На карте Южной Америки Чили напоминает длинную змею, ползущую вдоль западного края континента – между океанским прибоем и отрогами Анд. Первые люди появились в этих краях более тридцати веков назад. Сначала это были кочевники, потом земледельцы, которые постепенно осваивали плодородные долины, зажатые между горами и морем. В XV веке здесь правили инки.
Первым европейцем, увидавшим берега Чили, был Фернан Магеллан, который обогнул в 1520 году континент с юга. Спустя тринадцать лет Анды стали своеобразным препятствием, не пустившим на территорию Чили немногочисленное войско Франсиско Писарро, под ударами которого разваливалась империя инков. Однако до Чили испанцы все же добрались. Только случилось это чуть позже. Они строили на побережье небольшие поселения, куда порой наведывались грабители – английские и голландские пираты.
Кстати, именно у берегов Чили в начале XVIII века шотландский моряк Александр Селькирк спасся после кораблекрушения и прожил один в течение четырех лет на небольшом острове. Эта история дала материал английскому писателю Даниэлю Дефо, который в 1719 году написал роман «Робинзон Крузо».
В южной части Чили есть провинция Арауко, на которой издавна жили индейцы племени арауканов. Их название дало имя удивительному южноамериканскому дереву, описанному в 1782 году итальянским ботаником Х. Молина – сосне араукской. В том, что это сосна, он не сомневался. Прямой ровный ствол высотой до шестидесяти метров, торчащие в стороны длинные ветви с внушительными иголками – все признаки указывали на сосну. В 1789 году французский ботаник А. Жюссье дал дереву новое, окончательное имя – араукария.
Араукарии – хвойные растения весьма необычные. От прямого ствола отдельными, четко отделенными друг от друга мутовками отходят ветви. Пирамидальная крона правильно сужается к вершине. Английский ботаник из Кембриджа профессор Э. Корнер даже придумал специальный термин для кроны такого типа. Он назвал ее пагодой. У некоторых араукарий хвоинки вытянутые, похожи на длинные гвозди. У других видов уплощенные, длиной до 10 сантиметров. Это уже не хвоинки, а настоящая чешуя! Ветка, покрытая такой хвоей, напоминает хвост гигантской ящерицы. Мужские шишки у араукарий внушительные, они самые вытянутые среди всех хвойных растений – длиной до 25 сантиметров. Женские шишки шаровидные, диаметром 10–20 сантиметров, формой и фактурой поверхности похожи на артишоки.
Араукария
Араукария (мужская)
Араукария (женская)
Араукарии растут не только в Южной Америке. Встречаются они и в Австралии. Эти деревья считаются одними из самых древних среди современных хвойных растений. Они «живые ископаемые». Возраст окаменевших шишек араукарий, которые находят в осадочных породах, оценивают в 100 и даже 200 миллионов лет. Расстояние между Южной Америкой и Австралией – двенадцать тысяч километров. Переселяться с континента на континент араукарии стали только с помощью человека. Как объяснить существование двух столь отдаленных районов произрастания араукарий? Ученые считают, что 200 миллионов лет назад Южная Америка и Австралия входили в состав единого континента – Гондваны, который потом разделился на отдельные материки.
Сказать, где на юге кончается Южная Америка, очень трудно. С одной стороны, южная оконечность самого материка – территория Чили. Именно этой стране принадлежит полуостров Брансуик, на котором находится самая южная точка континента – мыс Фроуорд. Однако надо учесть, что южнее расположен огромный остров – Огненная Земля. Он отделен от материка Магеллановым проливом. Кстати, с именем этого знаменитого португальского мореплавателя связана история появления названия Огненная Земля. Когда в 1520 году Фернан Магеллан добрался до этих мест, то заметил на берегу множество огней. Это были костры индейцев, но с борта корабля создавалось впечатление, что земля покрыта сотнями огоньков, которые Магеллан принял за языки вулканического пламени.
Береговые льды Антарктиды всего в какой-то тысяче километров от южной оконечности Южной Америки
Большая часть Огненной Земли принадлежит Чили, меньшая часть (около 30 %) – Аргентине. К Огненной Земле примыкают еще около 40 тысяч более мелких островов, образующих огромный архипелаг. Кстати, на острове Наварино находится самый южный населенный пункт на Земле – поселок Пуэрто-Торо.
