Олимпиада дает каждой стране возможность громко заявить о себе. При этом речь не всегда идет только о чисто спортивных достижениях. Порой в дело вмешивается политика. Например, на недавней Олимпиаде в Китае победы китайских спортсменов воспринимались не только как достижения хозяев соревнований, но еще и как доказательство того, что эта древняя страна вновь выходит в мировые лидеры, и для этого у нее есть все возможности.

В истории Европы политика и олимпийский спорт были затянуты в тугой узел в 1936 году, во время проведения летней Олимпиады в Берлине. За три года до этого канцлером Германии стал Адольф Гитлер. Оратором он был весьма эмоциональным. В его речах звучали идеи превосходства древней арийской расы. Гитлер внушал немцам, что в истории им отведена своя особая роль, господская по отношению к другим народам и странам. Многим немцам такие мысли нравились. Они тяжело переживали свое поражение в Первой мировой войне, а тут сильный национальный лидер утверждал, что, мол, немцы всем еще покажут, кто тут в Европе настоящий хозяин.

Олимпиада в Берлине была прекрасным поводом не на словах, а на деле доказать, что арийская, немецкая раса лучше остальных. Для начала соратники Гитлера повыгоняли из спортивных организаций и обществ людей других национальностей. В первую очередь эти гонения коснулись евреев и цыган. Например, из большого тенниса выгнали знаменитого еврейского спортсмена Дэниела Пренна и не допустили до Олимпиады прыгунью в высоту международного класса Гретель Бергманн. В результате в 1936 году в Берлине никто из еврейских спортсменов Германию не представлял. Гитлер мечтал, чтобы все награды были завоеваны в Берлине именно чистокровными немцами.

Действия фашистов не остались незамеченными. В США, Англии, Франции, Швеции и в ряде других стран начали раздаваться призывы бойкотировать Олимпиаду, которая проводилась в стране с фашистским режимом. Американцы предлагали в пику немцам провести другую, Народную Олимпиаду в испанской Барселоне. Однако, когда их спортсмены уже начали приезжать в этот город, в Испании разразилась гражданская война. В результате международная Олимпиада в Берлине все же состоялась.

Она была украшена нацистской символикой. Повсюду развевались флаги со свастикой. Более того, мечты Гитлера отчасти начали сбываться. Много немецких спортсменов стали на этой Олимпиаде победителями. Однако настроение фюрера было подпорчено медалями, которые взяли девять атлетов евреев, приехавших в Германию из других стран.

Когда же в соревнованиях по прыжкам в высоту победили два афроамериканца, Гитлер покинул спортивный стадион, который с таким размахом и не жалея средств построили для торжества немецко-арийского спорта. В финале Игр чернокожий легкоатлет Джесси Оуэнс установил новый олимпийский рекорд на стометровке – 10,3 секунды. Он же завоевал еще одну золотую медаль в прыжках в длину, победив немецкого спортсмена Луца Лонга. Для всего спортивного мира это была всего лишь победа одного спортсмена над другим. Однако для Гитлера эти события означали нечто большее. Его идея доказать абсолютное превосходство немцев над другими расами с треском провалилась.

Джесси Оуэнс