По сообразительности среди моллюсков лидируют осьминоги. Их большой мозг защищен хрящевой капсулой. По сути, это настоящий череп! Почему же осьминоги такие «головастые» существа? Давно замечено: чем лучше и точнее работают у человека руки, тем лучше соображает его мозг. А у осьминогов этих рук-щупалец целых восемь. Отсюда и хорошо развитый мозг.

По сравнению с шустрыми кальмарами осьминоги не слишком проворны. Приходится придумывать свои приемчики, чтобы не сидеть на голодном пайке. Некоторые осьминоги научились обездвиживать свою добычу с помощью яда. Самым ядовитым головоногим считается синекольчатый осьминог. Он совсем невелик по размеру – спокойно помещается на ладони руки. Название свое это существо получило за красивые голубые колечки. Они отчетливо видны на его поверхности, если осьминог взволнован. Волновать же его, а тем более брать в руки, ни в коем случае нельзя. Такой опыт может окончиться летальным исходом. Говоря попросту – смертью.

Первый случай подобного рода официально был зафиксирован в 1963 году. Трагедия произошла на побережье Австралии, в окрестностях Сиднея. Молодой человек заметил среди прибрежных волн маленького осьминога. Он подобрал его, поместил на ладонь и показал своему другу. Прошло совсем немного времени, и в руке появилась боль. Осьминога оторвали от ладони и бросили в море. Через несколько минут у молодого человека началось удушье. Когда несчастного доставили в больницу, он был уже без сознания. Несмотря на массаж сердца и искусственное дыхание, молодой человек скончался. Причиной смерти стал укус осьминога.

Первое научное описание этой коварной крошке дал в 1929 году английский зоолог Гай Робсон. Он разбирался в головоногих не понаслышке. Сначала работал на известной морской биологической станции под Неаполем. Потом стал сотрудником знаменитого Музея естествознания в Лондоне. Робсон считал, что существует три вида этих осьминогов. Синекольчатый полулунный (Hapalochlaena lunulata) обитает в Индийском океане и западной части Тихого океана; встречается от Южной Японии до Южной Австралии. Возможно, именно этих осьминогов индийские рыбаки называют «канаваи» и очень боятся. Синекольчатый пятнистый осьминог (Hapalochlaena maculosa) встречается только у южных берегов Австралии. Представителей третьего вида – синекольчатого полосатого осьминога – встречали только у восточных берегов этого материка. Кстати, третий вид от волнения вспыхивает действительно полосками, а не пятнами.

Современные систематики считают, что видов синекольчатых убийц больше – как минимум пять, но не в этом суть. Все опасны в равной степени. Изучение яда этих осьминогов показало, что в его состав входит не одно и не два, а целый «букет» сильнодействующих веществ, каждое из которых может вызвать серьезнейшие проблемы со здоровьем. Содержащийся в слюне осьминогов серотонин является для человека гормоном и нейромедиатором. Он влияет на проведение нервных сигналов. К тому же способствует образованию тромбов в кровеносных сосудах. Такое вещество, как гиалуронидаза, увеличивает проницаемость тканей. В результате остальные яды быстрее проникают в тело. В слюне осьминога есть тирамин. Это вещество обнаружено также в гниющих, разлагающихся тканях. Есть и гистамин, а он вызывает не только спазм мышц и снижение артериального давления, но и отек тканей. Наконец, выяснилось, что один из главных компонентов яда осьминога (его раньше называли макулотоксином) является тетродоксин, то есть тот самый страшный яд, который блокирует проведение сигналов между нервными клетками.

Просто диву даешься – как синекольчатые малютки сумели обзавестись столь мощным набором ядовитых веществ? Вероятно, отчасти благодаря симбиозу – дружеской поддержке патогенных бактерий. Они обитают в слюнных железах осьминогов и в благодарность за приют снабжают своих хозяев биологическим оружием. Оно необходимо синекольчатым не для нападений на людей. Добыча этих осьминогов – крабы, креветки и прочая членистоногая живность. Говорят, осьминогу-крошке даже не всегда надо клевать свою жертву. Достаточно выпустить яд в воду. Его смертоносный коктейль настолько силен, что быстро парализует добычу.

Синекольчатый пятнистый осьминог

Синекольчатые ведут ночной образ жизни. Обычно прячутся под камнями, в расселинах скал. На берег попадают редко – только если вынесет сильным прибоем. Увидите такую крошку – просто не трогайте ее.