В 1986 году одним из лучших фильмов в мировом прокате стала австралийская лента «Крокодил Данди». Ее главным героем был охотник на крокодилов Мик Данди. Исполнявший эту роль актер Пол Хоган год спустя получил за свою игру премию «Золотой глобус». Чуть позже в Австралии появился настоящий легендарный охотник на крокодилов. Им стал молодой Стив Ирвин. Его родители держали парк рептилий в окрестностях Квинсленда, и Стив еще подростком отлавливал для него крокодилов. Продолжив семейный бизнес, он начал создавать фильмы, в которых выступал в роли бесстрашного исследователя дикой природы Австралии. Стив относился к своей работе всерьез и часто получал во время съемок травмы. Зато образ созданного им на экране отчаянного парня вскоре стал популярен во всем мире. Его сериалы «Охотник на крокодилов» и «Дневники охотника за крокодилами» показывали по каналу «Дискавери».

Скаты

Трагедия произошла 4 сентября 2006 года. В это время Стив готовил материал для своего очередного фильма «Смертельно опасные существа океана». Он спустился с аквалангом у Большого Барьерного рифа, чтобы вести съемки вблизи скатов. Он знал, что эти донные хрящевые рыбы могут быть опасными. Однако его опыт общения с прочими серьезными представителями австралийской фауны говорил, что в худшем случае дело обойдется очередной травмой. Однако на этот раз все пошло не так. Стив слишком приблизился к одной из рыб. Последовала молниеносная атака. Скат-хвостокол резко взмахнул своим хвостом, и длинный, похожий на стилет, ядовитый шип вонзился Стиву прямо в грудную клетку. Вряд ли кто-то смог бы помочь ему в этой ситуации. Сердце охотника за крокодилами остановилось. День его смерти стал в Австралии днем общенационального траура.

Хвостоколы составляют довольно большую группу скатов. Есть речные пресноводные хвостоколы. Они обитают в реках Южной и Центральной Америки. В семейство хвостоколовых входит четыре рода и около 35 видов. Среди них встречающийся в Черном море морской кот. Этот скат достаточно теплолюбив. Предпочитает воды у берегов Западной и Северной Африки. В Черное море заплывает только летом, в это время и размножается. Говорят, во время миграций морских котов сети в Керченском проливе приносили порой до десяти тысяч этих скатов за один замет невода. Так что шансов встретиться с опасным хвостоколом на мелководьях Азовского и Черного морей довольно много.

Шипы скатов-хвостоколов являются видоизмененными колючими чешуями. Для ловли добычи – всевозможной донной мелюзги – скатам они не нужны. Зато эти колючки прекрасно работают при самообороне. Опытные аквалангисты рассказывают, что не раз встречали акул, в мордах которых были заметны глубоко вонзившиеся шипы хвостоколов.

Люди обычно страдают от ударов хвостоколов, когда случайно наступают на ската, бродя по мелководью. Удар бывает такой силы, что пробивает даже кожаную обувь. Когда яд начинает действовать, человек ощущает слабость, появляется тошнота, переходящая во рвоту. Через некоторое время после удара могут начаться судороги, несчастного прошибает холодный пот, увеличиваются лимфатические узлы, дыхание становится затрудненным. Дело может дойти и до обморока.

Черноморский скат

Встреча со скатом может быть опасной

Единственная помощь, которую можно оказать пострадавшему до прибытия врачей, – промыть рану водой и сделать для пораженного места очень горячую ванну такой температуры, какую можно вытерпеть. Многие компоненты яда хвостоколов являются белками и поэтому при термическом воздействии теряют свою активность.

Статистика показывает, что в мире лишь единичные случаи атак хвостоколов оканчиваются смертью. Для этого надо получить удар колючкой не в ногу, а в грудь или в шею. Так и случилось с несчастным Стивом Ирвином.