Издавна Сибирь служила поставщиком пушнины, металлов и древесины. Пушнина нынче отошла на второй план, и главное богатство края сейчас составляют лес и полезные ископаемые.
Сибирские леса – это ценная древесина (особенно кедр, лиственница), это сырье для производства бумаги. В Сибири ежегодно вырубается 400 млн кубометров леса. Если из этой древесины сложить плотный штабель шириной и высотой по 100 метров, то он протянется в длину на 40 километров.
Но леса способны давать много полезного и без вырубки. Это и кедровые орехи, и целебное пихтовое масло, и скипидар. Леса могут дать (и дают местным жителям) уйму грибов и ягод.
Сибирь с ее могучими реками и бесчисленными озерами владеет гигантскими запасами пресной воды, которая становится все более дефицитной в мире. В одном озере Байкал содержится 23 000 км3 чистейшей питьевой воды, это одна пятая всей пресной воды земного шара, если не брать в расчет льды.
Мощь некоторых сибирских рек преобразуется на гидроэлектростанциях в электрическую энергию.
Однако по нынешним потребностям самые большие ценности таят в себе сибирские недра.
В геологическом отношении Сибирь включает в себя платформенные плиты типа Западносибирской, перекрытые сверху мощным осадочным чехлом, и складчатые пояса горных систем, в которых земные слои смяты, подняты в виде блоков да еще прорваны магматическими интрузиями. Поэтому и полезные ископаемые там самые разные – связанные как с осадочными процессами, так и с магматическими, метаморфическими и пр.
Важнейшим сырьем и главным нашим экспортным товаром являются нефть и газ. На Сибирь приходится 77 % разведанных российских запасов нефти и 85 % природного газа.
Скопления нефти залегают среди осадочных пластов, представляя собой черные подземные «озера» – напитанные углеводородами слои песков или других пористых пород, часто захороненные на многокилометровой глубине. Бывает, что нефтяная залежь «покрыта» сверху газовой «шапкой». Но немало и самостоятельных газовых месторождений.
Сургут. Нефтегазовый участок
Основные выявленные хранилища нефти и газа России находятся в Западной Сибири. В 1960 году там было открыто первое нефтяное месторождение. Сейчас на территории от Урала до Енисея насчитывается около 300 месторождений нефти и газа, и больше всего в Тюменской области. Особенно знамениты Шаимский, Сургутский и Нижневартовский нефтеносные районы.
Не так давно в Западной Сибири стало известно о так называемой баженовской свите. Это пласт горных пород, залегающий на глубине около двух километров при толщине всего 20–30 метров. Свита охватывает огромную территорию и обильно насыщена нефтью. В ней около 100 миллиардов тонн высококачественного сырья. Но добыть его непросто из-за большой глубины, где температура достигает 100–130 °C.
Первым нефтедобытчикам приходилось туго: в болотах Западно-Сибирской низменности увязали трактора, буровые установки. И сейчас через сибирские болота тянутся «лежнёвки» – примитивные дороги из веток и бревен. Черная трясина медленно засасывает это покрытие, и тогда для них вновь рубятся деревья. Сколько тратится леса! Но в последние десятилетия на помощь нефтяникам пришла современная техника, например снегоболотоходы – гибриды автомобиля и вездехода. Появились платформы на воздушной подушке, которым не страшны ни болотная топь, ни разливы рек и озер. Специальные сухопутные платформы на воздушной подушке перевозят целые буровые вышки и домики для нефтедобытчиков.
И все же запасы западносибирской нефти не бесконечны, и ее добыча из года в год снижается. Поэтому внимание нефтяников обращается на соседние регионы. Так, в Восточной Сибири открыто уже около 20 месторождений. Часть из них (в Енисейско-Анабарской нефтегазоносной провинции) вовсю эксплуатируется. Начинается освоение крупнейшего Ковыктинского газоконденсатного месторождения (в Иркутской области). Нефть открыта и в Бурятии.
Особые надежды нефтяников связаны с арктическим шельфом. Недаром еще три века назад Михаил Ломоносов утверждал: «Богатство земли русской Сибирью прирастать будет и морями студеными». Так оно и происходит. Разведанные запасы углеводородного сырья на шельфе Северного Ледовитого океана составляют четверть мировых запасов.
Шельф – это продолжение под водой континентальной платформы, плавно погружающейся в море. Проблема в том, что Арктический шельф еще не поделен окончательно приполярными странами – США, Россией, Швецией, Данией и др. Полярная экспедиция научного судна «Академик Федоров» должна подготовить научное обоснование того, что подводное поднятие Менделеева и арктический хребет Ломоносова являются продолжением российского континентального шельфа. Если это будет доказано, Россия может получить большие арктические территории и право на добычу там нефти и газа. Добыча ее может начаться в 2015 году.
Нефть Сибири течет по трубопроводам на нефтеперерабатывающие заводы как в самой Сибири, так и в европейской части страны, а также за рубеж. Сибирским газом отапливаются города и села нашей страны, Украины, Белоруссии, стран Евросоюза. На газе, мазуте работают тепловые электростанции. Так называемый «жирный» газ, содержащий, кроме метана, много других компонентов, – ценное сырье для химической промышленности, еще не всегда у нас используемое.
