Знакомство самца (маленький справа) с самкой

Когда наступает пора размножения, паук сплетает маленький мешочек из паутины, помещает туда семя, а сам мешочек держит в педипальпе (так называется вторая пара членистых конечностей у паукообразных) и отправляется на поиски дамы сердца. Некоторые пауки, чтобы не стаптывать ноги, садятся на паутину и летят к своей избраннице. Паучихи крупнее самцов, они к тому же коварны и капризны. Когда у паучихи плохое настроение, она может недолго думая слопать злополучного ухажера. Поэтому паук, прежде чем подойти к своей избраннице, вежливо «стучится»: дергает за паутину; а избранница, если она готова его принять, подергивает паутину в ответ.

Но и после свадьбы самца поджидают неприятные сюрпризы: он может быть съеден неблагодарной паучихой. Поэтому единственный способ спасения жизни для самца – это бегство; и чем быстрее, тем для него лучше. Для большей гарантии продолжения рода некоторые пауки пытаются практиковать многократное спаривание с разными самками, но поскольку последующие спаривания по большей части непродуктивны, у пауков выработались механизмы, препятствующие этому: самка просто поедает самца после первого спаривания, или же он сам погибает от истощения – его функция уже все равно выполнена. Оплодотворенная самка, почувствовав приближение материнства, занимается приготовлением колыбели для детей. Сначала она плетет небольшое одеяльце и переносит на него яйца с детенышами. Затем пеленает плотный кокон. В коконе паука-крестовика находится около тысячи яиц, а у других видов их может быть всего два.

Самцы паука-линифида после достижения половой зрелости прекращают строительство собственных сетей и ищут самок, сети которых выделяют вещества, привлекающие самца. Перед началом ухаживания самец обычно разрушает эту сеть, чтобы она не привлекала других самцов. Хотя одноразового спаривания достаточно для получения потомства, 80–90 % самок спариваются более одного раза и каждый раз ищут нового самца.

Эксперименты показали, что потомство таких самок развивается быстрее и вырастает крупнее, чем у самок, спаривавшихся однократно. Кроме того, размер потомства зависит от размера самцов. Такое разнообразие необходимо паукам для поддержания численности вида: потомство должно быть как крупным, так и мелким, часть его должна расти быстро, а часть – медленно (ведь всем сразу может и пищи не хватить). Случаи такого рода изменчивости у пауков описаны неоднократно.

Разбегающиеся из кокона паучата

Самки некоторых видов, например «черная вдова», охраняют своих детей, другие прячут кокон в землю, а третьи – подвешивают его на тоненькой ниточке. Когда маленький паучок подрастет, он разрывает оболочку. Но выходить на белый свет ему еще нельзя: он совершенно раздетый, у него недоразвиты глаза, ядовитые и паутинные железы. Его еще нельзя назвать настоящим пауком – это личинка. Нормальный вид он приобретет только после первой линьки.

Австралийская «черная вдова»

Линька – это замена старого наружного скелета на новый, и это критический период в жизни пауков. Когда паук собирается линять, он становится малоподвижным и прекращает есть и двигаться. Большинство пауков линяют, лежа на спине или на боку. В это время они – легкая добыча. Паучата линяют регулярно, а у пауков постарше период между линьками растягивается до нескольких недель. Во время линьки старые покровы отделяются от тела, а под ними формируется новый наружный скелет. Он довольно мягкий, и поэтому после сбрасывания старой «одежды» паук беззащитен. В этот период паучок и растет – пока покровы не затвердеют. После этого ему приходится дожидаться новой линьки, чтобы подрасти. Все это время паучок находится в своем яйце и питается остатками желтка. Когда запасы пищи истощаются, паучата залезают на траву, листья деревьев и начинают выпускать паутинную нить. Она подхватывается ветром и уносит с собой молодого паучка иногда на десятки километров. В солнечный осенний день каждый из нас наблюдал многочисленные обрывки паутины, летящей по воздуху. Таким образом пауки осваивают новые пространства. Но не все паучата увлекаются воздухоплаванием. Паучата-волки и тарантулы забираются на спину к маме и ездят на ней, пока не придет время и она не скинет этот груз задними лапами.

