выведена специально для участия в скачках на ипподромах. Орловские же рысаки были лошадьми в первую очередь упряжными и нередко проигрывали несколько секунд своим заокеанским собратьям в беге на короткие дистанции.
Русские рысаки не уступают в резвости лучшим породам
Стремясь восполнить этот недостаток, отечественные коннозаводчики стали выписывать американских рысаков из-за океана и скрещивать их с местными «орловцами». Такие орлово-американские помеси были резвее чистопородных орловцев. В первой трети XX века эти метисы были использованы для выведения новой породы лошадей – русских рысаков. Хорошие упряжные качества орловцев они сочетали с резвостью американских рысаков. В результате русские все же немного отставали по скорости от американских скакунов, но орловских рысаков в скорости превосходили. К тому же, как это часто бывает с метисами, получающимися от дальнородственных скрещиваний, русские рысаки обладают крепким здоровьем и весьма неприхотливы. В наши дни русских рысаков гораздо больше, чем орловских.
Выходцам из Старого Света, осваивавшим просторы Американского континента, часто приходилось пересекать огромные пространства, начисто лишенные каких бы то ни было дорог. Без лошадей было не обойтись. Главное требование, которое к ним предъявлялось, – способность двигаться в течение всего светового дня. При этом скорость не должна быть большой – ведь вместе с пионерами Запада двигались их повозки с имуществом и домочадцами. Верховые лошади шли при этом своеобразным аллюром, который представлял нечто среднее между шагом и прерывистой рысью. Тряска была минимальной, и это было чрезвычайно удобно при длительных переходах.
Американская верховая помогала осваивать Америку
Основу лошадей новой породы составили английские иноходцы и некоторые породы, к тому времени существовавшие в Новом Свете. Первоначально новую породу, оптимально подходившую для нужд переселенцев, назвали кентуккской. Позже она стала известна как американская верховая. Если во время просмотра вестерна вы увидите на экране белого всадника, то скорее всего лошадь под ним будет именно американской верховой.
Если во время просмотра фильма про приключения французских мушкетеров вы увидите роскошную карету, которую будет тянуть по проселочной дороге шестерка мощных лошадей, будьте уверены, это знаменитые французские першероны. Свое название они получили по месту рождения. Графство Перш находится на территории Нормандии, к югу от устья реки Сены. Здесь издавна разводили лошадей, которые паслись большую часть года на свежем воздухе. Чистая вода небольших речек и ручьев, сочные травы пойменных лугов, мягкая зима – лучшие условия для выпаса трудно найти. Лошадей здесь держали и разводили еще во времена римского полководца Юлия Цезаря; территория современной Франции в его времена была далекой римской провинцией.
Першеронов отличают сила и выносливость
В Средние века главное требование, которое предъявляли к лошади, принадлежавшей феодалу, – способность носить на себе всадника, закованного в стальные доспехи. Мало того, часто и лошадь носила на себе «железный панцирь». Совокупный вес такой поклажи мог достигать 90 килограммов. Плюс вес самого всадника. Тяжесть получалась немалая. Ее нужно было не просто держать, но и скакать с нею, причем подолгу. Неудивительно, что отбор среди лошадей шел в направлении увеличения мощи. Только самые сильные кобылы и жеребцы становились родителями следующего поколения лошадей. Так постепенно в Перше возникла новая порода – першерон.
Нелегко приходилось рыцарским коням в таком панцире
Это были лошади средних размеров, с недлинными крепкими ногами, широкими прочными копытами, округлыми ребрами, толстой шеей с пышной густой гривой, крупной головой и широким лбом. Традиционно им купировали хвост, в результате от него оставалась лишь короткая «кичка». Считалось, что длинные волосы хвоста могут запутаться в упряжи. Масса такой лошади достигает 700–900 кг. Когда рыцарские времена канули в прошлое, выяснилось, что першероны – прекрасные упряжные лошади, способные тянуть тяжелые кареты. Да и в хозяйстве владельца обычного имения першеронам всегда находилась работа. Они тянули на ярмарки тяжелые повозки, груженные огромными бочками с вином нового урожая, и возили плиты из каменоломен для строительства домов и соборов. Когда в крупных городах Франции вошли в моду омнибусы – крупные конные повозки, способные, словно современные автобусы, перевозить сразу много людей, – в эти экипажи впрягались именно першероны.
Владимирская порода – из разряда трудяг
Французских першеронов образно сравнивали с мифическим Геркулесом. Эти лошади оказались настолько хорошими тяжеловозами, что распространились по всему миру – от Австралии до Канады. Попали они даже в Японию. Развитие современного транспорта потеснило першеронов с их первых мест «двигателей», однако и в наши дни эта порода остается одной из лидирующих.
Кстати, в России есть свои тяжеловозы – владимирские. Першеронам они не родственники – были получены от скрещивания местных лошадей с английскими и шотландскими породами. Однако своими статями они напоминают французских богатырей. Помимо перетаскивания грузов, владимирские тяжеловозы могли днями напролет вспахивать самые тяжелые почвы.
