Город не может жить без торговли. Как только на Боровицком холме появились первые укрепления, они тут же стали обрастать снаружи мастерскими и лавками. Когда нападали враги, торговцы и ремесленники вместе со своими женами и детьми спешили укрыться за городскими стенами, а свои деревянные домишки сжигали. Поселение под стенами крепости издревле называли Посадом, а его обитателей – посадским людом.

По мере того как крепли и возносились стены Кремля, рос и Посад. В случае опасности крепость уже не могла вместить всех его жителей, поэтому пришлось возвести укрепленные стены и вокруг Посада. Так возникло первое московское укрепление за пределами Кремля. Со временем его стали называть Китай-городом, а стены, его окружавшие, – китайгородскими. На протяжении многих веков Китай-город был самым большим торжищем Москвы.

Название «Китай-город», как уже говорилось, не связано ни с Китаем, ни с китайцами. Существуют две версии его происхождения. На монгольском языке «китай» значит «средний», а Китай-город как раз находится в середине между Кремлем и Белым городом. По другой версии, название происходит от старинного русского слова «кита», что значит «веревка для перевязывания тюков с товаром». Поскольку в Китай-городе всегда было очень много лавок и торговых рядов, то китой там должны были пользоваться очень часто.

При Иване III в Китай-городе был построен первый гостиный двор – специальное большое здание со складами для хранения товаров, торговыми рядами и помещениями для проживания приезжих купцов. За первым гостиным двором появились второй, третий и т. д. Купцы со всего света приезжали в Москву с большими партиями товаров. Они жили в гостиных дворах и торговали. Продав всю партию, закупали местные товары и везли их в другие города и страны.

А. П. Рябушкин. Московская улица XVII века в праздничный день

Торговых рядов в Китай-городе было столько, что они составляли целые улицы, специализировавшиеся на каком-то одном товаре. Были ряды седельный, сапожный, замочный, котельный, игольный, серебряный, суконный, иконный и др. Снедью торговали в ветчинном, калашном, сельдяном, луковом, чесноковом, пирожном рядах. А были еще собольный, кафтанный, горшечный, свечной, мыльный, чайный ряды. В щепетильном ряду продавались разные женские мелочи – щепетинье. По узким проходам между рядами всегда двигались тяжело груженые возы. Можно смело утверждать, что первые московские транспортные пробки появились именно в Китай-городе.

Главная площадь столицы, да и всей нашей страны, – Красная – территориально тоже относится к Китай-городу. В начале XVI века Иван III подписал специальный указ, по которому было запрещено застраивать пространство за кремлевской стеной, идущей от Москвы-реки к Неглинной. Предполагалось, что именно с этой стороны враги могли подойти к Кремлю по суше. Чтобы им было негде прятаться, никаких постоянных строений ближе расстояния пушечного выстрела перед стеной не должно было быть. Так и образовалась большая пустая площадь у самой крепости.

Строить на площади было нельзя, но торговать можно. Каждый день с самого раннего утра площадь заполнялась торговыми лотками и превращалась в самый большой рынок Москвы. Поэтому первое название площади – Торг или Великий торг. После большого пожара, случившегося здесь в 70-е годы XVI века, площадь некоторое время называли Пожар, и лишь около 1600 года появилось название Красная, то ли потому, что площадь была красивой, то ли потому, что на ней торговали красным товаром, то есть тканями.

В 1598 году вдоль восточной (дальней от Кремля) границы Красной площади протянулись каменные двухэтажные торговые ряды – Верхние, Средние и Нижние. Впоследствии их здания неоднократно перестраивали. В конце XIX века по проекту архитектора А. Н. Померанцева и инженера В. Г. Шухова было построено новое здание Верхних торговых рядов. В 50-е годы XX века после реставрации в нем разместился один из самых знаменитых универмагов Советского Союза – Государственный универсальный магазин, или, сокращенно, ГУМ. В 70-е годы, когда купить качественный заграничный товар в нашей стране было практически невозможно, люди со всей страны стремились попасть в ГУМ, так как здесь можно было, если повезет, отстоять огромную очередь и приобрести заветный «импортный дефицит».

За пределами Красной площади главной торговой улицей Москвы с XVIII века до 1917 года был Кузнецкий Мост. Сейчас на этой улице никакого моста нет, но до 1819 года здесь находился мост через реку Неглинную, которую позже накрыли каменными сводами и заставили течь под землей. Кузнецким мост назывался из-за находившегося поблизости поселения кузнецов, которые работали на Пушечно-литейном дворе. О нем нам сейчас напоминает другая улица этого района – Пушечная.

В XIX веке на Кузнецком Мосту находились самые роскошные иностранные магазины модной одежды, в основном французские. Открывались шикарные рестораны и банковские конторы. Здесь появились первые в Москве дорогие фотоателье. На этой улице жили представители российских аристократических семей – Салтыковых, Щербатовых, Долгоруковых, Голицыных, Воронцовых и многих других.

Ф. Я. Алексеев. Первый каменный мост

Разумеется, в старой Москве торговали не только привезенным товаром. С самых первых лет существования Посада под стенами города там, кроме торговцев, жили и ремесленники. Они изготавливали разнообразные вещи на продажу, приспособления для хранения и перевозки товара. По мере того как Москва разрасталась, росло и ремесленное сословие. В старину мастера одной специальности часто объединялись и селились вместе. Получались целые поселки, населенные представителями одной профессии. Такие поселки называли слободами. Некоторые старые названия московских улиц и переулков хранят память об этих ремесленных слободах.

А. П. Рябушкин. Купец с семьей

Название «Таганка» произошло от слободы, в которой жили кузнецы, специализировавшиеся на изготовлении таганов – треножников для подвешивания котлов над огнем. «Солянка» – от соляного двора, где заготавливали рыбу. Район Кадаши напоминает о слободе кадашей, мастеров по изготовлению бочек. Большой Каретный переулок когда-то назывался Тележным рядом. В старину здесь делали телеги, а потом перешли на более дорогие и выгодные кареты. Производили в Москве и такой важный в торговле предмет, как деньги. Об этом нам напоминает сейчас Старомонетный переулок. А вот Маросейка – название скорее географическое. Оно связано с подворьем, на котором останавливались приезжавшие в Москву знатные люди Украины, которую еще в XIX веке называли Малороссией. Маросейка – это сокращение от народного выражения «Малороссейка».

Современная Москва – один из центров мировой торговли и бизнеса. Каждая уважающая себя крупная международная компания стремится иметь в Москве свое представительство. Гипермаркеты, гигантские торговые центры, многочисленные рынки – этим в Москве сейчас никого не удивишь. Значительная, а может быть, и самая значительная часть населения столицы так или иначе связана по работе с торговлей. Это понятно. Во-первых, двенадцать миллионов людей, которые живут в Москве, – это огромная армия покупателей. Их нужно кормить, одевать, возить, развлекать. Кроме того, каждый год в столицу приезжают еще несколько миллионов потребителей. Во-вторых, через Москву проходят основные российские автомагистрали, по которым со всех сторон света везут на тяжелых фурах разнообразные товары. Москва – крупный железнодорожный узел и – порт пяти морей. Так говорят потому, что по системе рек и каналов из столицы можно доплыть (и довезти грузы) до Белого, Черного, Азовского, Балтийского и Каспийского морей.