Самка паука-волка с детенышами на спине

А теперь от общего перейдем к частному и посмотрим, насколько разнообразна и богата мировая фауна пауков.

Пауки входят в два подотряда. Первый из них объединяет более примитивных пауков, густо покрытых волосками, довольно крупных размеров и роющих норы – это пауки-птицееды, ктенизиды и пауки землекопы. Все эти пауки обитают в основном в тропических странах. Примитивными они считаются из-за того, что дышат только легкими, хелицеры этих пауков всегда направлены только вперед.

Второй подотряд объединяет практически все остальные виды пауков, которые распространены по всему земному шару. Дышат они при помощи пары легких и пары трахей, а хелицеры с закрученными внутрь крючьями направлены вниз. Часть из них охотится при помощи ловчей сети (пауки-линифиды, пауки-кругопряды, пауки-долгоножки, пауки-тенетники и воронковые пауки), а другие в сетях не нуждаются (пауки-волки, пауки-крабы и пауки-скакуны).

Паук-птицеед

Самые крупные из пауков – это пауки-птицееды. Живут пауки-птицееды в тропических странах. Выглядят они, конечно, устрашающе – все тело и лапы у них густо покрыто щетинками. Недаром самая большая группа птицеедов именуется пауками-разбойниками. Многие любители экзотики держат этих пауков дома, а спрос, как известно, рождает предложение: в Колумбийском международном аэропорту «Эльдорадо» были найдены 300 гигантских пауков, которых пытались вывезти контрабандным путем за рубеж. Пакет с дорогостоящими пауками был обнаружен в одном из мусорных бачков. Очевидно, неизвестный преступник, когда стало ясно, что таможенный контроль ему не пройти, решил избавиться от груза. Всех экзотических членистоногих спасти не удалось – 50 из них погибли. Уцелевших особей доставили в специальный реабилитационный центр, куда попадают редкие животные, изъятые у контрабандистов.

Паук-птицеед готовится к нападению

Длина туловища южноамериканских видов достигает 10 сантиметров, а видов, обитающих на Новой Гвинее, – 20 сантиметров. Эти гиганты ведут ночной образ жизни, днем прячутся в норках, под корягами или корнями деревьев; некоторые предпочитают дупла. Вход в свое жилище они оплетают паутиной, которая служит своего рода антенной. Стоит потерявшей бдительность жертве приблизиться к норке поецилотерии и задеть паутину, как паук бросается на нее и вонзает челюсти – хелицеры – в ее брюшко, одновременно открывая протоки ядовитых желез. Впрыснутый в жертву яд растворяет ее внутренние органы – этот раствор и всасывает паук.

Хелицеры у поецилотерии внушительных размеров

Птицееды легко расправляются с крупными насекомыми или ящерицей. Рассказы о том, что их любимым лакомством служат птицы, сильно преувеличены. Для человека укус большинства видов пауков-гигантов не опасен, лишь укусы некоторых видов могут привести к небольшим осложнениям. Так, например, южноафриканские воины пропитывали наконечники стрел ядом местного паука-птицееда, и такая стрела считалась смертельной для врага.

Эурипелма

Помимо яда, птицееды имеют и другие приспособления для защиты и нападения. Все тело птицеедов покрыто волосками, выполняющими различные функции. В задней верхней части брюшка у многих видов птицеедов имеются тысячи волосков, которые являются эффективной защитой от врагов. В момент опасности паук-эурипелма, повернувшись к нападающему задом, голенями активно стряхивает эти волоски. Облачко волосков, попадая на слизистые небольшого животного, вызывает воспаление, затруднение дыхания и может привести к гибели. Для человека такие оборонительные действия птицееда также представляют определенную опасность – кожа может покраснеть, на ней выступит сыпь, несколько дней будет ощущаться зуд.

Защитные волоски не появляются у пауков-птицеедов при рождении, а формируются последовательно с каждой линькой. Надо сказать, что пауки-птицееды используют защитные волоски не только для защиты, но, видимо, и для обозначения своей территории, заплетая их в паутину у входа в убежище и вокруг него. Кроме того, защитные волоски вплетаются самками многих видов в стенки паутины, образующей кокон, что, очевидно, служит защитой кокона от возможных врагов. У некоторых видов на задней паре ног имеются жесткие шиповидные выросты – их паук активно использует при обороне: поворачиваясь вокруг своей оси, он бьет ими противника, нанося чувствительные раны. Самое же мощное оружие пауков-птицеедов – хелицеры, способные нанести очень болезненные укусы. В нормальном состоянии хелицеры паука сомкнуты и их жесткий верхний шиловидный членик сложен.

