У нас в стране Мерлин пока еще не столь знаменит, как в странах Западной Европы и США. Там он может смело соревноваться по части популярности с самим Санта-Клаусом, и неизвестно еще, кто победит. Правда, в последние годы, благодаря кино, Интернету и компьютерным играм, Мерлин добрался и до России. Кто знает, может быть, очень скоро дети в нашей стране, засыпая, будут мысленно обращаться к этому доброму магу с просьбой исполнить то или иное желание, как это делают, например, все английские мальчики и девочки. Только, разумеется, не накануне Рождества, когда всем заправляет другой волшебник.
Обычно на картинках Мерлин выглядит так: старик с добрым, но чуточку строгим лицом, длинной, белой как снег, бородой, в высокой остроконечной шляпе с широкими полями, в просторном темно-синем балахоне, украшенном, как ночное небо, золотыми звездами и полумесяцами. В руке у Мерлина чаще всего чудесный посох с большой серебряной завитушкой на конце. В общем, обычный сказочный волшебник, ничего особенного. Такому, конечно, ничего не стоит превратить неугодных ему существ в мышей и лягушек, а угодных наградить сундуком с сокровищами. Или усмирить волшебной палочкой огнедышащего дракона и превратить в пыль злую ведьму. Знаем мы про такие дела, читали не раз.
В руке у Мерлина чудесный посох
А что вы скажете в ответ на такое утверждение: Мерлин – это настоящий человек, такой же, как мы с вами? Не поверите? А между тем большинство историков соглашаются, что скорее всего у сказочного Мерлина был реальный прототип. Правда, жил на свете он довольно давно – в самом конце V или в самом начале VI века нашей эры. О нем написано в старинной книге, которая называется «История Британского королевства». Написал книгу ученый летописец, которого звали Джеффри из Монмута. Он упомянул некое историческое лицо под именем Мерлин Амброзиус, человека, который сыграл важную роль в событиях, связанных с вождем кельтского племени бриттов королем Артуром.
Король Артур прославился своими победами в войнах между бриттами и саксами. Саксы – представители одного из германских племен, они хотели полностью подчинить себе Британские острова. Король Артур не только не позволил им это сделать, но еще он объединил всех бриттов и создал сильное королевство, которое успешно противостояло завоевателям в течение многих последующих лет.
Джеффри из Монмута
С тех самых пор и по сей день король Артур – любимый герой всех британцев, даже тех, в чьих жилах течет не только кельтская, но и саксонская кровь. Правда, за многие века легенды о короле Артуре обросли такими подробностями, что теперь уже и непонятно, где правда, где вымысел. Особенно после того, как в XV веке англичанин сэр Томас Мэлори написал целых восемь романов под общим названием «Книга о короле Артуре и о его доблестных рыцарях Круглого стола». Романы настолько понравились читающей публике, что мало кто всерьез обеспокоился тем, какие сведения сэр Томас взял из исторических документов, а какие – из своего воображения. Важно, что легенда получилась очень трогательной и красивой. Разумеется, волшебник Мерлин был одним из главных героев этой книги.
Хоть историки и согласились с тем, что у мага был реальный прототип, народная молва все же приписала Мерлину чудесное происхождение. Якобы его родила молодая женщина, которую полюбил демон. Злой дух хотел, чтобы она родила от него ужасное чудовище на погибель всего человечества. Но юная красавица так усердно молилась Деве Марии, что злые чары рассеялись. Она родила мальчика, которому было суждено стать волшебником, чье имя прославило Британию. С детства юный Мерлин проявлял чудесные способности: предсказывал будущие события и помогал людям исцелиться.
Томас Мэлори написал «Книгу о короле Артуре»
Король бриттов Вольтигерн в то время надумал построить мощную крепость. Он несколько раз приказывал заложить фундамент, но камни каждый раз уходили под землю, и ничего не получалось. Прослышав о чудесной силе юного Мерлина, слуги Вольтигерна обманом заманили его вместе с матерью в замок, и юноша предстал перед королем. Вольтигерн изложил проблему, и Мерлин без тени смущения объяснил ему, что под холмом, на котором король пытается закладывать камни в основание будущей крепости, находится большое подземное озеро, поэтому грунт там неподходящий. Если вырыть вокруг холма большие траншеи, то вода уйдет в них, и камни перестанут опускаться под землю. Так все и оказалось. Королю настолько понравилась мудрость юного Мерлина, что он сделал его своим главным придворным советником.
