Специалисты подсчитали, что при скорости более 400 километров в час поезд трудно удерживать на рельсах, он становится неустойчивым. Виноваты колеса. Убрать бы их, но разве может быть поезд без колес?

Константин Эдуардович Циолковский

Еще в 1927 году великий русский ученый Константин Эдуардович Циолковский изобрел удивительный бесколесный поезд. Понятно, рельсы такому поезду не нужны. Ему необходима ровная, гладкая бетонная дорога. Мощные вентиляторы, расположенные внутри локомотива, нагнетают воздух под его днище. Между бетонной дорогой и поездом образуется слой сжатого воздуха, воздушная подушка. Поезд приподнимается и повисает над дорогой. Теперь его можно легко сдвинуть одним пальчиком.

Экспериментальный японский электропоезд, развивший скорость 480 км/ч

Включаются моторы с воздушными винтами или реактивные двигатели, расположенные на крыше поезда, и он начинает набирать скорость, начинает полет на высоте нескольких сантиметров от полотна дороги.

Французский высокоскоростной электропоезд

Идея Циолковского опередила время (как и многие проекты замечательного ученого). Только сорок лет спустя французским инженерам удалось построить первый в мире поезд на воздушной подушке.

Невдалеке от Парижа была проложена железобетонная дорога длиной около семи километров. Посредине ее шел высокий гребень, то есть дорога в поперечном разрезе имела вид перевернутой буквы «Т». Поезд «Аэротрейн-01» как бы сидел верхом на гребне, а воздушная подушка не позволяла ему касаться дороги.

Этот опытный ПВП, то есть поезд на воздушной подушке, вмещал двух водителей и четырех пассажиров. Желающих прокатиться с ветерком на летающем поезде оказалось немало. За год «Аэротрейн-01» прошел 10 тысяч километров и перевез свыше пяти тысяч пассажиров.

Поезд на воздушной подушке «Орлеан»

Он летел со скоростью 200 километров в час. Когда же спустя два года на бетонную дорогу вышел второй ПВП, «Аэротрейн-02», удалось достичь еще большей скорости – 378 километров в час!

Один из пассажиров вспоминал о своей поездке на «Аэротрейне-02»: «Мы расположились в комфортабельной четырехместной кабине, застегнув на себе пояса безопасности. Впрочем, на мой взгляд, в них не было никакой необходимости.

Надо быть летчиком, чтобы скорее угадать, чем почувствовать еле ощутимую силу тяги. Скорость нарастала незаметно. Снаружи шум от винта довольно силен, однако внутри вагона он не больше, чем в салоне реактивного самолета».

Поезд «200» на линии Токио – Осака

Первый успешный опыт вдохновил французских конструкторов. Вслед за маленькими «Аэротрейнами» они создали ПВП «Орлеан», поезд побольше, вмещавший уже 80 пассажиров. «Орлеан» начал курсировать между Парижем и Орлеаном (длина маршрута примерно 120 километров) со скоростью более 300 километров в час.

Немецкий высокоскоростной электропоезд

В других странах тоже приступили к работам над летающими поездами. Полагали, что они смогут стать не только быстроходным междугородным, но и городским общественным транспортом, заменят трамваи и автобусы. В Англии был разработан двухэтажный ПВП, способный вместить 500 пассажиров. Японский летающий поезд был рассчитан на скорость в 500 километров в час. Работали над подобными аэропоездами и в нашей стране.