Люди всегда очень хотят знать, что произойдет завтра, послезавтра, через месяц, через год, через сто лет – в общем, в будущем. Иногда это желание объясняется простым любопытством, а иногда имеет более веские причины. Например, если мы собираемся провести весь день дома, то нам не так уж важно знать, будет дождь или нет. Если же собираемся в лес за грибами – метео-прогноз приобретает совсем другую значимость. Теперь представьте себе, что мы идем не на прогулку, а отправляемся в далекий поход в неизведанные земли. Что нас там ждет? Какие люди встретятся? Суждено ли благополучно вернуться домой? Перед дальней дорогой желание узнать будущее должно быть особенно сильным. Сейчас, прежде чем двинуться в путь, мы можем залезть в Интернет, навести справки, посоветоваться с работником турфирмы. А каково было людям, жившим сто, двести, тысячу лет назад? Любое путешествие для них превращалось в самый настоящий прыжок в неизвестность. Кроме того, их жизнь гораздо сильнее зависела от природы и погоды. Будет ли следующий год урожайным, или опять прилетит саранча и погубит посевы? Будут ли дети здоровы, или опять придет чума или холера и унесет тысячи жизней? Такие вопросы не могли не волновать людей, живших две тысячи лет назад. Поэтому во все времена люди очень ценили всевозможных пророков и предсказателей.
Гора Парнас в Греции – место обитания древних богов
В Древней Греции был город Дельфы, неподалеку от которого находилось самое знаменитое место, куда люди приходили и приезжали издалека, чтобы узнать будущее. Называлось это место «Дельфийский оракул». По свидетельствам историков и археологов, за 1000 лет до нашей эры там уже занимались предсказаниями. А самые поздние дельфийские пророчества относятся к III веку нашей эры. Таким образом, Дельфийский оракул «работал» больше двенадцати веков. Представляете, сколько людей за это время могли узнать там свою судьбу?
Место, где делались предсказания, находилось в храме бога Аполлона, построенном на южном склоне горы Парнас. Храм стоял над расщелиной в скале, в которую, по легенде, провалилось мертвое тело дракона Пифона, побежденного этим богом-красавцем. Предсказания сообщали желающим жрецы храма, то есть люди, которые совершали в нем обряды, посвященные Аполлону. Откуда они получали информацию о будущем? От особых женщин, которых называли пифиями.
Пифии – предсказательницы будущего
Стать пифией могла любая девушка, но, как правило, жрецы храма отбирали для этой почетной обязанности юных гречанок, наделенных какими-нибудь необычными способностями или внешностью. В храме работала только одна пифия, с юности и до самой смерти. Покинуть святилище по своей воле женщина не могла. Когда она умирала, жрецы искали следующую пифию.
В глубокой древности Дельфийский оракул был открыт для посетителей всего один день в году. Затем принимать вопрошающих стали раз в месяц, затем – раз в неделю. И наконец настало время, когда предсказания можно было получать хоть каждый день. Такое уплотнение графика работы объяснялось необыкновенной популярностью Дельфийского оракула в Древней Греции и желанием жрецов храма чаще принимать богатые подношения от знатных просителей.
Аполлон – бог-охранитель света и покровитель муз
Каждый, кто хотел получить в храме Аполлона ответ на вопрос, должен был первым делом подарить жрецам живую козу. Те обливали ее ледяной водой. Если коза начинала дрожать от холода, считалось, что день для предсказания выбран правильно. Если нет – увы. Просителю приходилось приезжать в другое время и уже с другой козой. Первая коза в любом случае доставалась жрецам, как, впрочем, и все последующие.
Когда разрешение на предсказание было наконец получено, интересующийся будущим человек сообщал свой вопрос жрецам, а те передавали его пифии. Пифия садилась на высокий золотой треножник, стоявший в храме прямо над самой расщелиной, в которой по воле Аполлона сгинуло когда-то тело Пифона. Из расщелины поднимался бесцветный газ со сладковатым запахом, который пифия начинала активно вдыхать. Через некоторое время женщина впадала в странное психическое состояние и начинала в сильнейшем беспокойстве выкрикивать бессвязные слова и фразы. Жрецы храма внимательно их слушали и записывали. Спустя час или меньше пифия совершенно теряла силы, а иногда даже и сознание. Жрецы объявляли, что бог дал ответ и покинул храм. Считалось, что пифия, неистовствуя, общается с богами. Если пророчество совершалось летом, то ей отвечал сам Аполлон, а в холодное время года его «замещал» бог плодородия и виноделия Дионис, так как юный бог красоты удалялся на зиму в далекую северную страну Гиперборею.
