Томас Кавендиш

Томас Кавендиш родился в Англии около 1560 года. Прожил он всего 30 с небольшим лет, но успел войти в историю. Отец его владел поместьем в Суффолке, но Томаса мирная жизнь землевладельца не устраивала. Он поступает в королевский флот, потом пиратствует в Карибском море. Награбленное добро долго у него не задерживается – он быстро его проматывает. Ему не дает покоя слава Фрэнсиса Дрейка, и он решает пойти по его стопам – совершить пиратское кругосветное путешествие. В дело вкладываются несколько английских банкиров, и в 1586 году небольшая эскадра выходит из Плимута.

Береговая пушка

Не без приключений добирается Кавендиш до Магелланова пролива, пиратский улов его пока небогат – один или два испанских корабля. Но главное впереди. Испанцы на западном побережье Южной Америки уже успели забыть о походе Дрейка и утратили бдительность. Их забывчивость дорого им обошлась. Кавендиш со своим небольшим отрядом, двигаясь на север вдоль побережья нынешнего Чили, не пропускал ни одного городка. Трюмы его корабля ломились от награбленного добра. Но главной его добычей стал огромный испанский галион «Санта-Анна» водоизмещением 700 тонн, который вез громадное количество золота, жемчуга, шелка, фарфор. Добра было так много, что трюмы нескольких пиратских кораблей не смогли вместить всю добычу. От побережья Южной Америки Кавендиш направляется через Тихий океан к Филиппинам, а оттуда – через Индийский океан, огибая Африку, домой, в Англию. Удачливый пират стал третьим (после Магеллана и Дрейка) капитаном, совершившим кругосветное путешествие.

Пираты атакуют «Санта-Анну»

Кавендиш быстро промотал награбленное и в 1592 году, снарядив на остатки денег новую экспедицию в составе пяти кораблей, отправился знакомым путем на запад. На сей раз судьба не была к нему благосклонна. Бури разметали его корабли. Пройти через Магелланов пролив Кавендишу не удалось – начался сезон штормов, и он был вынужден повернуть назад. Но вернуться домой ему было не суждено – он умер в пути от болезней.