Взглянув на географическую карту Южной Америки, сразу замечаешь большое зеленое пятно. Лишь своим левым краем оно немного залезает на территорию Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии. Зеленым цветом помечена величайшая низменность на Земле. По ней протекает самая могучая река в мире – Амазонка. Ее длина вместе с многочисленными притоками составляет около 7 тысячи километров. Когда во время сезона дождей уровень воды в Амазонке поднимается на много метров, часть низменности, по которой течет река, превращается в настоящее пресноводное море. Оно находится на территории самого большого государства Южной Америки – Бразилии. Помимо суперреки в Бразилии много интересного, но сначала все же поговорим более подробно о реке Амазонке. Она того заслуживает.
Рассказывая об Амазонке, все время приходится употреблять слово «самая». Самая длинная река, самая большая площадь бассейна (около 7 тысяч квадратных километров, точнее вычислить не получается из-за непостоянства уровня вод), самая большая в мире дельта и самое большое устье, хотя честно сказать, где это устье находится, порой бывает трудно. Приближаясь к берегу Атлантического океана, река распадается на множество рукавов. Между ними расположены многочисленные острова. Один из них – Маражо – просто гигантский. Его площадь – 48 тысяч квадратных километров. На нем могла бы полностью поместиться какая-нибудь небольшая европейская страна.
Амазония прекрасна, как и ее обитатели
Некоторые острова двигаются. Они образованы стволами деревьев, упавших в реку. На них наносит плавучий мусор, на котором начинают появляться растения… Порой такие островки мешают океанским судам, а они могут подниматься от устья вверх по течению почти на 1700 километров. Суденышки помельче доплывают почти до Анд (около 4300 километров от устья). Помимо островов другая проблема для судоходства – огромный вал воды, который регулярно проходит вверх по течению. Его порождают океанические приливы, которые как бы борются с мощным потоком Амазонки.
Объем пресной воды, который Амазонка ежесекундно выносит в океан, просто трудно себе представить. Если подсчитать, получается гигантский куб со стороной в 6 километров. Амазонка дает океану примерно четверть всей пресной воды, которую несут в него все реки мира. Неудивительно, что и на расстоянии в 400 километров от устья Амазонки воды Атлантики все еще опреснены – виноват гигантский поток реки. Ее воды несут множество частичек песка, ила и минеральных веществ. В результате река выбрасывает в океан помимо воды еще и свыше 1 миллиарда тонн «твердых отходов». Мутность вод Амазонки порождает интересный эффект в месте ее слияния с рекой Риу-Негру, воды которой относительно чисты и поэтому кажутся темными. Оба потока смешиваются не сразу, и еще на 15 километров вниз по течению Амазонка остается двухцветной – продолжает делиться на темный и светлый потоки.
Туканы
Любопытна также история появления современного названия реки. Индейцы издавна именовали ее Парана-Тинго, что означает «Королева рек». Слово «Амазонка» появилось благодаря испанскому конкистадору Франсиско де Орельяно. Когда он со своим отрядом воевал на берегах великой реки с местными племенами, то столкнулся с индейцами ягуа. Они были длинноволосы и носили волокнистые юбки. Франсиско показалось, что это женщины. Тогда-то он и вспомнил древнегреческий миф о воинственных амазонках. Ошибка потом обнаружилась, а вот название в истории осталось.
Амазонка – своеобразный пресноводный заповедник. Здесь можно встретить огромного водяного удава – анаконду. Ее длина превышает порой 10 метров. Жертвами таких великанов становятся не только детеныши тапиров или самые крупные грызуны на свете – капибары (их длина – около 1,5 м), но и самые опасные хищники Южной Америки – ягуары, попадающие в удушающие объятия удава во время переправы через реку.
На дне реки прячутся огромные речные скаты, способные нанести разящий удар своим крупным хвостовым шипом. Встреча с двухметровым электрическим угрем тоже сулит мало приятного. Он может ударить разрядом тока в 300 вольт. О хищных малютках пираньях, способных в считанные минуты обглодать до костей даже крупное животное, на Амазонке ходят мрачные легенды. Многие из них правдивы.
