В Древней Руси, до распространения на ее землях христианства, тоже существовал класс людей, которым народная молва приписывала способности колдунов и чародеев. Помните «вдохновенного кудесника», который в пушкинской «Песне о Вещем Олеге» предсказал князю гибель «от коня своего»? В лице этого пророка поэт описал представителя древнерусских магов, или – как называли их на Руси – волхвов.

Славянский волхв

До принятия христианства все восточные славяне, в том числе и русичи, поклонялись многим богам, самыми главными из которых были Перун, Стрибог и Дажьбог. Перун повелевал громом и молнией, правил всеми прочими богами, а также покровительствовал князьям и княжеской военной дружине. Стрибог – небесный дедушка всех ветров – вдувал жизнь в новорожденных, а Дажьбог был богом лета и солнечного света, даровал плодородие земле и посылал детей князьям и простым людям. Имя его происходило не от слова «дождь», а от глагола «давать». Еще был бог Сварог – небесный кузнец, который научил людей многим ремеслам и приготовлению пищи на огне. Бог Велес помогал людям разводить скот. И была всего одна богиня – мать всего живого – по имени Мокошь. В общем, древним славянам, с одной стороны, было на кого положиться, с другой – требовалось постоянно выказывать почтение всем богам, чтобы ни в коем случае их не прогневать. Всеми обрядами поклонения заведовали волхвы.

Стрибог – повелитель ветров

Для совершения обрядов волхвы обустраивали особое место, которое называлось капищем. Это была ровная площадка под открытым небом, часто на вершине небольшого холма, окруженная изгородью с резными воротами. Внутри изгороди устанавливались высеченные из бревен кумиры, или идолы. Как правило, каждый идол представлял какого-то одного бога, но иногда сразу нескольких. На капище волхвы молились богам, приносили им священные дары – жертвы – и занимались гаданиями. В качестве даров богам обычно предлагали зарезанных быков, а порой убивали пленных вражеских воинов. По тому, как умирала жертва, как текла из ран кровь, волхвы составляли свои предсказания.

Такими художник увидел Перуна (слева), Сварога (справа) и Велеса

В Древней Руси волхвов уважали и боялись. Их считали колдунами и даже оборотнями. Существует мнение, что слово «волхв» родственно слову «волк». То есть волхв – это человек, способный превратиться в волка. Волхвы знали заклинания и умели составлять по тайным рецептам снадобья для исцеления больных. Самые могущественные князья относились к волхвам с большим почтением, обращались за предсказаниями и прислушивались к их советам.

Языческий бог Дажьбог

В X веке киевский князь Владимир Святославович ввел на Руси христианство и начал борьбу с древним славянским многобожием. По приказу князя капища разоряли, идолов сжигали или бросали в реки. Волхвы оказались не у дел, однако подчиняться воле киевского князя не спешили. Борьба двух религий – древней славянской и новой, христианской, пришедшей на Русь из Византии, – длилась несколько веков. В Новгороде, Ярославле, Владимире и других русских городах произошли народные восстания, во главе которых стояли волхвы. Но эти мятежи были жестоко подавлены княжескими дружинами, а предводители восставших публично казнены. И никакие «чудесные способности» не помогли волхвам сохранить на Руси их древнюю религию. Однако в народной памяти некоторые обычаи поклонения славянским богам живы до сих пор. Мы следуем им, когда на масленицу сжигаем чучело Зимы или празднуем летом день Ивана Купалы.

Масленица – это праздник и веселье