Одним из самых знаменитых островов Французской Полинезии является Бора-Бора. Он расположен немного выше экватора, в 240 км к северо-западу от Таити. В общем, почти в центре Тихого океана. Бора-Бора – древний потухший вулкан. В центре торчит его конус, почти ушедший под воду. Вокруг – огромная лагуна. Еще дальше – множество мелких островков – «моту» на местном языке. Их так много, что в лагуну можно пробраться на кораблике только с одной, юго-западной стороны. Бора-Бора долго являлся собственностью Франции. Поэтому несмотря на огромные расстояния, которые отделяют это местечко от материков, жизнь здесь налажена прекрасно. Существуют пятизвездочные отели и крошечные бунгало, стоящие на сваях прямо в воде. Есть аэропорт, можно взять напрокат снаряжение для дайвинга. Местные жители развлекают туристов песнями и плясками. Сюда, на Бора-Бора, нередко приезжают отдохнуть мировые знаменитости. Здесь можно запросто встретить кого-нибудь из популярных американских актеров. Глядя на Бора-Бора, понимаешь, что возможности человека беспредельны, его трудолюбие может превратить в райский уголок самые удаленные места планеты.

Остров Бора-Бора с высоты птичьего полета

Среди растительных диковин острова можно отметить хлебные деревья. С их съедобными плодами, напоминающими небольшие шишковатые дыньки, диаметром около 30 см и весом в 3–4 кг, в конце XVII века европейцев познакомил англичанин Уильям Дампир. Он также рассказал про старинный полинезийский способ запасать плоды этого дерева впрок. Местные жители их чистили, резали, заворачивали в банановые листья и зарывали в землю. Мякоть бродила, но не гнила. Затем ее извлекали и жарили на кокосовом масле. Растительной диковине подивились и надолго забыли о ней.

Об открытии Дампира вспомнили в конце XVIII века, когда на Ямайке среди рабов случился голод. Местные плантаторы решили, что хлебные деревья могут стать источником дешевой и калорийной пищи для рабочей силы. К берегам Таити и Бора-Бора был специально послан корабль «Баунти», капитаном которого был Вильям Блай. Когда в 1789 году корабль дошел до нужного места, изнуренной команде открылись удивительной красоты места. Капитан Блай был настоящим деспотом и постоянно тиранил команду, унижая как простых матросов, так и офицеров. В результате на судне вспыхнул мятеж. Блай был свергнут, связан и посажен с несколькими его сторонниками в шлюпку. Мятежная команда укрылась от возможных преследований на острове Питкэрн. Собранные саженцы хлебных деревьев до Нового Света так и не добрались. Их привез на Ямайку в 1793 году другой корабль – «Провиденс». В настоящее время хлебные деревья выращивают во многих странах Юго-Восточной Азии, а слово «Баунти» можно услышать в рекламе сладких батончиков с кокосовой стружкой.