Краснотелка в своей естественной среде обитания

В почве, в органах растений, на теле животных и человека живут клещи – большая группа мелких паукообразных (от 0,1 мм до 3 мм) с нерасчлененным телом. Тело разделяют на головку, образованную челюстями и ногощупальцами, головогрудь и брюшко, имеющие четыре пары ходильных ног. Небольшие размеры (у некоторых – микроскопические) обеспечили широкое расселение клещей по Земле. У большинства клещей органами дыхания служат трахеи, у мелких видов дыхание кожное – происходит через покровы. Ротовые органы – грызущего и колюще-сосущего типа. Кровеносная система развита слабо, у некоторых видов сердце отсутствует. Пищеварительная система у кровососущих форм приспособлена к питанию кровью. Слюнные железы выделяют особый фермент, который препятствует свертыванию крови. Клещи раздельнополы. Их развитие происходит с метаморфозом, то есть с превращением. У личинки лишь три пары ног, в то время как у взрослого клеща – четыре.

Клещей разделяют на три группы: акариформные, паразитиформные клещи и клещи-сенокосцы.

Акариформные клещи включают несколько десятков семейств с разнообразным образом жизни. Например, панцирные клещи обитают в почве, тироглифоидные клещи вредят запасам пищевых продуктов, другие являются паразитами позвоночных (перьевые, волосяные и чесоточные). Чесоточные зудни могут обитать в коже животных и человека, прогрызая в ней ходы. Из отложенных самкой яиц появляются молодые клещи, которые выходят на поверхность кожи и прогрызают новые ходы. У человека они поселяются обычно между пальцами рук.

Паутинные клещи

Другие виды нападают на растения, в том числе и на культурные (паутинные клещи). Микроскопические паутинные клещи, скапливаясь на нижней стороне листьев хлопчатника, картофеля, земляники, малины и других культур, высасывают из них соки при помощи хоботка, что ведет к снижению урожая. Известно более 100 видов клещей, наносящих ущерб сельскому хозяйству. Для уничтожения паутинных клещей поля опрыскивают различными ядохимикатами.

Мучной клещ поселяется в муке и зерне; выедая зародыш будущего растения, он вызывает гибель семян. Основными методами борьбы с мучным клещем является содержание в чистоте и проветривание помещений, где хранится зерно и мука.

Среди огромного числа почвенных клещей формой тела и окраской выделяются краснотелки, достигающие размеров 3–5 мм. Клещи – хищники; их личинки присасываются к различным насекомым. Иногда количество таких клещей-паразитов на одном животном довольно велико. Насосавшись, они отваливаются от жертвы и проходят сложное превращение в почве.

Возьмите сачок и зачерпните им два-три раза из небольшого пруда. Улов разместите в стеклянной банке. Среди массы всякой живности вы непременно увидите небольшие ярко-красные шустрые шарики. Это клещи из родов пиона, или эйлаис, относящиеся к краснотелкам. Быстро перебирая щетинистыми ножками, водяные клещи плавают в толще воды, разыскивая дафний. Схватив добычу, они тут же вводят в ее тело хоботок и начинают высасывать внутренности. Там же можно встретить и сравнительно крупных (8 мм в длину) и неторопливых гидрахн, отличающихся темно-красной окраской. Почему большая часть водной мелочи прозрачная или бесцветная, а клещи красные? Так они предупреждают о том, что на вкус отвратительны и несъедобны. Впрочем, в голодный период рыбы не внемлют предостережениям и едят клещей в большом количестве.

Иксодовые клещи

Паразитиформные клещи объединяют несколько семейств, из которых наибольшее значение имеют гамазоидные и иксодовые. Смертельную угрозу в лесу таят иксодовые клещи – переносчики энцефалита и других страшных заболеваний. Незаметно проникая под одежду, прокусывают кожу, одновременно впрыскивая в ранку обезболивающее вещество. Вот почему клещ успевает присосаться до того, как его обнаружат.

Иксодовые клещи – кровососы довольно крупных размеров. Насосавшиеся самки могут достигать 2–3 см в длину. Для клещей характерно наличие в цикле развития шестиногой фазы – личинки, за которой следуют восьминогие нимфы, а затем взрослые клещи. У иксодовых клещей всегда есть спинной щиток, которым у самцов покрыта вся спинная сторона, а у самок и личинок – лишь передняя часть тела.

Таежный клещ очень опасен для человека, поскольку является основным переносчиком клещевого энцефалита, туляремии и чумы. Особенно много их в тайге Дальнего Востока. А вот собачий клещ обитает по всей Европе. Взрослые клещи паразитируют на крупных домашних и диких млекопитающих, нападают на человека, личинки сосут кровь мелких млекопитающих и птиц, способны долго голодать. Клещи подстерегают жертву на низкорослых растениях, сидя в характерной позе с выставленными вперед лапками. Как только к засаде приближается теплокровное животное или человек, клещ падает на него или просто цепляется за шерсть или одежду.

У клеща зазубренный хоботок, а выделяемая им слюна застывает в ранке, образуя «цементный» футляр. Поэтому вытащить присосавшегося клеща непросто.