Паук-птицеед выглядит довольно устрашающе

При возбуждении и проявлении агрессии птицеед поднимает переднюю часть тела и лапы; он раздвигает хелицеры и готов атаковать в любой момент. При этом многие виды буквально заваливаются на «спину». Другие же делают резкие броски вперед, издавая при этом хорошо слышимые шипящие звуки. Некоторые виды способны издавать звуки при помощи аппарата, включающего в себя группы волосков, расположенных на основаниях хелицер, педипальп и передних ног. При их трении друг о друга получается характерный звук.

Самка авикулярии

Через два месяца после последней линьки самец-птицеед отправляется на поиски избранницы. Обнаружив самку, он начинает громко топать педипальпами и передними ногами, пытаясь привлечь к себе ее внимание. Как и любая паучиха, самка птицееда сначала отгоняет самца. Но потом милостиво разрешает подойти. Сразу после свадьбы самец стремительно убегает. Не убежит – будет съеден. Но даже если ему удастся благополучно скрыться, жить ему осталось недолго – через несколько месяцев он погибает.

А самка спустя 2–3 месяца построит в норке кокон из паутинного шелка, в котором поместятся до 500 яиц. Будущая мамаша тщательно оберегает кокон, удерживая его между хелицерами. Примерно через два месяца из яиц вылупляются паучата; до первой линьки они сидят в коконе, а затем разбегаются в разные стороны и прячутся в мелкие норки.

Землекоп

Пауки-землекопы относятся к семейству атипид. В Европе найдены только два представителя этого подотряда. Внешне они выглядят гораздо скромнее птицеедов, хотя их хелицеры также воинственно направлены вперед и имеют огромные размеры по сравнению с небольшим телом. Очень любопытно поведение землекопов. Самка землекопа роет глубокую нору и выстилает ее изнутри плотной паутиной, а на выходе из норки сплетает замкнутую трубку. Над поверхностью земли получился длинный слепозамкнутый мешок из паутины, уходящий в гнездо паука. Он обычно лежит на земле и замаскирован различным мусором, вплетенными комочками земли, листиками, травинками.

Самка землекопа

Самка землекопа охотится за добычей, сидя в паутиновом футляре. Как только насекомое наступает на стенку ловушки, паучиха прорывает паутину и набрасывается на жертву, тащит в нору и подвешивает на паутинке, а потом бежит заделывать брешь и только после этого возвращается к добыче. Самки живут в своих норках с малолетства, тогда как самцы таких домов не строят и ведут бродячий образ жизни. Только в период размножения они начинают поиски избранницы, а найдя, поселяются вместе с нею и какое-то время ведут оседлую степенную жизнь отца семейства. Только через год из норы покажутся маленькие паучата и разбегутся из родительского дома в поисках лучшей жизни.

В Крыму, в Средней Азии, на юге Франции, Испании и Италии живут бродячие пауки – тарантулы из семейства пауков-волков. Эта группа пауков обычно неярко окрашена – они серые или черные с неброским рисунком. Среди них встречаются совсем маленькие, длиной вместе с лапами не более полсантиметра, есть большие – до пяти-шести сантиметров. Укус тарантула смертелен для насекомых и, по некоторым данным, для мелких грызунов и птиц. Для человека укус тарантула серьезной опасности не представляет, но довольно болезнен и вызывает опухоль укушенного места. Тарантулы-самки живут в глубоких норах, которые роют очень старательно. Копают хелицерами, складывая вырытую землю кучкой около норы, а чтобы стены и потолок норки не осыпались, выстилают их паутиной. Некоторые тарантулы вход и стенки дома покрывают тонкой паутиной, видимо для уюта. Отверстие в палец толщиной ведет в вертикальный ход глубиной до 30–40 сантиметров, где в коленчатой выемке сидит хозяйка и поджидает насекомых, которые забредают в норку; иногда она выходит из своего домика и может наброситься на пробегающего мимо жука, которого утаскивает к себе в норку.