Чем суровее условия обитания, тем выносливее должно быть животное. Это закон жизни. Подчиняются ему и лошади. Самые закаленные – лошадки Якутии. В этих краях находится полюс холода Северного полушария; зимой температура опускается порой до 60 градусов мороза. Такие экстремальные условия якутские лошадки переносят совершенно спокойно – пасутся под открытым небом, выкапывая из-под снега траву.
Якутским лошадкам морозы не страшны
Они небольшого размера – в холке не более 130–135 см. Шея и ноги короткие, хвост короткий, но пышный, туловище массивное, ладно и крепко сбитое. Слой подкожного жира, толстая кожа и густая шерсть длиной 8-10 см помогают им переносить необычно низкие температуры. Грива у якутских лошадок прикрывает даже плечи – получается этакая теплая накидка.
Бегают эти лошадки не слишком быстро, зато ловко и проворно следуют по лесным дорожкам, пробираются сквозь валежник, перескакивают через мощные корни деревьев и кочки тундры. Якуты на своих лошадках издавна ездят. Есть версия, что якутские лошади приходятся дальними родственниками диким северным лошадям, которые обитали на территории Сибири несколько десятков тысяч лет назад и были современниками мамонтов.
Наряду с арабскими лошадьми, якутские считаются весьма чистокровными, хотя сложной племенной работой с ними не занимаются. Объяснение этому простое. Ни другие породы лошадей, ни даже их помеси с якутскими лошадками в столь суровых условиях просто не выживают.
Как известно, животные, обитающие на островах, всегда немного меньше своих собратьев с континента. Лошади тут не исключение. Например, скакуны, на которых ходили в атаку японские самураи, ниже ростом, чем лошади Европы. До недавнего времени самыми низкорослыми считались шетландские и уэльские пони, выведенные на Британских островах. Само слово «пони» английского происхождения. Так называют лошадей низкорослых пород. Например, рост шетландских пони порой не превышает одного метра. Такие лошадки кажутся маленькими за счет коротких ног. Голова и туловище у них могут быть как у обычной лошади. Кстати, заметьте – у собак также есть коротколапые породы. Вместе с тем пони – лошадки вполне выносливые. Каждая может везти до 100 кг груза. На небольших полях пони – неоценимые помощники. До недавнего времени такие лошадки работали в шахтах – помогали таскать вагонетки. Используют их и для обучения детей премудростям верховой езды.
И все же рекордсменами низкорослости среди лошадей являются не пони, а миниатюрные лошадки породы Фалабелла. В отличие от пони, они не коротконоги и сохраняют пропорции обычной лошади. При этом рост лошади-крошки в холке не превышает 80 см. Рекорд пока принадлежит жеребцу по кличке Литл-Памкин – 35,5 см. Такая лошадка не достает взрослому человеку даже до колена. Вес фалабелл варьирует от 10 до 65 кг. Такую лошадку может поднять даже обычный человек.
История появления в конце XX века быстро ставших популярными лошадок-карликов окутана легендами. Своему названию они обязаны аргентинскому фермеру X. Фалабеллу, который первым в мире начал разводить миниатюрных лошадей. Утверждали, например, что однажды он натолкнулся на каньон, где, как в естественной ловушке, не одно поколение жили лошади, которые постепенно мельчали. Ходили и более невероятные слухи. Рассказывали, к примеру, что Фалабелл нанял семью японцев, которая обладала секретами выращивания не только карликовых деревьев бонсай, но и карликовых зверей. Конечно, это россказни.
Однако факт остается фактом – на ранчо Фалабеллов в конце XIX века появились миниатюрные лошади. Наиболее достоверная версия состоит в том, что зять Фалабелла, ирландец Ньютон, однажды просто случайно натолкнулся на карликовую лошадь, которая позже стала прародительницей новой породы. Версия вполне вероятная – генетикам хорошо известно, что у млекопитающих существуют мутации карликовости, которые могут возникать спонтанно. Иными словами, фалабеллы – результат случайной мутации.
Долгие годы семья Фалабеллов, прекрасно понимая, какими уникальными животными они владеют, не продавала карликовых лошадей, оставаясь монополистами их выращивания. Ситуацию удалось изменить английскому лорду Джону Фишеру, создавшему в своем английском имении Килверстон заповедник и частный зоопарк, в котором содержались животные, стоящие на грани вымирания. В 1977 году в нем появились четыре жеребца и несколько кобыл породы Фалабелла. Фишер и его супруга леди Розамунда в течение пятнадцати лет разводили карликовых лошадей, показывая время от времени своих удивительных питомцев в Англии и за границей. В конце XX века появилась возможность покупать фалабелл.
Фалабелла – конек-игрушка
Стоят они немало – как хорошая породистая лошадь обычного роста: минимум несколько тысяч долларов. Ездить на них невозможно даже детям. Фалабелл рассматривают как экзотичных домашних питомцев и все чаще начинают держать не на открытом воздухе, а в апартаментах. В наше время в мире насчитывается около 115 тысяч лошадей-малюток. Возможно, в будущем, когда их появится еще больше, карликовая лошадка станет таким же привычным домашним животным, как собака или кошка.