В книгах нередко пишут, что растения извлекают из почвы питательные вещества. Получается, что наземные растения питаются почвой. А как быть с водорослями? В морях и океанах почвы ведь нет. Давайте разбираться!

Вещества живых организмов делятся на минеральные и органические. Минеральные вещества – это соли. Кровь человека соленая на вкус. В ней находятся разные соли, в том числе и соль, которую насыпают в солонки. В теле человека ее примерно две столовые ложки и одна чайная. Питаться солью невозможно. С другой стороны, без нее не обойтись. Все растения, грибы, животные и человек содержат минеральные вещества – соли.

Увидеть, сколько минеральных веществ содержится в упавшем дереве, очень просто. Для этого надо его распилить на дрова и сжечь. Оставшаяся в печке зола и есть минеральные вещества дерева. Они не горят. В минеральных веществах нет необходимой для жизни энергии. Поэтому и питаться ими невозможно. Вместе с тем, для того чтобы жить, любые организмы, включая растения, должны получать небольшое количество разных минеральных веществ. Наземные растения извлекают их из почвы.

Ловчие капканы Венериной мухоловки

Некоторые растения живут на очень бедных почвах, почти лишенных нужных солей, и горя не знают. Выкручиваются по-разному. Например, отращивают длинный корень, с помощью которого добывают необходимое. Оригинальнее всего выходит из положения Венерина мухоловка. Она убивает насекомых и буквально высасывает из них все минеральные вещества.

Мухоловки растут на территории США. Встречаются на восточных прибрежных песчаных пустошах и торфяных болотах штатов Северная и Южная Каролина. Род включает единственный вид. Среди прочих насекомоядных растений на свою добычу наиболее быстро реагирует Венерина мухоловка. Ее листья, снабженные длинными зубцами, похожи на раскрытые капканчики. Количество зубцов по краю листа-ловушки может превышать 30. Каждый лист состоит из двух половинок, напоминающих створки раковины. Насекомых привлекает яркая окраска внутренней поверхности листа и скапливающаяся на ней сладковатая жидкость.

На каждой половинке листа расположены три чувствительных волоска. Как только муха или другая жертва касается двух из них, в тканях листа возникают слабые электрические сигналы, и за доли секунды обе его половинки смыкаются. При захлопывании зубцы листа перекрещиваются наподобие пальцев сводимых вместе ладоней. Ловушка мухоловки срабатывает быстрее, чем ладонь человека, когда ее сжимают в кулак. Попытки насекомого высвободиться из этого «живого капкана» приводят к еще более плотному смыканию створок. Механическое раздражение волосков может привести к захлопыванию листа, однако выделение пищеварительных веществ в этом случае не начинается. После удачной охоты переваривание жертвы, в зависимости от ее размера, длится 1–3 недели. Каждый лист способен захлопнуться и расправиться лишь 2–3 раза, после чего погибает.

Чарльз Дарвин считал мухоловку «самым удивительным растением на свете». Как уже говорилось, мухоловки растут на песках и болотах, где почвы почти нет. Слабые и короткие корни этих растений-хищников поглощают только воду. Если мухоловок лишить «мясной подкормки», то развиваться они будут, но вырастут хилыми и слабыми.