Подросшие паучата покидают самку тарантула

Тарантул, вылезающий из норы

Паук-волк хелицерами роет жилье

Кокон с детьми тарантулы вынашивают на своем теле, привязывая его к паутинным бородавкам и поддерживая задними лапками. Будущая мамаша гораздо больше времени проводит в своей благоустроенной норке. В солнечные дни она заботливо выставляет кокон из норы под колпачок из паутины, чтобы дети погрелись. Когда паучата подрастают, они из кокона перебираются к маме на спину, и тогда тарантулиха начинает собираться в дорогу – она вылезает из норы и идет куда глаза глядят, чтобы расселить свое потомство по белу свету. Пройдет тарантулиха немного и сбросит задними лапками горсть детей, пройдет еще немного – сбросит новую партию, и так, пока всех не разбросает. После этого нелегкого путешествия паучиха долго отдыхает и набирается сил, а к концу лета погибает. Самка тарантула живет около года, а самец и того меньше.

Некоторые представители семейства пауков-волков, так же как и тарантулы, роют норы, а большинство из них ведут бродячий образ жизни; они подстерегают добычу и внезапным прыжком набрасываются на нее из засады. Длинные сильные лапы, стройное тело специально приспособлены для такого образа жизни. Самки этих видов повсюду таскают с собой коконы, а когда дети вылупятся, сажают их на спину и возят, пока те не подрастут.

Эрезус черный

Паук-краб редкой экзотической раскраски

Довольно болезненны для человека укусы паука эрезуса черного, но этого красавца не так-то легко встретить – во многих странах он находится под охраной государства. Самка эрезуса бархатисто-черного цвета, а самец перед размножением – черно-красный. Многие коллекционеры мечтают обзавестись такой редкостью.

Другие бродячие пауки добычу свою ловят не на земле, а на цветах и листьях. Это пауки-крабы, или бокоходы – их насчитывается около 3000 видов. Природа наградила их удивительной способностью маскироваться под окраску и форму растений, чтобы быть незаметнее для потенциальной добычи. Все цветочные пауки умеют с одинаковой скоростью бегать не только вперед, но и вбок, как крабы. Есть среди бокоходов почти зеленые пауки, а встречаются ярко-красные или с различными рисунками на теле. Живут пауки-крабы чаще всего в трещинах коры. Защитная окраска на охоте – прекрасный помощник. Вот какое-нибудь ничего не подозревающее насекомое уселось на цветок, чтобы полакомиться нектаром. Паук сидит неподвижно. Но стоит бабочке или пчеле подползти поближе, как паук набрасывается на нее сверху, хватая сильными лапами, кусает и аккуратно высасывает содержимое. После такого обеда шкурка съеденного насекомого остается на цветке как новенькая.

Паук-краб

Мопсус с добычей

Плексипус

В солнечный день можно увидеть паука-скакуна плексипуса, перепрыгивающего с листа на лист в погоне за каким-нибудь насекомым. Он ярко и броско окрашен и нападает на жертву неожиданно – с большого расстояния. Но прославились эти пауки не своими великолепными охотничьими прыжками на охоте за мухами, а брачными танцами. Чтобы заинтересовать избранницу, ухажер встает на задние лапы, вскидывает вверх передние ноги, начинает ими помахивать. При этом он скачет то вправо, то влево, а в такт прыжкам раскачивает из стороны в сторону брюшком и передними лапами, как крыльями помахивает. Помимо этого он еще и вращается – ну настоящий танцор! Таким танцем паук очаровывает самку.

Есть паук очень опасный для человека – это каракурт из семейства пауков-тенетников. При всей своей опасности пауки-каракурты – относительно небольших размеров. С казахского языка каракурт переводится на русский как «черная смерть». Они бархатисто-черного цвета с красными точками на брюшке. Встречаются они в Средней Азии, по берегам Черного и Средиземного морей. Самка каракурта достигает величины двух сантиметров, а самец – всего пяти миллиметров. Укус взрослой паучихи может оказаться опасным для человека и домашних животных: каракурт почти в 50 раз более ядовит, чем тарантул. Укушенный через 15 минут чувствует острую боль в животе, у него немеют ноги, кружится голова, могут начаться судороги. В течение недели он будет чувствовать головную боль, его будут преследовать страх смерти, сильная слабость; последствия укуса будут ощущаться еще месяц. Иногда укус каракурта оказывается смертельным. Поэтому не испытывайте судьбу и будьте осторожны, отдыхая в Крыму, на Кавказе или в Средиземноморье. В конце мая – июне довольно легко наступить на паучиху; правда, передвигаются каракурты только в сумерках и ночью, а днем прячутся от зноя во временных укрытиях. Летний период у каракуртов – пора размножения.