После смерти Вольтигерна Мерлин стал служить его сыну Утеру. И тут случилась довольно неприятная история. Утер страстно влюбился в жену герцога Корнуольского, с которым они с давних пор враждовали. Утер попросил Мерлина сделать так, чтобы жена герцога, прекрасная Игрейна, провела с ним ночь. Мерлин согласился при одном условии. Он сообщил Утеру, что после этой ночи Игрейна родит мальчика, которому суждено стать великим королем. Утер должен будет отдать ребенка Мерлину, чтобы тот смог воспитать его. Король согласился.
Король Утер, которому служил Мерлин
Когда герцог Корнуольский сражался в битве, которая стала для него смертельной, Мерлин изменил внешность Утера, сделав его похожим на мужа Игрейны. Утер беспрепятственно проник к ней в спальню и овладел ею. После этой ночи Игрейна забеременела и в положенный срок родила мальчика, которого назвали Артуром. Мерлин забрал младенца и исчез с ним на долгие годы.
Они вместе жили в лесу – мальчик и волшебник. Мерлин воспитывал Артура как будущего воина и учил его некоторым премудростям из числа тех, что знал сам. Когда Артур вырос, он стал очень сильным, ловким и умным. Настало время заявлять свои права на престол Британии.
Эскалибур
Король Утер к тому времени уже умер, и у бриттов не было вождя. Перед смертью Утер воткнул свой священный королевский меч Эскалибур в скалу, а Мерлин произнес пророчество, гласившее, что тот, кто сможет вытащить его оттуда, и станет королем бриттов.
На состязание собралось много воинов, но ни одному не удавалось даже слегка пошевелить меч в скале. Вдруг появился никому неизвестный юноша и легко вынул меч из скалы. Пророчество Мерлина сбылось.
Кто сумеет вытащить Эскалибур, тот станет королем бриттов
Артур действительно стал великим королем. Он собрал вместе самых храбрых рыцарей Британии, и они одержали много славных побед над саксами. По приказу Артура был построен огромный замок Камелот, в который король привел свою прекрасную жену – королеву Гвиневру. О том, что случилось дальше, вы узнаете, если прочитаете книгу сэра Томаса Мэлори или посмотрите один из многих фильмов, снятых по ее сюжету.
Артур стал великим королем
Что касается Мерлина, то, когда его воспитанник стал королем, он удалился в леса, но, даже будучи на расстоянии, не спускал с Артура своего провидческого ока. В трудную для короля минуту Мерлин всегда оказывался рядом и помогал как мог. Но настало время, когда волшебник и сам не смог справиться со злыми чарами. Он влюбился в прекрасную девушку по имени Вивиана, а она оказалась озерной феей. Вивиана захотела полностью подчинить Мерлина своей воле, однако дух его был очень силен. Чтобы Мерлин уже никогда больше не смог принадлежать самому себе, Вивиана с помощью колдовства заключила его в скалу, из которой волшебник не смог выбраться, так как не мог пошевелить руками и произнести магические слова. Там он и находится до сих пор – не живой и не мертвый.
Прекрасная жена Артура Гвиневра
Поверить в такое пожизненное заключение доброго волшебника нам, конечно, трудно. Большинство детей, живущих сейчас в Великобритании и других странах, где хорошо знают Мерлина, считают, что волшебник не такой простак, чтобы до сих пор сидеть в каменном мешке. Разумеется, он давным-давно придумал как выбраться, но предпочитает не показываться людям на глаза, чтобы не замучили бесконечными просьбами. Поэтому в трудную минуту имеет смысл шепотом обратиться к Мерлину за помощью. Вдруг услышит?
Мерлин в скале
Каждый человек имеет полное право решать, чему верить в легендах, связанных с Мерлином, а чему нет. Сопоставляя легендарные сведения о жизни Мерлина с некоторыми известными фактами, историки предположили, что волшебник из легенд о короле Артуре мог быть друидом – человеком, знакомым с тайным учением лесных пророков и врачевателей древних кельтов. А вы как думаете?