Каждый день в центре Рима вдоль высокой стены туристы выстраиваются в длинную очередь. Они стремятся попасть в музеи Ватикана и полюбоваться на собранные там прекрасные произведения искусства. Ватикан – самая маленькая страна мира. Его главой является римский первосвященник – Папа. Его полный титул звучит длинно – епископ Рима, наместник Иисуса Христа, преемник князя апостолов, верховный понтифик вселенской церкви, патриарх Запада, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, монарх государства-города Ватикан, раб рабов Божьих.

Длина стены, очерчивающей его современные владения, едва превышает 2,5 км. Площадь Ватикана – около 44 гектаров. Это все, что осталось от достаточно обширной Папской области, которой римские первосвященники владели с 756 по 1870 год. При жизни Александра VI Борджиа (1492–1503) ее территория простиралась от Пармы и Болоньи до Кампаньи на юге. Первый серьезный удар Папская область приняла при Наполеоне. Окончательно урезал Папские владения Джузеппе Гарибальди, при котором произошло объединение Италии. Власть пап в Риме пала. До 1929 года они оставались «узниками Ватикана», пока их резиденция в центре «вечного города» не была провозглашена самостоятельным и полноценным государством.

Ватикан

Римский Папа Франциск

В нем нынче обитает около тысячи человек. Как и любое государство, Ватикан имеет свой герб, флаг и гимн. Работает почта, радио, издаются газеты Ватикана. Есть даже небольшая гвардия, состоящая из добровольцев – молодых и рослых швейцарцев. Несмотря на крошечную территорию своей резиденции, Римский Папа руководит огромной империей верующих христиан – католиков. Ее численность составляет более миллиарда человек.

Католицизм – самое мощное религиозное направление в христианстве. Не случайно название этой веры происходит от греческого слова katolikos – «всемирный». Управлять столь многочисленной паствой Римскому Папе помогают более 400 тысяч священников. Они объединены строгой иерархией – то есть нижестоящие подчинены вышестоящим. По всему миру работают различные католические миссионерские и благотворительные организации, а число католических храмов в мире столь велико, что никто еще не сосчитал их абсолютно точно. Их отличает богатое внутреннее убранство, множество скульптур и картин, изображающих святых, блаженных и мучеников. Нередко в католических храмах играет органная музыка.

Апостол Петр, по картине П. Рубенса

Первосвященники в Риме появились еще на заре христианства. Католики считают их преемниками апостола Петра. Кстати, в соборе Святого Петра находится склеп, в котором, согласно легенде, захоронены его останки. Там же, в склепах собора, размещены гробницы всех римских пап, начиная с X века. Общий же список пап насчитывает несколько сотен имен и ведется непосредственно от апостола Петра, который был казнен в 64 году нашей эры. Римский Папа избирается пожизненно. Начиная с XIII века новый Папа избирается конклавом – собранием кардиналов. Они затворяются в помещении знаменитой Сикстинской капеллы и заседают там, пока не придут к решению: кто из них станет новым главой всех католиков. Белый дым над капеллой говорит ожидающей снаружи пастве, что выбор сделан.

Процесс расхождения христианства на две ветви – католичество и православие – начался еще в III веке нашей эры. Он отражал постепенное разделение древней Римской империи на две части – западную и восточную. Окончательный разрыв церквей произошел в 1054 году. Различия между католичеством и православием человеку неверующему могут показаться не столь уж и существенными. Например, в отличие от православных христиан, христиане-католики верят, что души умерших людей находятся в чистилище и духовенство способно оказывать влияние на их дальнейшую судьбу. Католические священники принимают обет безбрачия.

Для католицизма характерно особое почитание Богоматери – Девы Марии. В Мексике, например, она приняла образ Святой Девы Гваделупской. Согласно легенде, в XVI веке, спустя десять лет после захвата испанцами ацтекского города Теночтитлан, крещеному индейцу Хуану Диего на священном холме ацтекской богини Матери Тонанцин явилась Дева Мария. Отсюда появилась сначала Коатлаксапеуцкая дева, а затем испанцы переделали ее на свой лад в Гваделупскую, весьма чтимую теперь во всей Латинской Америке. На бывшем холме ацтекской богини Матери стоит базилика Девы Гваделупской. Когда она покосилась от землетрясения, рядом во второй половине XX века построили современный храм Марии-де-Гваделупа; его посещал Папа Римский Иоанн Павел II, который причислил Хуана Диего к лику святых.

Кардиналы

Католицизм породил ряд военно-монашеских братств – орденов. Один из самых любопытных примеров – орден Святого Иоанна. Он был основан в 1070 году в Иерусалиме незадолго до первого Крестового похода для помощи христианским паломникам. Первоначально братство находилось на территории госпиталя святого Иоанна Милостивого. Отсюда иное название братии – госпитальеры. Когда в 1099 году Иерусалим был завоеван крестоносцами, орден начал создавать приюты и больницы в странах Западной Европы и вскоре превратился в мощную и богатую организацию. После взятия Иерусалима мусульманским полководцем Саладином члены братства в 1291 году перебрались на остров Кипр, а в 1310 году завоевали Родос, где оставались до 1522 года – вплоть до оккупации острова войсками турецкого султана Солимана (Сулеймана) Великолепного. После семи лет скитаний император Карл V даровал иоаннитам остров Мальту, и с тех пор орден стал именоваться Мальтийским. Когда Наполеон в 1798 году захватил Мальту, император Павел I подписал акт «О поступлении острова Мальты под защиту России», и мальтийские рыцари избрали его своим магистром. В 1834 году госпитальеры перенесли свою резиденцию в Рим.

Святая Дева Гваделупская

Рыцари ордена иоаннитов