В Сибири имеются практически неисчерпаемые запасы угля – 80 % всех запасов угля страны. В первую очередь – в Кузнецком и Канско-Ачинском угольных бассейнах, гигантах угольной добычи, несколько меньше – в Тунгусском, Южно-Якутском, Иркутском и др. В Кузнецком бассейне (Кемеровская область) сосредоточено около 40 % разведанных запасов угля Российской Федерации, в том числе 73 % запасов коксующего угля. В Канско-Ачинском буроугольном бассейне (Красноярский край) уголь похуже, но зато он залегает на небольшой глубине. Правда, в результате добычи на месте тайги остаются впадины выработанных карьеров.
Канско-Ачинский буроугольный бассейн
Проблемой является удаленность большинства разрабатываемых месторождений от потребителей, а перевозка повышает цену угля.
В горах Сибири издавна находили золото. Впервые оно было обнаружено на речке Берикуль (бассейна Оби) человеком по прозвищу Егор Лесной, который вскоре после этого был убит. Добыча начата в 1828 году. Сейчас известны десятки месторождений. Это Бодайбо и Сухой Лог в Забайкалье, Олимпиадинское, Советское на Енисейском кряже, Нежданинское на востоке Якутии, ряд золоторудных и золото-сурьмяных месторождений на Колыме: Кубака, Сарылах, Сентачан, Тан.
Колымское золото было открыто в 1929 году геологической экспедицией под руководством геолога Ю. А. Билибина. С тех пор Колыма являлась основной золоторудной провинцией страны. В Гохране России (это учреждение, ведающее фондом драгоценных металлов и камней) хранится золотой самородок под названием «Баранья голова», его вес более семи килограммов, а вес чистого золота – 4,5 килограмма. Самородок этот найден в 1946 году на прииске Герфед на Енисейском кряже.
Золотой самородок «Верблюд» весит 9,3 кг
Наряду с золотом Сибирь обеспечивает страну платиной. Еще в 1915 году в Западных Саянах был обнаружен платиновый самородок весом 200 граммов. Это самый крупный платиновый самородок, найденный в Красноярском крае. Сегодня в Сибири добывается более 99 % российской платины. Норильское месторождение вместе с никелем и медью дает немалую долю металлов платиновой группы. Сейчас планируется начать добычу россыпной платины на Таймыре. Серебра больше всего в Восточной Сибири (на Колыме половина российских запасов этого металла). Но старейшие месторождения находятся на Алтае (Змеиногорское) и в Забайкалье (Нерчинское).
Этот редкий минерал образуется в каменной толще земли под высоким давлением в результате подземных взрывов. Получаются так называемые трубки взрыва, сложенные особыми породами – алмазоносными кимберлитами.
Первые алмазы в Сибири были найдены на территории Красноярского края в 1897–1899 годах в ручьях бассейна реки Большой Пит на Енисейском кряже. Но главной алмазоносной провинцией стала Якутия. На весь мир знамениты якутские алмазы. Обнаружены они были в 1950-е годы, после того как ученый В. С. Соболев, сопоставив Сибирскую платформу с Африканской, пришел к убеждению, что и у нас должны быть алмазы.
Среди якутских алмазов много прозрачных чистых кристаллов, из которых при огранке получают бриллианты и которые гораздо дороже мутных и темных разновидностей, идущих на технические нужды (на сверла, буровые коронки и т. п.). Крупный прозрачный кристалл с желтоватым оттенком массой 51,66 карат (10,3 г), добытый на руднике «Мирный» в 1963 году, получил имя «Валентина Терешкова» в честь первой в мире женщины-космонавта. Позднее извлекались алмазы и гораздо большей величины, например «Звезда Якутии» – 232 карата (46,4 г) и др. В Якутии находится самый глубокий в мире карьер «Удачный» (610 м).
Карьер «Удачный» в Якутии
Сибирские недра изобилуют также медью и никелем (месторождения Норильское, Талнахское, Октябрьское), свинцом, цинком, молибденом, сурьмой, оловом, алюминием, титаном, железом, марганцем, вольфрамом и хромом. Проще, наверное, сказать, чего в них нет. Имеются также мощные запасы калийных солей, прозрачных слюд (мусковита), графита, асбеста и талька, флюорита и хризолита. Известны месторождения ювелирно-поделочных камней – небесно-голубого аквамарина, ярко-синего лазурита, розового родонита, фиолетового чароита.
Ограненные алмазы превращаются в бриллианты
Не так давно в глубинах Западно-Сибирской низменности обнаружено целое подземное море горячей воды. В этом море вода не плещется, она занимает пустоты осадочных пород. Подземный бассейн не мелководен: три тысячи метров его средняя глубина. Его площадь почти в два раза больше площади Средиземного моря. А по объему это два, а то и пять Средиземных морей кипятка! Это гигантский запас тепла на будущее. Над этим геотермальным озером, пробурив скважины, можно будет сооружать ГеоТЭС – геотермальные тепловые электростанции. Небо над ГеоТЭС не будет окутано дымом – пар из турбин, соединенных с электрогенераторами, поступает из-под земли в готовом виде.