В конце весны и в начале лета в центральных районах России на ночном небе можно прекрасно видно зодиакальное созвездие Скорпиона. Оно целиком находится на Млечном Пути между созвездием Стрельца на востоке и созвездием Весов на западе. Своими очертаниями это созвездие действительно напоминает ядовитое членистоногое со вздернутым вверх для удара хвостом. Самая яркая звезда созвездия Скорпиона – Антарес. На кончике хвоста Скорпиона находится звезда Шаула. В переводе с арабского ее наименование означает «жало». Шаула входит в характерную цепочку звезд, известную как Хвост Скорпиона.

Созвездие Скорпиона

Древние греки связывали созвездие Скорпиона с легендарным великаном Орионом. Они рассказывали, что он родился в Беотии и был сыном самого бога морей Посейдона. Орион славился божественной красотой, и многие девушки заглядывались на этого силача. Орион слыл страстным охотником. Уверенный в своих силах, он хвастался, что может убить любое животное. Он часто слал свои стрелы вдогонку несчастным оленям и кроликам. За это богиня Артемида невзлюбила охотника. Она наслала на него маленького ядовитого скорпиона, от укуса которого Орион и погиб. После этого скорпион в назидание всем хвастунам был помещен на небо. Теперь на ночном небосводе Орион все время «убегает» от Скорпиона. Когда Скорпион восходит на востоке, несколько звезд Ориона уже скрываются за горизонтом.

В этой мифической истории правда только то, что укус скорпиона для человека может стать смертельным. Стоит напомнить, что скорпионов зоологи относят к подтипу хелицеровых. В эту же группу входят такие мало приятные существа, как клещи и пауки. У всех есть небольшие ротовые выросты – хелицеры. Однако крупные, далеко выдающиеся вперед клешни скорпионов – не хелицеры, а так называемые педипальпы. С их помощью скорпионы и ловят свою добычу. При этом им приходится полагаться на чувство осязания. Видят скорпионы плохо. У них нет сложных фасеточных глаз, которыми могут похвастать насекомые. Глаза самые обыкновенные. Скорпионы хватают свою жертву, буквально лишь натолкнувшись на нее клешневидными педипальпами во время ночных прогулок.

Поскольку же такие встречи бывают нечастыми, скорпионы, как и клещи, способны долго голодать. С многоножками, личинками насекомых и даже мелкими ящерицами скорпионам помогает расправляться ядовитый крючок, расположенный на конце брюшка. Проглотить свою добычу скорпионы не в состоянии. У них почти такой же крошечный рот, как и у клещей. К пище приходится добавлять по капле пищеварительные соки и так, постепенно, высасывать ее.

Скорпионы не слишком шустры. Не способны догнать грызуна или даже жужелицу. Берут силой яда. Он у некоторых видов вполне сравним со змеиным. Количество яда, впрыскиваемого крупными скорпионами в тело жертвы, способно убить десятки мышей. Из каждой тысячи укушенных скорпионами людей двое умирают.

Яд скорпионов, которые специализируются на беспозвоночных, для людей не более опасен, чем яд осы. Зато жало скорпионов, которые охотятся на теплокровных животных, является серьезной угрозой. В своей знаменитой «Естественной истории» римлянин Плиний Старший так описывал скорпиона: «…ужасное существо, ядовитое, как змеи, за тем отличием, что их укусы влекут еще более мучительную пытку, растягивающуюся на три дня, после чего пострадавший умирает. При этом укус скорпиона всегда смертелен для девушек и почти всегда для женщин, а для мужчин только утром. Скорпион так и шарит своим хвостом, ни на миг не переставая размахивать им, чтоб не упустить ни малейшей возможности ужалить».

Знаменитый историк явно преувеличивал. Во-первых, не каждый укус скорпиона заканчивается трагически. Обычно дело ограничивается болью, место укуса припухает, краснеет и чешется. Может начаться рвота. Лишь немногие виды по-настоящему опасны. Во-вторых, скорпионы охотятся довольно пассивно и атакуют жертву, только если наткнутся на нее. Поэтому если вы увидели скорпиона, то легко сможете уйти от неприятных последствий. Главное – постарайтесь избежать случайной встречи, не наступайте на него, не хватайте руками и не придавливайте телом.

Большинство скорпионов – обитатели жарких стран. Они неплохо приспособлены к солнцепеку. Например, желтый скорпион лейурис (Leiuris guinguestriatus) живет в пустыне Сахаре. Он способен около суток выдерживать температуру +47 °С. Насекомые на такой «сковородке» быстро «спекаются». А скорпиону все нипочем. Дело в том, что поверхность членистоногих покрыта защитным восковым слоем. У скорпионов температура плавления этой дополнительной брони на 20–25 °С выше, чем у насекомых. Прохладу скорпионы переносят хуже, чем жару. Становятся малоактивными. На территории нашей страны со скорпионами можно столкнуться на Черноморском побережье Кавказа. Там встречается италийский скорпион.

Скорпиону жара пустыни нипочем

Скорпионы – потомки древних членистоногих

В Крыму можно увидеть крымского скорпиона (Euscorpius tauricus). Пожалуй, дальше всех на север забрался испанский скорпион. Он случайно был завезен на юг Англии, где прижился на каменных садовых оградах. Там и зимует между камней. На землю спускаться не хочет – холодно.

Для человека особенно опасны представители семейства бутид (Buthidae). Среди них наиболее ядовит желтый палестинский скорпион лейурис (Leiuris guinguestriatus). Его яд по силе сравним с ядом кобры. К счастью, выделяет его этот скорпион не так много. И все же этой порции достаточно, чтобы поставить под угрозу жизнь ребенка. В Северной Африке среди детей смерть после его укуса происходит в половине случаев. Это очень много! Встречаются эти скорпионы и на территории Израиля. Особенно активны желтые скорпионы весной и летом. Если вы путешествуете по святым местам в это время года, надо быть очень осторожным.

Современные скорпионы – потомки древних членистоногих. Около 400 миллионов лет назад на дне мелководных морей нашей планеты ползали их родственники: огромные, более метра в длину, ракоскорпионы. Своим внешним видом они напоминали современных сухопутных скорпионов. У многих ракоскорпионов хвост также заканчивался ядовитым шипом. Когда смотришь на картинки-реконструкции этих огромных тварей, поневоле думаешь – хорошо, что такие страшилища не дожили до наших дней.

Вместе с тем членистоногих, относящихся к подтипу хелицеровых, можно обнаружить… у себя дома в обычном книжном или кухонном шкафу! Речь идет о так называемом книжном ложноскорпионе. Не надо пугаться! Длина этой крошки едва достигает 7 миллиметров. Однако формой тела это существо напоминает крупного скорпиона с раскинутыми в сторону клешнями. У ложноскорпионов нет крючка на вершине брюшка. Эти мелкие и совершенно безопасные для человека существа охотятся на клещиков и крошечных личинок насекомых. Книжного ложноскорпиона относят к видам, являющимся постоянными спутниками человека. Если найдете ложноскорпиона в ящике письменного стола или в старой коробке из-под обуви, не пугайтесь. Это существо не ядовито.

Скорпион атакует