Многие мировые религии стремятся расширить свое влияние, перешагнуть за рамки государственных границ, стран и даже континентов. Некоторым это удалось сделать. Католицизм вместе с каравеллами Колумба переплыл Атлантический океан и завоевал почти всю Южную Америку. Среди перуанцев, эквадорцев или, скажем, чилийцев много католиков. Буддизм популярен в странах Юго-Восточной Азии. Буддистом можно стать и в России. Для этого не надо менять национальность. С иудаизмом все не так. В первую очередь, это религия евреев, их национальная традиционная вера. Приверженцем иудаизма стать можно, однако сделать это сложнее, чем, к примеру, из католичества перейти в православие или наоборот. На еврейском языке – иврите – слова «иудаизм» и «еврейство» означают одно и то же. Если задуматься, это кажется немного странным. Не существует отдельной грузинской, молдавской, цыганской или французской религии. А еврейская есть. В чем тут дело? Чтобы разобраться с этим вопросом, надо вкратце вспомнить историю еврейского народа. Она драматична.

Древней родиной еврейских племен была Месопотамия – местность в долине между реками Тигр и Евфрат. Именно там сложилась одна из древнейших цивилизаций мира – шумерская. Евреи переняли многое из шумерской культуры. К примеру, сказания о змее, подговорившем Еву отведать плод познания, о Вавилонской башне или о Потопе имеют именно шумерское происхождение.

Помимо евреев, в Месопотамии жило много других народов. Под их давлением в XVIII веке до нашей эры древние еврейские племена перебрались на северо-запад и оказались на Ханаанской земле – к западу от реки Иордан. Между прочим, по мнению историков, имя легендарного родоначальника еврейского народа того времени – Авраама – на самом деле было названием племени, которое переселилось в Ханаан. Именно с Авраамом в древних текстах неразрывно связано имя бога Яхве, который начал руководить его действиями и помогать преодолевать трудности жизни. А они были, и немалые. Ханаан не был земным раем. Это была страна, где случались неурожаи, от которых страдали и еврейские племена древних скотоводов. Помощь приходилось просить у могущественного соседа – Египта.

Авраам приносит Исаака в жертву (с картины Е. Р. Рейтерна)

Египтяне давали приют чужеземцам. Одно из израильских племен обосновалось на земле Гесем в дельте плодородного Нила и долго вело там спокойную жизнь. Все изменилось в конце XIV века до нашей эры. В это время фараоном в Египте стал Рамзес II, который был великим воином и строителем. Он решил возвести новую столицу своего государства в дельте Нила. Жившие там еврейские пастухи и скотоводы в одночасье оказались дармовой рабочей силой. Так в истории еврейского народа начался печально известный «египетский плен».

Моисей раздвигает воды Красного моря

Избавиться от тяжелой трудовой повинности на Египетской земле евреи смогли только после смерти Рамзеса II, когда на трон взошел следующий фараон – Мернепта. Во время его правления государство Египта ослабло, и евреи под предводительством легендарного Моисея смогли покинуть его границы. Древние еврейские предания представляют Моисея могущественным пророком, который с помощью бога Яхве насылал на египтян «казни» – тучи саранчи, тьму, болезни и обрекал их младенцев на гибель. Преследуемый воинами фараона, он перевел свой народ через Красное море, воды которого разошлись перед ним, словно стены гигантского шлюза.

В еврейской культуре память о египетском исходе хранит праздник Песах. О дальнейшем блуждании по пустынной местности Синайского полуострова напоминает другой праздник – Суккот. Наконец, праздник Шавуот напоминает о легендарном даровании евреям богом Яхве законов. Согласно Библии они были переданы Моисею на горе Синай.