Дионис – бог виноделия
Затем жрецы «расшифровывали» предсказание – формировали из слов, выкрикнутых женщиной, некую связную фразу и передавали ее «заказчику». А тому оставалось только гадать, что же на самом деле хотел сказать ему бог. Вот примеры весьма туманных предсказаний Дельфийского оракула. На вопрос: «Как спастись от поражения в битве?» – был ответ: «Когда коза будет пить близ Неды, Аполлон перестанет защищать Массону, ибо гибель грядет». На вопрос: «Как достичь благополучия народа?» – был ответ: «Любовь к деньгам разрушит Спарту».
Ахилл – великий герой Древней Греции
Однако порой оракул давал удивительно ясные и четкие ответы. Например, по свидетельству Гомера, грекам была предсказана победа в Троянской войне, при условии, что с ними будет сражаться герой Ахилл. Самому же Ахиллу были предсказаны слава и гибель под стенами Трои. Оба эти пророчества сбылись. А вот лидийский царь Крез не смог правильно истолковать предсказание и стал жертвой собственной самонадеянности. «Стоит ли мне начать войну с могущественным Киром Персидским?» – спросил он у Дельфийского оракула. «Крез, перейдя через Галис, разрушит великое царство», – последовал ответ. Лидийский царь, нисколько не усомнившись в том, что ему предсказана победа, пошел войной на персов и потерпел сокрушительное поражение, которое повлекло за собой несчастья для его собственной страны. Однако, когда Крез явился с претензиями в Дельфы, жрецы сказали ему, что он просто неверно понял ответ бога. «Разрушит великое царство» означало, что Крез, начав войну, разрушит свою собственную страну.
Имя Креза стало символом богатства
Несколько лет назад группа американских геологов под руководством Джона Хейла из университета города Луисвилля провела тщательное исследование южного склона горы Парнас в Греции. Ученые хотели установить, могли ли на самом деле из расщелины под храмом Аполлона выделяться газы, влиявшие на психику человека и в течение многих веков заставлявшие пифий произносить пророчества. Вплоть до последнего времени в научном мире это считалось сомнительной гипотезой, так как в данной местности нет никакой подземной вулканической деятельности, и, казалось бы, газам с высокой концентрацией химически активных веществ просто неоткуда взяться. Да и никакой глубокой полости в скале под руинами храма Аполлона тоже не было обнаружено раньше.
Американские исследователи предположили, что слои пород, из которых сложена гора Парнас, могли менять свое положение на протяжении веков. Вооружившись современной техникой, они как бы заглянули глубоко внутрь горы. Она сложена в основном известняковыми породами, слои которых могли на протяжении веков смещаться друг относительно друга и создавать мощное подземное трение. В результате этого трения известняк глубоко под землей мог сильно разогреваться и действительно выделять газы. Одним из них мог быть углеводород этилен.
Еще в начале XX века врачам было известно, что этилен может вызывать у больных состояние эйфории. Этот газ применяли в качестве обезболивающего средства и кратковременного наркоза. Правда, было известно, что при более длительном воздействии он может вызвать у пациента неистовство, агрессию, затем – глубокий обморок и даже смерть. Все эти симптомы хорошо совпадают с описаниями поведения пифий, сохранившимися в легендах. Ведь изредка некоторые из них действительно умирали после сеанса «общения с богом». Кроме того, сохранились сведения, что газ в храме Аполлона имел сладковатый запах, свойственный как раз этилену.
Таким образом, исследователям из США удалось раскрыть один из секретов пифий и Дельфийского оракула. Однако на главный вопрос еще предстоит ответить. Почему же все-таки некоторые пророчества оказывались удивительно точными?