Огненная Земля
Южнее Огненной Земли находится остров Горн. Его название не связано с музыкальным инструментом. В 1616 году до этого клочка суши добрались голландские мореплаватели Я. Лемер и В. Схаутен. До берегов их родной Голландии было очень далеко, и Схаутен, скучая по дому, назвал остров в честь своего родного города – Хоорн.
Однако и остров Горн с его знаменитым одноименным мысом еще не самая южная часть континента. Еще южнее находятся необитаемые острова Диего-Рамирес. Вот уже за ними, на расстоянии менее тысячи километров начинаются береговые льды другого континента – Антарктиды. Ученые говорят, что около 25 миллионов лет назад Южная Америка и Антарктида были связаны своеобразной «пуповиной». Затем две гигантские континентальные плиты стали расходиться. Часть пуповины ушла под воду, а часть распалась, образовав тысячи островков Огненной Земли.
Южную Америку отделяет от Антарктиды пролив Дрейка. Имя этого знаменитого пирата и мореплавателя уже упоминалось в рассказе про Карибское море, но личность этого корсара столь любопытна, что хочется сказать о Фрэнсисе Дрейке еще несколько слов.
Фрэнсис Дрейк
Он был старшим из двенадцати детей в многодетной и бедной английской семье, которая жила внутри старого догнивающего корабля. Возможно, поэтому Дрейк и стал моряком. В двенадцать лет он уже был юнгой и благодаря смекалке, природному уму и умению руководить людьми рано стал капитаном. В 1567 году он командовал кораблем «Юдифь», который совершал нападения на суда испанцев у берегов Америки. Однако если бы Дрейк был простым пиратом, его имя не осталось бы в истории.
Пролив Дрейка
Захваченные им испанские богатства произвели на английскую королеву Елизавету впечатление, и она помогла Дрейку встать во главе небольшой эскадры из пяти маленьких кораблей. Их команда была небольшой – всего сто шестьдесят четыре человека. Через пятьдесят четыре дня флотилия Дрейка пересекла Атлантический океан и достигла берегов Южной Америки. В начале сентября 1578 года его корабли прошли через Магелланов пролив и попали в Тихий океан. Побережье Чили тогда контролировали испанцы. Они никак не ожидали появления в своих водах английских кораблей. Дрейку это позволяло пиратствовать без особых препятствий. Его суда высаживали у испанских берегов десанты и грабили прибрежные поселения дочиста. В начале марта 1579 года Дрейку удалось догнать испанский галион, который оказался настоящей плавучей сокровищницей. Захваченная добыча состояла из четырнадцати сундуков с серебряными монетами, восьмидесяти фунтов золота и тысячи триста серебряных слитков. Стоимость награбленного Дрейком была оценена в четверть миллиона фунтов стерлингов (около пятидесяти миллионов современных долларов), она в сто раз превысила затраты на снаряжение его экспедиции.
Корабли Дрейка пересекли Индийский океан и в конце сентября 1580 года, пробыв в плавании два года и десять месяцев, прибыли к берегам Англии. Так Дрейк стал первым капитаном, который совершил кругосветное путешествие, сохранив при этом жизнь большинства матросов. Королева возвела его в рыцарское звание и не раскаялась в этом решении. Он не только стал командиром флота, состоявшего из 21 корабля, которые плавали у берегов испанских колоний в Южной Америке и наносили существенный урон испанцам. В апреле 1587 года Дрейк оказал неоценимую услугу Великобритании, изрядно потрепав так называемую Непобедимую армаду – испанский флот, который готовился к военному походу на Англию. Суда под его командованием ворвались в гавань Кадиса, где на рейде стояло шестьдесят испанских кораблей, и тридцать из них уничтожили. Через год Дрейк участвовал в морском сражении, в котором испанская Непобедимая армада была полностью разгромлена.
В конце 1595 года Дрейк заболел дизентерией. На рассвете 28 января 1596 года легендарного адмирала не стало. Его тело, облаченное в боевые доспехи, поместили в свинцовый гроб, который с почестями опустили в море.