Вернер Сименс

Так было всегда. Стоило появиться новому двигателю, как возникал вопрос: а нельзя ли установить его на локомотиве и какая польза от этого получится? Преимущества электромотора перед паровой машиной были очевидны. Он более экономичен, удобнее в управлении, проще по устройству, надежнее в работе. Первый электровоз был создан в 1879 году известным немецким изобретателем и предпринимателем Вернером Сименсом – небольшой четырехколесный локомотивчик. Он возил по территории Берлинской промышленной выставки посетителей. Минуло всего два года, и фирма Сименса построила близ Берлина первую электрическую железную дорогу длиной около трех километров. Оказалось, что электровозы чрезвычайно удобны как пригородный и городской транспорт. Трамваи появились во всех крупных городах Европы.

Устройство газотурбовоза Г1

Электровозы для дальних рейсов были применены впервые в США в 1895 году на железной дороге Балтимор – Огайо, проходящей через длинный туннель. При движении паровоза туннель заполнялся дымом, что было опасно не только для машиниста, но и для пассажиров. Электровозы не дымили. Они потребляли энергию, вырабатывавшуюся на электростанциях, где можно было сжигать любое, самое дешевое топливо. Перед началом Первой мировой войны Швейцария почти полностью электрифицировала свои железные дороги. За ней потянулись и другие государства.

Первый берлинский трамвай

Первый отечественный электровоз ВЛ19

В 1931 году вышло постановление советского правительства об электрификации ряда железных дорог нашей страны, прежде всего на Урале, Кавказе, в Донбассе, в том числе пригородных. На таких дорогах, наряду с электровозами отечественной постройки, работали и зарубежные, заказанные на заводах Италии, Германии, Америки. Но постепенно отечественные локомотивы почти полностью вытеснили «иностранцев». Первым советским электровозом был ВЛ19, построенный на Коломенском заводе. Возможности электровозов оказались огромными. Именно электролокомотивы позволили создать высокоскоростные поезда. Еще в 1962 году на испытаниях один из опытных японских электропоездов под названием «Молния» достиг скорости 256 километров в час. С тех пор инженеры Страны Восходящего Солнца удивляют мир электропоездами, двигающимися все быстрее и быстрее.

Электрифицированная железная дорога в Швейцарии

Высокоскоростной японский электропоезд «300-Х»

Осенью 1995 года поезд «300-Х» развил скорость 354 километра в час. В следующем году он промчался уже со скоростью 443 километра в час. Но и это еще не было пределом. В 1999 году скорость экспериментального японского электропоезда достигла просто фантастической величины – 480 километров в час! Даже не все самолеты летают с такой быстротой. Правда, на линиях, например, между городами Токио и Осака электроэкспрессы ходят помедленнее, но все равно со скоростью 220–270 километров в час.

Вслед за Японией сверхскоростные электропоезда вышли на рельсы во Франции, Германии, Италии, Испании, Швеции. В нашей стране сегодня можно проехать на высоко-скоростном электроэкспрессе «Сапсан» из Петербурга в Москву, затратив на всю поездку не более четырех часов.