Интересно, что самка оставляет за собой след из двух тоненьких паутинок, прокладывает, так сказать, телеграфную линию, чтобы самцу легче было ее найти; а самец уже торопится, бежит по следу. Вот паучиха укрылась от дневной жары под паутинным пологом, а самец по следу нашел ее, забрался на этот самый полог и повис на нем. Сюда же могут подоспеть и другие женихи. Но все боятся активных ухаживаний, зная, что их может постигнуть печальная участь. Не зря калмыки прозвали самку каракурта «черной вдовой».

Свадебный танец паука-скакунчика

Такое же имя («черная вдова») носит и американский родственник европейского и азиатского каракурта. После свадьбы самка просто сжирает самца и отправляется в путь на поиски дома для своих будущих детей. Если попадается подходящая норка грызуна, она бесцеремонно ее займет. Обнаружив такое соседство, любой хозяин предпочтет спасти свою шкурку. Теперь самка начинает благоустраивать свое новое жилище. Над входом в нору строится куполообразная ловчая сеть. Она похожа на небольшой воздушный шар, который парит над норой. Только он, конечно, не парит – он прикреплен к травинкам и веточкам крепкими опорными нитями. К таким нитям паучиха присоединяет мелкие ловчие шарики. Как только шарик поймает насекомое и оно начнет судорожно сотрясать паутину, паучиха достает задними лапами кусочек липкой паутины и кидает ее в жертву. Насекомое еще больше приклеивается, а коварная самка аккуратно окутывает его плотным слоем тончайшей паутины и подвешивает свою добычу на ниточке.

Каракурт

В середине лета паучиха вдруг вспоминает, что и о детях нужно позаботиться, и начинает плести коконы; этим делом она занимается до самой осени. Кокон состоит из крышечки и собственно кокона. Сначала паучиха изготавливает крышечку, под ней ткет рыхлый шар и откладывает туда яйца. После чего вся эта конструкция оплетается в несколько слоев паутиной и приобретает грушевидную форму. Эту грушу самка подвешивает к потолку своего воздушного шара, а потом, отдохнув немного, принимается за следующий и так далее. Развесив свое богатство, она ни на секунку не отходит от него, отпугивая непрошеных гостей. Мама до весны не доживет, а ее детеныши перезимуют в коконах и весной расселятся на паутинках.

«Черная вдова» заселила почти весь южно-американский континент и половину Северной Америки (до Канады). Американцы подсчитали, что за двести лет «черная вдова» покусала около 1500 человек. Сорок из них умерли в мучениях. Этот паук очень любит селиться в жилищах человека, особенно ему приглянулся сельский туалет, где он нередко поджидает незадачливых фермеров.

Как мы уже говорили, таких опасных пауков гораздо меньше, чем добродушных, которые живут себе потихоньку на белом свете и не приносят человеку никакого вреда – только пользу, убивая бесчисленное множество назойливых мух.

Самки «черной вдовы» – опасные соседи

В том же семействе тенетников, к которому принадлежит и каракурт, множество его родственников абсолютно безобидны и распространены по всему свету. Это мелкие пауки с различной формой и окраской тела, они плетут сети неправильной формы. В центре сети находится колокол с отверстием, обращенным к земле. В нем прячется паук. Укрытие паука сделано из более плотной паутины, чем каркас, и замаскировано кусочками грязи, веточек, остатками насекомых. С его наружной поверхности к земле свисают клейкие нити, на которых нанизаны капельки (как у каракурта). Цепляясь за эти капельки, жертва обрывает нить и взмывает вверх, к основной паутине. Чем больше барахтается насекомое, тем сильнее приклеивается к другим капелькам и запутывается в сети, а паук для верности еще и выстреливает в него клейкими нитями, чтобы уж добыча наверняка досталась ему. Для этого у всех пауков данного семейства есть специальные приспособления на задних ногах – несколько изогнутых щетинок, на которые попадает клейкая жидкость с паутинных бородавок, чтобы затем паук выстрелил ею в жертву.

