Очень многое в современных олимпиадах напоминает нам о неутомимом Кубертене. Например, это именно он придумал главный символ олимпиады – пять переплетенных колец на белом фоне. По мысли барона, они символизируют все пять континентов, страны которых участвуют в олимпийском движении. Голубое кольцо представляет Европу, черное – Африку, красное – Америку, Желтое – Азию и зеленое – Австралию. Впервые эти кольца появились во время летней Олимпиады, которая проводилась в Антверпене в 1920 году.

Кстати, об Играх летних и зимних. Последние стали проводиться с 1924 года отдельно от летних, и это правильное решение. Во-первых, все виды спорта в одну олимпиаду втиснуть трудно. Во-вторых, такие соревнования, как лыжные гонки или прыжки с трамплина, конечно, лучше проводить зимой и там, где есть много снега. По 1992 год зимние Олимпийские игры проводили в те же годы, что и летние. Потом их стали сдвигать на два года по отношению к летним. Летние игры включают около тридцати видов спорта. Зимние – пятнадцать. Число видов спорта на олимпиадах со временем меняется. Например, недавно из этого списка исключили бейсбол. Зато у карате, наоборот, есть шансы стать олимпийским видом спорта.

Для зажигания огня используют линзы

Однако вернемся к Кубертену. Еще одно его изобретение – лозунг олимпиад «Быстрее, выше, сильнее». Он почерпнул его из латыни. С олимпиадами связана еще одна крылатая фраза: «Главное – не победа, а участие». Она родилась после Лондонской Олимпиады 1908 года. Тогда марафонский бегун Пиетри Дорандо был дисквалифицирован за оказанную ему на финише помощь. Итальянец не просил о ней, но решение судей было твердым. Все понимали, что судьба обошлась со спортсменом жестоко. На следующий день во время вручения призов один из членов итальянской королевской семьи пригласил Дорандо к пьедесталу и вручил ему золотой кубок – за спортивное достижение. В тот же день, комментируя это событие в соборе Святого Петра, епископ и произнес фразу, ставшую знаменитой: «На Олимпиаде главное не победа, а участие». При этом он имел в виду человеческое участие, сопереживание спортсмену. В наши дни эту фразу чаще понимают иначе – участие в международных соревнованиях столь высокого уровня уже является большим достижением.

Олимпийский огонь зажигают в Греции

Олимпийские кольца

Эстафета олимпийского огня

Другим красивым обычаем является эстафета олимпийского огня. Его зажигают в Греции, в легендарной Олимпии, от солнечных лучей, используя большую линзу – параболическое зеркало. Затем бегущие атлеты, сменяя друг друга, несут факел с огнем через континенты до страны и города, где должны открыться очередные Игры. Когда от факела на стадионе зажигается олимпийский огонь, Игры считаются открытыми. С завершением Игр пламя гаснет.

Трем победителям, показавшим лучшие результаты в соревнованиях, вручают золотую, серебряную и бронзовую медали. Если борьба командная, как, например, в баскетболе, медали вручают всей команде. До 2000 года на лицевой стороне медали всегда изображали древнегреческую богиню победы Нику с пальмовой ветвью в правой руке. Начиная с 2004 года вид обеих сторон медали разрабатывает страна, где проводятся Игры. Например, на летних Играх в Китае в 2008 году в центр каждой медали был вставлен нефритовый диск, а нефрит издавна считался в этой стране камнем императоров.

Богиня победы Ника

Кстати, золотая медаль не целиком отлита из чистого золота. Например, на тех же Играх 2008 года в Китае золотая медаль весила 150 граммов, но золота в ней было всего шесть граммов. Остальное – сплав на основе серебра. Дело ведь не в стоимости медали как украшения или как куска драгоценного металла. Такую медаль можно заказать любому ювелиру. Олимпийским чемпионом от этого не станешь.

С 1960 года возникла еще одна замечательная традиция – проводить после окончания главных Игр так называемые Паралимпийские игры. В их названии использовано древнегреческое слово para, которое переводится как «наряду», «около». В этих Играх участвуют люди с ограниченными физическими возможностями. Они тоже показывают выдающиеся результаты. Медали этих спортсменов имеют особый вес. Они демонстрируют не только стремление честно победить соперника, но еще и возможность преодолеть собственный недуг.

Медаль Олимпиады в Афинах 1896 г.

Медаль Олимпиады в Лондоне 1908 г.

Медаль Олимпиады в Пекине 2008 г.