В одной из русских сказок Иванушке-дурачку помогает лошадка. Стоит ему крикнуть: «Сивка-бурка, вещий каурка! Стань передо мной, как лист перед травой!» – она тут как тут. С ее помощью Иван становится красавцем и женится на царевне. С Иваном в сказке все ясно, его можно только поздравить, но вот почему лошадка называется так странно? Оказывается, ее кличка говорит о масти – окрасе шерсти. Давайте попробуем разобраться, какие масти бывают.

Природа расстаралась – наделила лошадей самыми разными мастями

Проще всего запомнить вороную масть – цвет у таких лошадей черный, как крыло у вороны, отсюда и название. Черный цвет шерсти придает особое вещество – меланин. Его название происходит от греческого слова melanos – «темный», «черный». Кстати, у людей тоже есть меланин. Его количество при загорании на солнце увеличивается. У лошадей все наоборот – меньше всего меланина летом; под солнечными лучами он выгорает. В это время лошадь вороной масти может смотреться как грязно-бурая. Зимой она снова станет черной-пречерной. Если на вороной лошади заметна проседь, говорят, что лошадь сивая. Отсюда «сивка» из сказки про Ивана.

Вороная масть – конь черный, как вороново крыло

Если у вороной лошади на морде, вокруг глаз, под мышками и в паху рыжие или коричневые подпалины, ее называют караковой. Название этой масти происходит от тюркского слова кара – «черный».

С рыжей и бурой мастью проблем тоже не возникает. Рыжий цвет шерсти может иметь разные оттенки – от светлого абрикосового до темно-каштанового. Ноги у рыжих лошадей окрашены так же, как и туловище. Запомним этот факт. Он сейчас пригодится. Своим цветом лошадь бурой масти напоминает шоколад или молотый кофе.

Лошадь – одно из самых красивых животных, какой бы масти она ни была

Рыжую или бурую лошадь с черными ногами, черной гривой и черным хвостом называют гнедой. Такой скакун словно надел черные чулки. Красиво смотрится. Если грива и хвост у рыжего или бурого коня белые или дымчатые, говорят, что он имеет игреневую масть.

Следующие две масти могут иметь лошади с желтовато-песочной или золотистой окраской туловища. Если грива, хвост и нижние части ног у них черные, говорят о буланой масти. Кстати, в старину лошадям такой масти часто давали соответствующую кличку – Буланка. В русских былинах богатыри порой ездят на буланых конях. Соловой называют лошадь с желтоватым телом и более светлыми гривой, хвостом и нижними частями ног.

Помните про диких лошадей Пржевальского? Они имеют «дикую» саврасую масть. Туловище у них блекло-рыжее. На хребте «ремень» – темная полоса. Уши по краям темные. Нижние части ног почти черные.

В черной гриве и черном хвосте попадаются порой белесые пряди – так называемый «иней». Обычных, «домашних» лошадей с похожей окраской в старину часто называли Саврасками. С тех пор осталось выражение: «Как Савраска без узды». Так говорят про человека, который отбрасывает правила и начинает вдруг совершать какие-то выходки.

Другая «дикая» масть – каурая; отсюда и «каурка» из сказки. Туловище у такой лошади рыжеватое, грива и хвост темнее – рыже-коричневые. На спине красно-рыжий «ремень».

Лошади почти любой масти могут начать быстро светлеть, становясь светло-серыми. Такая окраска сохраняется в зрелом возрасте. Масть так и называют – серой. Нередко на серой шерсти заметны «яблоки» – круглые более светлые пятна. Когда такие светлые пятнышки совсем маленькие, говорят, что лошадь серая в гречку.

Порой лошадь может посветлеть настолько, что становится почти белой.

Называют ее в таком случае все равно светло-серой. Впрочем, очень редко на свет появляются лошади, белые от рождения. Их так и называют – белорожденные.

Специалисты могут назвать еще пару десятков различных вариантов окраски лошадей. Из них стоит упомянуть только пегую масть, ведь пегими бывают не только лошади. У животных с пегой окраской по шерсти разбросаны большие белые пятна неправильной формы.