Безобидный родственник каракурта

В своем воронковидном укрытии паучиха и детей воспитывает. Сначала яйца откладывает в коконы, а когда дети выведутся, мамаша их выкармливает полупереваренной пищей – каждому по очереди дает изо рта, никого не пропускает.

Широко распространены в наших широтах пауки семейства кругопрядов.

Крестовик поджидает добычу

Их сеть действительно сплетена по кругу; если внимательно рассмотреть их ловчую паутину, натянутую между веток, то обращаешь прежде всего внимание на серебристый, ажурный круг, расчерченный как по линейке. Это дело лап паука-крестовика, самого известного представителя этого семейства. Такие же круглые сети, разбитые на секторы, плетут и другие пауки-кругопряды. Пауков-крестовиков можно узнать по гладкому шарообразному брюшку, на спинной стороне которого виден рисунок в виде креста. Чаще всего паука можно увидеть в центре паутины. Иногда он прячется, но остается видна сигнальная нить, которую хитрый паучишка протянул из центра паутины к себе. Как только насекомое прилипает к нитям и начинает сотрясать паутину, сигнальная нить передает хозяину сигнал – тут паук устремляется к своей жертве, в мгновение ока опутывает ее паутиной, и – обед готов.

Кокон паука

К августу крестовики готовы к размножению. Маленький паучок осторожно стучится в паутину своей избранницы. И если жених понравился, самка пускает его на паутину. Спустя полтора месяца после свадьбы паучиха плетет большой кокон, где могут находиться до восьмисот детенышей. Мамаша прячет кокон в трещину или под корой дерева и тщательно его охраняет: не спит, не ест – так и умирает через некоторое время. А паучата, перезимовав в своем укрытии, в мае вылезают из кокона на траву буквально «рука об руку». Они держатся все вместе, пока не перелиняют несколько раз, а к осени разлетаются на паутинках кто куда. Повзрослеют они только к следующей осени, оставят после себя потомство и погибнут.

Среди крестовиков встречаются истинные красавцы: ярко окрашенные и с необычной формой брюшка. Например, диадемовые крестовики – с большими «плечами» на брюшке, квадратные крестовики имеют белый крест в виде квадрата, а сами могут быть и зелеными, и красными.

В семействе кругопрядов встречаются и чудаки. Так, маленький горбатый паучок циклоза (см. с. 5) вплетает в паутину недоеденных насекомых, свои шкурки, из которых вырос. Таким образом он маскируется: на захламленной паутине его труднее заметить. Кроме того, при приближении опасности он сотрясает сеть с такой частотой, что у противника начинает рябить в глазах и ему уже не до маленькой циклозы.

Кругопряды различных расцветок

Не менее интересны и другие представители этого семейства. Так, в наших лесах встречается удивительная красавица – яркая желто-черная полосатая агриопа (см. с. 10). Эти пауки плетут ловчие сети близко от земли и охотятся в основном на бегающих насекомых. В Австралии живут агриопы, взрослые самки которых плетут сети, имеющие в центре форму креста. Сама хозяйка паутины сидит, как распятая, в центре и поджидает пролетающих мух.

В тропиках широко распространены нефилы (тоже из кругопрядов). Это большие, яркие и красивые пауки. Самка плетет прочную паутину до 10 метров в диаметре (см. с. 63). Такая паутина выдерживает не только насекомых – в ней запутываются даже мелкие птицы. Самец нефилы во много раз меньше самки и прекрасно паразитирует на ее сети, питаясь объедками.

В тропическом лесу можно встретить мелких рогатых паучков. Это обладатели твердого и плоского брюшка, которое снабжено всевозможными выростами, торчащими в разные стороны. Идет такое колючее и ярко окрашенное страшилище по лесу – и никого не боится.

