Если захотите в конце долгой зимы хотя бы ненадолго приблизить начало весны, срежьте ветку тополя и поставьте ее в бутылку с водой. Пройдет совсем немного времени, почки лопнут и появятся острые конусы плотно скрученных зеленых листочков. Внутри тополиных почек листочки уже полностью сформированы, им нужно только развернуться. Именно поэтому тополя так быстро одеваются листвой.

Тополь в городе

О времени начала весны тополя сигнализируют горожанам своими лопнувшими почками. Как радует запах их клейких смолистых чешуек! Кажется, что это аромат самой весны. Из одних почек появляются листья, из других – похожие на толстых красных гусениц соцветия. Их появление на городских улицах – тоже признак весны! Растут тополи очень быстро. Лет за 30–40 из тонкой веточки вымахивают до высокого дерева. Если вы посадите молодой тополек, то еще в течение вашей жизни он станет высоким красавцем. Именно по этой причине тополя издавна использовали для озеленения южных городов.

В Средней Азии существовал любопытный обычай. Когда в семье рождался мальчик, его родители и родственники сажали сорок тополей. Ко дню свадьбы мальчика эти деревья успевали вырасти, и он мог построить из них дом. Древние римляне называли это дерево «народным». На латыни народ – «популюс» (populus). Именно так теперь звучит родовое название всех тополей мира. Следовательно, тополь – весьма популярное дерево!

Тополиные соцветия

Это действительно так. Совсем недавно тополь занимал первое место в ряду деревьев, которыми озеленяли города нашей страны. Это и неудивительно: тополь неприхотлив, легко размножается черенками, очень быстро растет, саженцы его дешевы. Однако есть у этого дерева и свои недостатки.

В начале лета созревшие коробочки тополя лопаются. Из них вылетают семена, окруженные нежнейшей пуховой пелериной. Их так много, что создается впечатление – в городе внезапно выпал снег! Тополиный пух скапливается во дворах и скверах, лежит вдоль поребриков, летит в окна и форточки. Некоторым людям в это время приходится несладко, ведь тополиный пух вызывает у них аллергическую реакцию.

Древесина тополя часто поражается вредителями. Внутри стволов возникают дупла и полости. В результате сильный ветер может повалить даже мощный тополь. Хорошо, если его падение в городе не приведет к трагедии.

Как же быть? Вообще отказаться от выращивания тополей в городах? Стоит вспомнить, что тополь – растение двудомное. Это значит, что у него существуют мужские и женские экземпляры. Семена созревают только на женских деревьях. Следовательно, если выращивать в городах только мужские деревья тополей, пуха не будет. Проблема только в том, что, глядя на саженец тополя, нельзя точно сказать, какого он пола – мужского или женского. Впрочем, стоит надеяться, что ботаники эту задачку решат. С угрозой падения старых тополей тоже можно справиться – достаточно вовремя спиливать высокие деревья.

Так что прощаться с тополями в городах рано. Они еще порадуют нас своими лопающимися почками!