C приходом первых весенних теплых дней все живое просыпается, в том числе и клещи. Время с ранней весны и до поздней осени – самое благоприятное для их размножения, и от человека требуется бдительность, когда он отправляется в лес или на дачу. Если вас укусил клещ, необходимо срочно обратиться к врачу-инфекционисту или в инфекционную больницу. Врачи рекомендуют в местах возможного скопления клещей носить одежду, закрывающую кожные покровы. Клещи чаще всего живут в кустарнике, в прошлогодней сухой траве. Они не поднимаются высоко и не прыгают сверху, как думают многие, – эти твари прячутся на уровне коленки. К сожалению, не всегда укусивший вас клещ остается на месте преступления: например, самец, цапнувший вас, убегает, а его заразная слюна остается в крови. Не забывайте осматривать себя после посещения леса.

Клещ-краснотелка

Ладно в лесу, но и дома нас подстерегают клещи. Конечно, это не энцефалитные клещи, а пылевые. В 1964 году голландский профессор Р. Воорхорст обнаружил в пыли, собранной в различных домах, клещей. Водно-солевой экстракт пыли, содержащей клещей, вызывал характерную кожную реакцию у больных, страдающих аллергией к домашней пыли. Так выяснилось, что причина этой формы аллергии – не только пыль, но и клещи.

К настоящему времени в квартирах найдено около 150 видов клещей. Квартирных клещей можно разделить на три группы. Аллергию вызывают представители первой группы – постоянные обитатели наших домов. Клещи домашней пыли принадлежат к семейству пироглифидных. Кроме них, к первой группе относятся некоторые виды из двух семейств амбарных клещей, обитающих обычно там, где хранят продукты: зерно, крупы, муку, овощи. Были случаи, когда амбарных клещей находили на копченой колбасе, завернутой в полиэтилен и хранившейся в холодильнике. Некоторые из этих клещей вызывают у людей, работающих с большими количествами зараженных продуктов, профессиональные аллергические заболевания: дерматоз булочников, дерматоз бакалейщиков, «сырный» дерматоз. Однако в последнее время аллергия к этим клещам наблюдается и у горожан самых различных специальностей. Вторая группа – это хищные клещи. Питаются они клещами первой группы. (Как видим, и в пыли действуют безжалостные «законы джунглей».) И третья группа – клещи, которые случайно попали в домашнюю пыль и не размножаются в ней; по-видимому, в развитии аллергий они неповинны.

Так что основная причина наших страданий – постоянные обитатели пыли, пироглифидные клещи. Пылевые клещи – очень маленькие существа. Их размер – 0,1–0,23 мм в зависимости от фазы развития. Невооруженным глазом их не различить – клещей домашней пыли можно увидеть только под микроскопом. Они не кусаются, не сосут кровь. Весь вред от них связан с другой стороной их жизнедеятельности. Экскременты клещей содержат аллергены – вещества, обладающие исключительной способностью вызывать аллергическую реакцию. Они накапливаются в домашней пыли и вместе с ней легко поднимаются в воздух при уборке, причем не оседают по 10–20 минут. Попадая на слизистые оболочки носоглотки, они быстро растворяются.

Амбарный клещ

Наевшийся иксодовый клещ

Клещи домашней пыли найдены во всех уголках земного шара, и везде есть больные, страдающие аллергией к ним. Едва ли возможно установить, где они появились впервые. Существует гипотеза, что пироглифидные клещи пришли в жилище человека из птичьих гнезд. Сперва они заселили гнезда диких птиц, живущих поблизости от человека (воробьев, ласточек), затем освоили места обитания домашних птиц, а потом в подушках и перинах были принесены и в дома.

В современном городе клещи продолжают расселяться внутри квартир, перемещаться из жилища в жилище. Домоседами их не назовешь. Клещей обнаруживали в гостиницах, детских садах, парикмахерских, приемных пунктах прачечных, театрах, санаториях, а также на мягких сиденьях автобусов и в пыли с матрацев из поездов дальнего следования. Кроме того, их регулярно находят на одежде. Так что никто не может с уверенностью сказать, что в его квартиру клещи ни в коем случае не проникнут.

А в квартире у клещей любимое место – постель хозяина. Почему же именно постель? Дело в том, что человек сам создает там для них благоприятные условия. Клещи питаются слущенными чешуйками кожи и обитающей на них микрофлорой – бактериями и грибами. Омертвевших частиц кожи, слущивающихся с человека, хватает, чтобы прокормить тысячную популяцию клещей. К тому же тело человека в постели работает почти как кондиционер, создавая условия, благоприятные для развития клещей: температуру воздуха и влажность. В общем и целом – клещам нравится. Прямо курорт с бесплатным питанием!

Борьба с клещами домашней пыли – на редкость длительное и трудоемкое занятие. Но в любом случае необходимо помнить простое правило: чем меньше пыли в квартире, особенно на постели и мягкой мебели, тем меньше клещей. Лучше, если будет поменьше и самой мягкой мебели, а также ковров. Бороться с клещами непросто, поскольку сами хозяева почти неизбежно заносят их в дома.