Мелкие паучки-линифии плетут свои горизонтальные (в отличие от преимущественно вертикальных сетей крестовиков) сети среди высокой травы и кустов. Это семейство довольно многочисленно, и его представители обитают в основном в наших широтах. Свои сети они умудряются раскинуть в густой траве, на кустах, на корнях деревьев, на птичьих гнездах. Некоторые виды освоили даже прибрежную зону океана и великолепно там устроились. Сети линифии хорошо видны в росистое утро и производят впечатление своей многочисленностью в конце лета. Сама сеть выглядит как большой и плотный навес – он, словно на растяжки, натянут на многочисленные вертикальные и перекрещивающиеся нити. Паучок сидит под сетью, спиной вниз. Когда пролетающая муха задевает вертикальные нити и падает на мягкий гамак, паук подбегает снизу, прокусывает паутину, выдергивает насекомое из паутины, парализует его; после обеда паук чинит свою порванную сеть.

Сеть линифии

Прочная сеть паука-нефилы

Похожие сети строит крупный паук-агелена, относящийся к семейству воронковых пауков. Это такая же горизонтальная конструкция в виде толстого гамака, укрепленная хаотично перекрещивающимися вертикальными нитями, а в середине этот гамак уходит воронкой вниз, в траву; там и поджидает паук свою жертву. В отличие от линифий, хозяин паутины сидит не под ней, а в своем уютном доме и ждет, когда кто-нибудь опустится на ее поверхность. Попадет муха или кобылка на этот ковер и вязнет в нем, как в рыхлом весеннем снегу. Сеть у агелены не липкая, но так сплетена, что утопает в ней любое зазевавшееся насекомое, а паук бегает по своей конструкции легко и быстро. Как только жертва застряла, агелена моментально выскальзывает из воронки, кусает добычу, тащит в свое укрытие и съедает.

Домовой паук

Такие же сети плетет родственник агелены, наш ближайший сосед – маленький и невзрачный домовой паук. В каком-нибудь темном углу загородного дома вы непременно найдете его треугольные горизонтальные ловушки, а в углу паутины – маленькую трубочку, убежище хозяина. Отнеситесь к соседу благосклонно. Во-первых, существует поверье, что домовой паук приносит удачу хозяину жилища, где он поселился, а во-вторых, он действительно полезен – вылавливает огромное количество мух и комаров, залетевших в дом.

Тропические пауки – мастера маскировки. Вот, скажем, паук-ткач, который проводит большую часть жизни сидя на коре. Обычно эти пауки имеют окраску, подходящую к определенному виду дерева, и сплющенное тело, утыканное волосками. Волоски играют очень важную роль: они уменьшают либо совсем сглаживают любую тень, какую паук отбрасывает своим телом или ногами.

Паук-ткач

В прудах, в стоячих и медленно текущих водах с обильной растительностью часто встречается паук-серебрянка. Это единственный паук, приспособившийся к подводному существованию. В воде он устраивает из паутины жилище в виде небольшого колокола, наполняя его пузырьками воздуха. В колоколе воздух удерживается с помощью паутинной сеточки. Размеры колокола достигают величины наперстка. Характерной особенностью серебрянок является опушенное брюшко. Когда паук погружается в воду, к телу пристают мельчайшие пузырьки воздуха, покрывая его сплошной воздушной оболочкой. В воде эта оболочка блестит, делая паука похожим на шарик ртути. Выставляя из воды кончик брюшка, паук забирает крупный пузырек воздуха и, придерживая его задними ножками, отправляется в глубину.

Самка (вверху) и самец (внизу) паука-серебрянки

Он натягивает нити своей паутины среди водных растений – строит «клетку» для воздушного шарика, который наполняется воздухом все больше и больше, по мере совершения пауком очередных «рейсов» на поверхность. Когда воздушный домик становится достаточно просторным, паук может себе позволить отдохнуть. Он дышит воздухом своего же домика, хотя принесенного запаса кислорода в нем даже отдыхающему пауку должно было хватить всего на несколько минут. Но возможность отдыхать дает сама природа. Дело в том, что в воде вокруг домика-пузырька также имеется воздух. Правда, в растворенном виде. Поэтому, по мере расходования кислорода в домике, растворенный в воде кислород поступает в пузырек. Углекислый же газ, наоборот, выходит из домика в воду, где его потребляют растения. Таким образом паук может продержаться под водой минут тридцать.

