В переводе с французского «модерн» означает «современный». Иначе этот стиль известен как ар-нуво – «новое искусство». Новым оно было по отношению к устаревшему классицизму и не оправдавшей надежд эклектике. Любопытно, что истоки этого течения в архитектуре следует искать не среди чертежей зданий и не в кругу талантливых зодчих. Можно сказать, что модерн придумала совсем небольшая группа английских художников, которые называли себя прерафаэлитами. Как известно, Рафаэль Санти был замечательным художником эпохи Возрождения. В 1848 году три британских живописца: Джон Миллес, Уильям Хант и Данте Россетти, восхищаясь искренностью раннего итальянского Возрождения, образовали «Братство прерафаэлитов». Название этого кружка подчеркивало приверженность искусству, которое существовало еще «до Рафаэля».

Вскоре к прерафаэлитам примкнул Вильям Моррис. Большую часть своей жизни он пытался решить труднейшую задачу – как сделать красивыми вещи, которые изготовлялись не штучно, а выпускались на фабриках огромными партиями. Во времена Морриса понятия «дизайн» не существовало, и заводские вещи часто выглядели некрасиво.

Решать проблему Моррис начал с себя. Вернее, с придумывания обстановки дома, в котором жил. Это был так называемый Редхаус (Красный дом) – особняк на окраине Лондона, где Моррис делил стол и кров со своими друзьями художниками. Вместе с ними он разрабатывал для интерьеров дома рисунки обоев, придумывал форму мебели, делал витражи. У Морриса были две великие наставницы – природа и история. От первой он почерпнул естественность цветовых сочетаний, изящество форм и плавность линий. От древней истории Великобритании художник брал сюжеты, мифы и легенды.

Дом Батльо в Барселоне

Вскоре Моррис организовал фирму, которая начала выпускать ткани, витражи, шпалеры и мебель. Все эти вещи несли печать нового художественного взгляда на мир. Единственным их недостатком была высокая цена, порожденная уникальностью ручной работы. Тогда в 1887 году Моррис создал «Движение искусств и ремесел», которое стало распространять не вещи, а новые художественные идеи. Они нашли свое применение в книжной графике, производстве керамики и в архитектуре.

Дом Мила в Барселоне

Этот новый стиль в Австрии стали называть «модерн стайл», в Германии – югендстиль, в Италии – стиль либерти. Характерные его черты – отказ от прямых линий в пользу естественных плавных «природных» контуров. Если вы увидите дверную ручку в виде стебля растения или решетку с распускающимися бутонами – будьте уверены, это влияние модерна.

Стилизованы даже дымоходы дома Мила

Выдающимся объектом, порожденным модерном, считают Эйфелеву башню. Переплетение ее металлических балок напоминает сетку линий на распиле берцовой кости. Другой характерный пример – дома гениального каталонского зодчего Антонио Гауди. Они словно повторяют природные формы. К примеру, в Барселоне на бульваре Грасиа стоит так называемый дом Батльо, построенный Гауди для текстильного короля Жозе Батльо-и-Касановаса. Эту постройку часто называют «Домом костей», поскольку его балконы немного напоминают черепа с зияющими глазницами. Впечатление, кстати, совсем не страшное. Все строение напоминает бок огромного чешуйчатого дракона. Это сравнение усиливает крыша здания; ее черепица похожа на чешую. Внутри дома нет ни углов, ни прямых линий. В других местах города, словно драгоценности, разбросаны еще несколько домов, построенных по проектам Гауди. Среди них знаменитая Каса Мила, с ее невероятными дымоходами, и дом Ла Педрера, чей фасад напоминает изрытую волнами скалу, стоящую на берегу океана.