До 1960 года столицей Бразилии был город Рио-де-Жанейро. Его начали строить португальцы в 1565 году. Вначале город назывался довольно длинно – Сан-Себастьян де Рио-де-Жанейро. Покровителем города считался Святой Себастьян, хотя его первые жители прекрасно понимали, что основатели поселения польстили таким образом португальскому королю Себастьяну I. Другая часть старинного названия намекала на ошибку, которую совершил первооткрыватель этих мест – португальский мореплаватель Гаспар де Лемуш. В самом начале января 1502 года он открыл большой залив, который принял за устье реки. Так и возникло название Рио-де-Жанейро – то есть «Январская река».
Вид на Рио-де-Жанейро
В наши дни этот город порой называют просто Рио. Он находится на берегу залива, который подступает к набережным белыми от чистого песка пляжами, и окружен полукольцом гор. У входа в бухту города возвышается гора, которую все называют Сахарной головой. Ее очертания напоминают конус – в старину сахар часто продавали большими кусками, имевшими именно такую форму. На вершину Сахарной головы можно добраться в вагончике канатной дороги. Оттуда открывается удивительный вид на город, залив, островки в океане и, главное, на знаменитую статую Иисуса Христа, расположенную на другой горе – Корковадо. Эта статуя в начале XXI века была объявлена одним из новых чудес света.
Впервые идея поставить на горе Корковадо статую пришла в голову католическому священнику Педро Мария Босса еще в середине XIX века. Он даже просил денег у принцессы Изабеллы, однако в 1889 году Бразилия стала республикой, а церковь отделили от государства. Идея ставить католический памятник, который бы стал символом города, умерла. К этой мысли вернулись лишь в 1922 году, когда праздновалось столетие независимости Бразилии. Был объявлен конкурс проектов, победителем которого стал Эктор да Силва Коста. Он предложил установить на вершине Корковадо изображение Христа с распростертыми руками. Величественная фигура словно обнимала весь город, а с ним и всех его жителей.
Статуя Христа в Рио
Проектирование памятника происходило в Париже, где архитекторы, инженеры и скульпторы обсуждали детали монумента. Как и знаменитая Статуя Свободы в гавани Нью-Йорка, статуя Христа была доставлена в Бразилию из Европы морем. Торжественное открытие и освящение монумента состоялись 12 октября 1931 года.
Размеры скульптуры впечатляют. Размах рук Спасителя, распростертых на высоте 704 метра над уровнем моря, составляет 23 метра. Вес памятника – 1140 тонн. Его поверхность облицована так называемым мыльным камнем, который прекрасно переносит все невзгоды погоды. Под статуей находится небольшая часовня. На вершину холма Корковадо можно добраться на трамвае, в 1885 году рельсы проложили почти до самой вершины, и конечная остановка находится в нескольких десятках метров от семиметрового подножия статуи. Двести двадцать ступеней лестницы ведут к смотровой площадке, откуда город виден как на ладони. Справа тянутся знаменитые пляжи Копакабана и Ипанема, слева виден крупнейший в мире стадион «Маракана» и международный аэропорт. В 2003 году заработал эскалатор, который теперь подвозит туристов прямо к подножию величественной статуи.
В середине XX века Бразилия приступила к строительству «города будущего» – своей новой столицы, носящей ныне название Бразилиа (отличие от названия страны всего в одной последней букве). Его проектировала группа архитекторов во главе с выдающимся зодчим Оскаром Нимейером. Он смело использовал для строительства новых зданий железобетонные конструкции, металл и стекло. Из этих материалов построен и главный кафедральный собор города, способный вместить до 4 тысяч человек.
Он имеет совершенно необычную форму. Шестнадцать железобетонных ребер круглого храма устремляются ввысь, застывая на вершине сооружения конструкцией, напоминающей то ли распускающийся цветок, то ли шипы терновника, то ли языки пламени. Не случайно это удивительное сооружение называют храмом Тернового венца. На 40-метровой вершине храма возвышается тонкий крест. Внутреннее пространство храма огромно (диаметр основания собора – 70 метров). Оно наполнено голубоватым светом, который льется внутрь через высокие солнцезащитные стрельчатые окна, расположенные между ребрами конструкции. Внутри собора расположены скульптуры 12 апостолов. Через стеклянный купол собора видны небо и скульптуры ангелов, которые словно парят в воздухе.