Американский водяной паук

Серебрянка – хищник, излюбленной добычей которого являются водные насекомые. От домика во все стороны паучок протянул сигнальные паутины. С одной стороны, он ориентируется по ним, возвращаясь домой, а с другой – они служат ему сигналом при приближении добычи. Если пловец случайно задел такую ниточку, паук выскакивает из своего домика и хватает жертву. А вообще эти пауки охотятся ночью на сонных личинок насекомых или мелких рачков.

У серебрянок нехарактерное для пауков брачное поведение. Самка не покушается на жизнь самца, она без всяких капризов пускает его в свое жилище, где они мирно живут вдвоем. Их дети, когда вылезут из родительского дома, расселяются, как и многие пауки, путешествуя по воздуху на паутинках.

Еще одно необыкновенное семейство пауков – сальтициды, или прыгающие пауки. Это очень яркие создания небольших размеров. Обитают они в основном в тропических странах – там живет около 4000 видов; в Европе встречаются только 75 разновидностей. Жаркое солнце породило такое разнообразие формы и окраски этих пауков, что в них с первого взгляда и не узнаешь настоящего паука. Один австралийский вид удивительно напоминает обыкновенного муравья, да и называется он «подобный муравью». В Южной Америке живут муравьи-листорезы. Все животные боятся близко подойти к этим хищникам. Только не пауки. Они умудряются даже разъезжать на спинах самых крупных муравьев. Возможно, сходство с муравьями помогает паукам избежать столкновения с врагами, которые боятся муравьев.

У них большие глаза и превосходное зрение. Глаза расположены на головогруди таким образом, что паук видит на 360 градусов. Добыча может быть замечена на расстоянии приблизительно 30–40 сантиметров. Эксперименты доказали, что прыгающие пауки могут справиться с добычей гораздо крупнее, чем они сами. Эти пауки ведут дневной образ жизни, обитают на деревьях, травах и камнях. Ночью или во время дождя скрываются в сухом домике под маленькой сетью.

Некоторые из пауков, внешне совсем непохожие на муравьев, скопировали их коллективный образ жизни. Крестовики, обитающие в Южной Америке, собираются в большой коллектив и плетут общее жилище. Они ткут совместные ловчие сети, примыкающие одна к другой. Площадь такой сети может достигать 10 метров, так что ни муха, ни жук не пролетят мимо. А южноамериканские родственники каракурта оплетают для совместного обитания целые деревья. Такому дереву уже не страшны никакие вредные насекомые – все попадают в паучью сеть.

Пауки, живущие колониями, обитают преимущественно в тропических странах и вообще в Южном полушарии. Хотя такой общественный образ жизни ведут всего 0,1 % от общего числа видов пауков, это явление продолжают тщательно изучать. Какова же причина возникновения колониальности у пауков? Возможно, причина в том, что так легче выращивать потомство, а может быть, колониальность возникла как следствие скопления пауков вокруг добычи.

Синагелес из сальтицид больше похож на муравья, чем на паука

Например, мелкие австралийские паучки-агриоидесы совместно питаются, строят общие сети и даже совместно заботятся о потомстве. При этом они могут быть агрессивны к чужим представителям своего вида.

Самыми обычными в наших краях, а также в домах можно считать длинноногих пауков из семейства фальцид, или долгоножек. Они хорошо узнаваемы по своим длиннющим ногам и крошечному тельцу.

Паук-долгоножка

Эти ядовитые пауки для человека неопасны

Практически все представители семейства фальцид живут в зданиях или сараях. Они строят сети в углу стены или на потолке. Если их потревожить или когда они чувствуют опасность, они начинают отчаянно сотрясать ветхую конструкцию, таким образом отпугивая врага. Поэтому они также известны под названием вибрирующих пауков. Если в сеть залетит маленькое насекомое, паук неуклюже подползает на своих длинных ногах к жертве, набрасывает на нее сеть, обездвиживает и оплетает. И только потом осторожная долгоножка кусает ее. Яд этих пауков – один из самых сильнодействующих, но поскольку их хелицеры настолько маленькие, что не могут прокусить кожу, для человека они не считаются опасными.