В священных религиозных текстах древних евреев много раз говорится о пророке – Мессии. Он должен явиться в мир посланником Бога и изменить существующий ход вещей. В результате должно настать царство Божие. Когда Римской империей правил император Тиберий, а его наместником в Иудее стал Понтий Пилат, появления такого освободителя ждали особо горячо. Обстановка в Иудейской земле была в то время очень напряженной. Палестина страдала от власти римлян. В среде евреев возникли группы сикариев – «кинжальщиков», которые убивали в толпе римлян и их приспешников. В ответ оккупанты отвечали жестоким террором.

Пропасть между богатыми евреями и городской беднотой была гигантской. При этом очень большую долю населения составляли священники, которые не протестовали против римского ига. Еврейское общество раздирали внутренние противоречия, конфликтовали между собой различные секты. В междоусобных стычках порой гибло больше евреев, чем от римского владычества.

В это особо тяжелое для евреев время среди них начал проповедовать свои взгляды некий Иисус – сын плотника из города Назарета. Он проповедовал в Галилее и самом Иерусалиме, и народ откликался на его речи, потому что он говорил о равенстве всех перед Богом, учил справедливости, утверждал, что неправедных ждет божественный суд. Это могло быть расценено как подстрекательство к мятежу.

Чем заканчивались народные волнения в Палестине, было хорошо известно. На взбунтовавшуюся толпу обрушивались мечи римских солдат. Они рубили людей и сотнями распинали без суда и следствия всех, кто мог быть заподозрен как участник беспорядков. Однажды после очередных волнений в Иерусалиме римляне распяли сразу около двух тысяч человек! Появление нового проповедника грозило повторением трагедии. Чтобы избежать очередного кровопролития, Иисуса схватили и выдали римским властям, которые подвергли его казни через распятие на кресте. Именно так в Древнем Риме казнили рабов и политических преступников. По поводу необходимости казнить Иисуса в Библии кратко высказывается еврейский первосвященник Каиафа: «Лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб».

Святое семейство

Крещение

Историки могут сказать о жизни реального Иисуса очень немногое. Ничего достоверно не известно ни о его внешности, ни о точной дате появления на свет. Все его изображения на картинах – плод фантазии художников. Иисус был далеко не единственным пророком, действовавшим в то время в Иудее. Историки насчитали несколько десятков различных бродячих проповедников, которые излагали свои взгляды в Палестине и призывали народ к восстанию. Кстати, одним из таких людей был Иоанн Креститель. Как известно, его обезглавили по приказу еврейского царя Ирода. Лишь немногие из мятежников избежали насильственной смерти; большинство было казнено как опасные политические преступники. На этом фоне история с Иисусом отличается только одним. После его смерти многие евреи уверовали, что он воскрес и вознесся на небо. Ясно, что для простого человека такое невозможно, следовательно, фигура Иисуса приобретала ореол божественности. Именно Иисус из Назарета становился тем Мессией, тем «помазанником Божьим», о котором упоминает древняя часть Библии.

Кстати, отсюда произошло и само название одной из главнейших мировых религий – христианства. «Христос» на древнегреческом означает «помазанный». На заре христианства это слово было смешным прозвищем для людей, которые верили в божественную природу Иисуса. Сами себя они называли «братьями» или «сыновьями света». Большинство из них не умели ни читать, ни писать. Это были простые люди, которые передавали из уст в уста рассказы о жизни божественного пророка. Как часто бывает в таких случаях, многие добавляли от себя какие-то детали, истории и высказывания. Примерно через сорок лет устной традиции рассказы о жизни и смерти Иисуса были собраны воедино и записаны. Так возникли четыре Евангелия (то есть «Благие вести»). Их авторами считаются Марк, Матфей, Лука и Иоанн, хотя историки говорят, что скорее всего это псевдонимы; имена истинных авторов Евангелий неизвестны.

Четыре Евангелия являются самой важной частью Нового завета Библии. Именно они лежат в основе представлений большинства людей об Иисусе Христе. В Библии Иисус выступает как богочеловек и ведет себя в соответствии с пророчествами Ветхого завета. Его жизнь и смерть полна чудес. Евангелисты выводят родословную Иисуса от легендарного родоначальника еврейского народа – Авраама. Рождение Иисуса предсказывает его матери Марии спустившийся с небес ангел. Появление на свет чудесного младенца освещает горящая в небе звезда, к нему приходят на поклон три пророка – волхва. В двенадцать лет Иисус удивляет своей мудростью знатоков еврейской истории и закона. Став взрослым, он проводит сорок дней в пустыне, где его искушает дьявол. Иисус превращает воду в вино, воскрешает умершего Лазаря, чудесным образом кормит двумя рыбами и пятью хлебами огромную толпу народа, ходит по воде и предстает на горе Фавор перед первыми своими учениками во всем блеске своей божественной природы. Как и предсказывает Ветхий завет, восторженная толпа приветствует его въезд в Иерусалим, называя царем Израиля. В момент смерти Иисуса на кресте дрожит земля и трескаются скалы.

Изгнание торговцев из Храма

Хождение Иисуса Христа по водам

Распятие Иисуса Христа

Первые приверженцы Иисуса не порывали с иудаизмом. Они лишь верили, что предсказанный библейскими пророками Мессия уже явился на землю в образе Иисуса Христа. Лишь позже христианство стало отдельной религией. Справедливое «царствие Божие», которое обещал Иисус своим сторонникам на земле, в сознании христиан постепенно превратилось в небесное царство, ожидающее праведников после смерти и воскресения. Еврейский бунтарь и проповедник из Назарета стал величественной фигурой сына Божьего, который страдает за грехи людей всего мира. Теперь его имя связано с призывами к любви, милосердию и прощению. Император Константин, прозванный Великим, отменил в IV веке казнь через распятие. В результате еще спустя примерно сто лет крест, на котором скончался Иисус, из страшного символа долгой и мучительной смерти превратился в христианстве в образ спасения и веры.

В отличие от буддизма, в христианстве очень важна божественная природа Иисуса. По этому поводу кратко и предельно ясно написано в Библии: «А если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна и вера наша». Однако даже если думать, что образ библейского Иисуса во многом сотворен из народных преданий об этом вполне земном человеке, пример проповедника, который призывает своих соотечественников к высоким идеалам и заканчивает в результате свою жизнь мучительной смертью, вызывает неподдельное уважение. Во многом это и определило успех христианства, которое стало одной из ведущих религий мира.