После гибели Александра II на престол взошел его старший сын Александр. В день смерти отца Александр III, окруженный плотным конвоем, стремительно покинул Зимний дворец и укрылся в Гатчине, ставшей на долгие годы его убежищем. Царь всю свою жизнь панически боялся покушений, в особенности опасался отравы. Поэтому жил Александр III замкнуто, у его дверей круглосуточно дежурили гвардейцы.

Александр III

Как нередко бывает, Александр Александрович придерживался взглядов, противоположных отцовским. И вообще, он был последовательным противником политики Александра II. Да и по складу своего характера он не был, как отец, реформатором и мыслителем. Человек не особенно образованный, он попал под влияние своего учителя профессора Победоносцева и стал противником реформ западного толка, врагом всяких институтов, которые могли изменить режим самодержавия. С началом его царствования от власти отстранили всех министров отца.

Многие надеялись, что Александр III во имя общего примирения помилует убийц Александра II. Однако их судебные дела закончились смертными приговорами. Пятеро преступников были публично повешены. В стране усилился полицейский режим, подкрепленный «Положением об усиленной и чрезвычайной охране». Властям удалось справиться с бомбистами-народовольцами, хотя царь по-прежнему опасался за свою жизнь. Как-то раз Александр III со страха застрелил офицера стражи, барона Рейтерна. Неожиданно войдя в дежурную комнату, царь увидел, как Рейтерн что-то быстро спрятал за спину. Оказалось, что он спрятал не револьвер или бомбу (как подумал Александр), а всего лишь зажженную не к месту папиросу.

Александр III убивает офицера стражи

Знак для отличнейшей из выпускниц Смольного института

Мария Федоровна с сыном Николаем

Александр III считал, что царская семья должна быть для подданных образцом достойного, христианского поведения. Его собственная супружеская жизнь была безупречной. Он был женат на датской принцессе Софии Фредерике Дагмаре. 18-летняя принцесса приехала в Россию, чтобы стать женой наследника престола – великого князя Николая Александровича, старшего сына Александра II. Однако Николай еще до свадьбы неожиданно заболел и умер. Через два года Дагмару, ставшую в православии Марией Федоровной, выдали за младшего брата покойного, Александра, который полюбил невесту брата с первого взгляда.

Александр III и Мария Федоровна были замечательной парой, они никогда не расставались – императрица даже ездила вместе с мужем на медвежью охоту. Письма, которыми обменивались супруги, излучают тепло их взаимной любви, полны заботы друг о друге.

Мария Федоровна была женщиной красивой, умной, веселой. Она родила шестерых детей, среди которых был и будущий император Николай II. Мария Федоровна дожила до революции, бежала из России и умерла в Дании, на родине родителей, в 1928 году, надолго пережив мужа.

Поиск союзников был главной проблемой России времен Александра III. Отношения с Германией не сложились из-за торгового соперничества и дружбы Германии с враждебной России Австро-Венгрией. Поэтому Россия начала искать близость с республиканской Францией, заинтересованной в любом антигерманском союзе. В 1891 году Александру III пришлось стоя выслушать ненавистную всем тогдашним монархам «Марсельезу» – французская эскадра с дружеским визитом прибыла в Кронштадт, и ее торжественно встречал сам царь. Он сумел дважды удержать Германию от нападения на Францию, за что французы были ему благодарны. Памятником заключенного франко-русского союза стал открытый в Париже мост Александра III через Сену.

Александр III любил охоту

Осенью 1888 года в 45 верстах от Харькова, на станции Борки, произошла ужасная катастрофа: потерпел крушение царский поезд. Семь вагонов разбило в щепки, погибло и было ранено почти 50 человек. И только свернувшаяся в виде сферы крыша вагона-столовой спасла всю находившуюся там царскую семью во главе с Александром III. Эта невероятная счастливая удача была воспринята в царской семье как знак Божией благодати, как знак свыше, что с Романовыми ничего не случится.

Александр III любил жизнь. Он был страстный рыболов и охотник (убил десятки зубров в Беловежской пуще), был не прочь хорошо выпить и вкусно закусить. Его слово было законом для всех членов разросшейся семьи Романовых. Он умер от болезни почек, не дожив и до 50 лет, в Ливадии – любимом своем уголке в Крыму. Умирал Александр III спокойно, в окружении любящих детей и жены. Он был уверен, что выполнил свое главное предназначение на земле – сберег Россию от внешних испытаний и внутренних смут.