Паразониум (короткий меч)

Среди всех видов холодного оружия меч всегда занимал особое положение, самое важное и почетное. Рыцари-крестоносцы перед своими походами втыкали меч в землю и молились перед ним, словно это был церковный крест. Мечом благословляли на ратные подвиги, награждали, он сопровождал воина в последний путь.

Однако на протяжении многих веков человечество жило не имея мечей, хотя уже существовали и каменный нож, и каменный кинжал. Дело в том, что из камня сделать меч невозможно. Даже медь для этого не подходит. Тут нужен материал покрепче меди, хотя бы бронза, а самое лучшее – прочная сталь. Время мечей наступило более тысячи лет назад, а в IХ веке нашей эры они уже широко разошлись по миру.

Римские легионеры в наступлении

Короткий меч римских легионеров «гладиус»

Средневековый меч состоял из четырех основных частей: клинка, гарды, рукояти и навершия. Клинок – понятно, рубящая, режущая, колющая часть. Гарда – крестовина, защищающая руку воина. Для чего служит рукоять меча, объяснять не нужно. Но вот какую роль выполняет навершие, «шишка» на конце рукояти, по его внешнему виду и не определить. А роль эта очень важная. Навершие уравновешивает клинок, служит ему противовесом. Без него меч стал бы таким же неуправляемым, как самолет без хвостового оперения.

Вдоль клинка шли желобы – долы, которые делали меч более жестким и легким. Тяжел ли был старинный меч? В среднем он весил не более полутора килограммов. Не так уж много. Но выдержать длительный бой на мечах, продолжавшийся по несколько часов, отражать удары боевых топоров, алебард и копий могли только очень хорошо тренированные воины.

Длина мечей со временем менялась. Были мечи короткие, легкие. Были и длинные, с клинками сантиметров по восемьдесят и более. У каждого народа свои: у египтян странно изогнутый, похожий на ногу животного, «хопеш», у римлян – короткий прямой гладиус и длинный спата. На территории Европы самым распространенным был каролингский меч.

Обычно старинные мечи находят в земле и воде пролежавшими там сотни лет, почерневшими, покрытыми и изъеденными ржавчиной. Но в первоначальном виде их клинки сверкали зеркальным блеском и были отточены до остроты бритвы.

Римский воин с мечом гладиусом над поверженным врагом

Длинный римский меч спата

Римский воин с мечом спатой

К счастью, немало и таких мечей, которые, переходя из поколения в поколение, дошли до нашего времени почти без изменений и теперь бережно хранятся в музеях разных стран и частных коллекциях.

К середине ХIV боевые мечи настолько удлинились и потяжелели, что удерживать их одной рукой стало затруднительно. Тогда-то и появился меч, названный полутораручным или, для краткости, полуторником. Называли его еще бастардом, что в переводе с английского означает «помесь, гибрид».

При клинке длиной около метра рукоять его имела длину 200, а то и 300 сантиметров. Весил он, разумеется, больше обычного меча, но зато позволял сражаться держась за его рукоять и одной рукой, и двумя. Мощному удару такого меча не могли противостоять никакие латы.

Но доспехи становились все прочнее, и полутораручного меча оказалось мало. Был создан двуручный меч-монстр, двуручник Все в нем выглядело огромным: и клинок, и крест гарды, и рукоять с тяжелым навершием. Он имел клинок длиной не менее полутора метров и длиннейшую рукоять, за которую свободно ухватывались двумя руками. Более того, сразу за гардой на некотором участке клинок оставляли незаточенным. Этот участок называли пятой. В сражениях случались моменты, когда воину за пяту приходилось перехватывать меч и продолжать упорный бой.

Воины с тяжелыми двуручными мечами

Римские мечи

Двуручные мечи никогда не были оружием массовым. Недаром их называли оружием сильных воинов. Можно добавить: и опытных, научившихся владеть этим очень тяжелым и длинным мечом. Не случайно двуручниками были вооружены телохранители, защищавшие в бою военачальников.

Мечи перестали быть оружием в век ружей и пушек. Но долгий путь старинных мечей не забыт. «Держать такой меч в руках, – писал известный историк оружия Эварт Окшотт, – ни с чем не сравнимое ощущение, от которого по спине бегут мурашки и захватывает дух».