Спустя сорок лет скитаний еврейские племена вновь оказались в ханаанских краях (позже греки назовут эти места Палестиной). После гористых пустошей Синая Ханаан воспринимался как «земля обетованная». Легенда рассказывает, что даровать ее евреям обещал сам бог Яхве. Однако Ханаан не был безлюдным краем. Там издавна обитали другие народы. Пришлось евреям, которыми в то время руководил Иисус Навин, приспосабливаться к этой ситуации, порой попадая под власть более сильных племен или же захватывая менее могущественные.

В конце XI века до нашей эры евреям удалось наконец создать собственное единое государство. Его царями были Саул, Давид и Соломон. Олицетворением единства еврейского народа и его веры стал Храм, построенный царем Давидом в Иерусалиме. Туда была помещена священная для евреев менора – золотой семисвечник. Кстати, вместе со знаменитой шестиконечной звездой, которую изображали на своих щитах воины царя Давида, менора является теперь одним из главных символов современного государства Израиль. Эра процветания еврейского государства длилась по историческим меркам совсем недолго – менее двух веков. Затем оно распалось на две враждующие между собой части – Иудею и Израиль. Иудея вскоре попала под власть могущественной Ассирии. В Израиле началась жестокая борьба за власть: за двести лет там сменили друг друга десять династий.

Семисвечник – один из символов иудаизма

Стена Плача в Иерусалиме

В 605 году до нашей эры еврейские племена были завоеваны могущественным Вавилоном. Иерусалим вместе с его храмом и дворцами был разрушен до основания войсками царя Навуходоносора. Десятки тысяч евреев были уведены в плен, в котором пребывали в течение 70 лет. Часть из них вернулась в Ханаан лишь в 528 году до нашей эры, когда правителем Вавилона стал персидский царь Кир Великий. По его приказу храм в Иерусалиме был восстановлен.

Но мытарства евреев на этом не закончились. В 320 году до нашей эры Иудея была присоединена к владениям египетского правителя Птолемея I. В 168 году до нашей эры Иерусалимский храм был снова разграблен, и в нем утвердили культ бога Зевса Олимпийского. Лишь через двадцать с лишним лет в Храме удалось восстановить прежние порядки. В середине I века до нашей эры Иерусалим был занят римским полководцем Помпеем, и Палестина стала римской провинцией. После восстания евреев в 70 году нашей эры Иерусалим был разрушен почти до основания армией римского императора Тита. На месте Храма в начале II века нашей эры при императоре Адриане была поставлена статуя бога Юпитера.

Так одеваются правоверные иудеи

С этих трагических событий начался процесс расселения евреев по многим странам мира. Угрозу для них представляли не только тяжелые испытания во время странствий или военных стычек с иными племенами. Не менее опасна была и благополучная жизнь на территории других народов. Перенимая их культуру, а часто и язык, они переставали быть евреями. Так во время вавилонского пленения десять еврейских племен бесследно исчезли, растворившись в культурном котле Месопотамии. Спасти себя от окончательного распыления в чужих краях еврейским племенам помогала их религия – иудаизм.

Если бы иудаизм имел значение только для одного еврейского народа, вряд ли о нем говорили и писали столь часто. Постепенно образ бога Яхве, игравший сначала роль божества еврейского народа, божества, ведущего по жизни своих подопечных, возвысился до Бога всемирного. Важно также, что иудаизм – одна из самых древних религий, в основе которых лежит вера в единого бога. Древние сказания евреев после перевода на греческий и латынь составили так называемый Ветхий завет Библии. В нем рассказывается о сотворении мира, об Адаме и Еве, об их изгнании из рая, о всемирном потопе и пр. Эти и другие сюжеты Библии множество раз иллюстрировали художники и скульпторы, использовали поэты и писатели. Можно сказать, что европейская культура пропитана библейскими историями. А они зародились именно в иудаизме. Наконец, истоки христианства, а следовательно, и православной веры, тоже следует искать в иудаизме. Давайте поговорим об этом.

В Книге бытия (Ветхий завет) рассказывается о всемирном потопе и Ноевом ковчеге