Храм Тернового Венца
Новая столица страны – город Бразилиа – был создан буквально «из ничего», на пустынном плато в центре страны. Идея переноса столицы в центр, подальше от угрозы захвата, витала в стране еще в XVIII веке, но решился на это масштабное строительство только президент Жуселину Кубичек в 1956 году. За 4 года высоко над уровнем моря вырос фантастический пейзаж: гигантские автострады, огромная черная башня центрального банка, пирамида национального театра, президентский дворец Утренней зари на берегу озера. Оскар Нимейер и его помощник Люсиу Коста создали город-символ, город-загадку: план своей формой напоминает птицу, многие общественные здания соотносятся с египетскими памятниками и храмами – египтологи даже сравнивают Бразилиа с городом Ахенатоном, построенным фараоном Эхнатоном. Так ли это – сказать трудно. В любом случае, город Бразилиа непохож на остальные города мира.
Прощаясь с Бразилией, стоит упомянуть два растения, для которых эта страна является родиной. Первый из них – арахис. Название растения происходит от древнегреческого слова арахне («паук»). Такое наименование намекает на характерный сетчатый рисунок, который хорошо заметен на поверхности «скорлупы» его орешков.
Арахис родом из Бразилии
Почему слово «скорлупа» мы взяли в кавычки? Строго говоря, плоды арахиса являются не орехами, а бобами, однако ведут они себя очень странно. После опыления основание цветка арахиса начинает вытягиваться и изгибаться в сторону земли. Затем оно буквально втягивает в почву будущий плод на глубину 8–10 сантиметров, где и происходит его созревание. Биологи считают, что столь необычный способ плодоношения является защитой от жарких солнечных лучей. Кстати, для созревания арахису нужно совсем немного воды. Грибница, разрастающаяся на кожуре плодов, помогает растению собирать подземную влагу.
Родиной арахиса подземного считается местность Матто Гроссо в Бразилии. Считается, что именно отсюда и начал арахис свое победное шествие по миру. Кстати, уже в империях инков и ацтеков арахис был распространенным культурным растением. Археологи находят остатки хранилищ арахиса на территории современного Перу. Испанские конкистадоры, достигшие столицы государства ацтеков Теночтитлана, наблюдали бойкую торговлю плодами арахиса на улицах города. Местные жители называли его тлалкакахуатль. В XVI веке из Южной Америки арахис был завезен в Азию, попал в Китай и уже оттуда был привезен в Европу. На столь длинное путешествие указывают такие названия этого растения, как «китайские орешки» и «китайские фисташки». Португальцы завезли арахис на африканский континент, и уже оттуда вместе с чернокожими рабами он попал в США.
Сальвиния
Второе любопытное бразильское растение – водяной папоротник сальвиния, названный так в честь итальянского ботаника А. Сальвини, жившего в XVII веке. Корневище у сальвиний тонкое, диаметром не более 2 миллиметров. Плавает под поверхностью воды. Листья тоже маленькие, их максимальная длина – 2 сантиметров. Один лист изменен и напоминает тонкие неразветвленные корешки. Эти выросты и работают как корни – извлекают из воды минеральные соли.
Сальвинии удивительно быстро размножаются кусочками корневища – каждый дает со временем полноценное растение. При идеальных условиях (повышенная температура, яркий свет) масса плавающих на поверхности воды сальвиний удваивается каждые 7–10 дней. Площадь растений увеличивается вдвое еще быстрее – каждые 2–4 дня.
В XX веке сальвинию случайно завезли из водоемов Бразилии в Африку, где растение начало бурно размножаться. Толщина слоя сальвиний в некоторых озерах Родезии достигла 25 сантиметров. Передвижение на лодках по зараженным водоемам стало невозможно, не говоря уже о рыболовстве. Аналогичная история произошла с сальвинией, когда она попал в водоемы Северной Америки и Австралии.
В озерах, поверхность которых затягивало сплошным ковром из сальвиний, начиналась настоящая экологическая катастрофа. Уровень кислорода в воде падал, от этого страдала рыба, моллюски и рачки. Света придонным растениям не хватало, и они начинали отмирать. Развивались гнилостные бактерии. Гниющие остатки превращали чистую когда-то воду в дурно пахнущую жижу.
Справиться с сальвинией удалось, лишь найдя ее естественных врагов. Такие враги у сальвинии имеются. В первую очередь это жуки долгоносики. Их самки откладывают яйца в мягкие ткани сальвинии. Вылупившиеся личинки ими питаются. Сами жуки поедают корневища. Пораженные растения гибнут, тонут. Биологи используют долгоносиков для борьбы с сальвинией – специально выпускают жуков в водоемы. За год долгоносики способны сократить площадь «ковра» из сальвиний в сто раз!