Похожая на гребенку линия очертаний нью-йоркских небоскребов производит неизгладимое впечатление. В ней доминирует «Имперский дом» – знаменитый Эмпайр Стэйтбилдинг. Сто два его этажа поднялись на 381 м, это здание на 77 м выше Эйфелевой башни. Возведенная позже антенна увеличила высоту здания до 449 м. Другой знаменитый небоскреб – Крайслербилдинг. Вершина этого здания, построенного в 1930 году по проекту Уильяма Ван Алена, напоминает острую шишку экзотической сосны или австралийской протеи. Архитектурными особенностями отличается также Вулвортбилдинг. Этот «храм торговли», спроектированный Кэссом Джилбертом в неоготическом стиле, оставался самым высоким зданием в мире до 1930 года.

Американские небоскребы начали строить в самом начале XX века. Их появление было вызвано тремя обстоятельствами. Во-первых, в конце XIX века инженеры научились создавать прочные стальные каркасы для высоких зданий. Металлический же каркас служил чем-то вроде внутреннего скелета здания: он поддерживал его стены, которые теперь не несли основной нагрузки. Во-вторых, к этому времени фирма, созданная инженером-конструктором Э. Г. Отисом, наладила выпуск безопасных скоростных лифтов. Они не падали, даже если обрывались тросы. Наконец, в-третьих, цена на земельные участки в районе Манхэттена необычайно выросла. Она и заставила здания тянуться вверх.

Крайслер-билдинг

Своеобразным предвестником супервысотных зданий Нью-Йорка стал Флэтайронбилдинг – так называемый дом-утюг. Это треугольное в плане сооружение было построено в 1902 году на месте соединения Бродвея, Пятой авеню и 23-й Ист-Стрит. Его архитектором был Дэниел Хадсон Бернем. В истории архитектуры имя Бернема прочно связано с небоскребами. Сам этот термин появился благодаря проектам Бернема, создававшего здания повышенной этажности. Одной из наиболее известных его построек в Чикаго стало возведенное в 1892 году здание масонской ложи. При его строительстве использовался каркас из стальных балок, который держал все 22 этажа здания. Именно такой технический прием использовался и при строительстве всех последующих американских небоскребов.

Вулворт-билдинг

Нью-Йорк стал городом небоскребов в первой половине XX века. В настоящее время их число приближается к полутора сотням. Большинство небоскребов лишены архитектурных отличий и разнятся лишь геометрией своих форм. Характерный пример – башни-близнецы Всемирного торгового центра, разрушенные в результате теракта 11 сентября 2001 года. Башни были построены в 1973 году. Их высота составляла 415 и 417 м. Хотя многим жителям Нью-Йорка эти сооружения нравились, некоторые историки архитектуры считали их монстрами.

Небоскреб Бурж Халиф

Свое лидерство города самых высоких небоскребов Нью-Йорк удерживал до конца XX века. Затем эстафета рекордов была передана другим мегаполисам. В 1997 году в малайзийском Куала-Лумпуре были открыты 88-этажные башни-близнецы Петронас (высота 451,9 м). В 2004 году в тайваньском Тайбэе поднялся 101 этаж небоскреба высотой 509,2 м. Небоскреб Бурж Халиф, построенный в городе Дубай (Арабские Эмираты) в 2010 году, побил этот рекорд. Он имеет 162 этажа, а общая высота здания составляет 828 метров. Возводили его шесть лет.