Фрэнсис Дрейк

Пожалуй, самое знаменитое имя в истории пиратства – это Фрэнсис Дрейк. Мало кто из морских разбойников удостаивался таких наград и таких почестей – сама английская королева произвела Дрейка в адмиралы и рыцари (поэтому правильно его величать следует сэр Фрэнсис Дрейк) и назначила его мэром Плимута. Но это было потом, а начинал будущий сэр Фрэнсис довольно скромно.

Пиратское оружие

Он родился в 1540 году в семье пуританского проповедника. С юных лет пристрастившись к морю, он совсем еще мальчишкой устроился на торговый корабль. Потом служил офицером на кораблях, занимавшихся работорговлей. В 1567 году Дрейк служил капитаном на одном из судов в эскадре некоего Джона Хокинса, грабившего испанские корабли у американского побережья. В Мексиканском заливе английская эскадра была атакована испанцами. В сражении уцелел только корабль Дрейка. С того дня Дрейк носил в душе лютую ненависть к испанцам. Он обосновался на Карибских островах и завел здесь немало друзей из беглых рабов, с которыми дрался против испанцев. Он завоевал репутацию жестокого и удачливого пирата.

Маршрут Фрэнсиса Дрейка

О смелом пирате доложили королеве Елизавете, и когда Дрейк вернулся в Англию, ее величество приняла мореплавателя, а он изложил ей свой план кругосветного путешествия, включавший набеги на западное побережье Южной Америки, где безраздельно хозяйничали испанцы. Королева одобрила план. Более того, она, а следом за нею и несколько других высокопоставленных особ вложили деньги в это предприятие – Дрейк, помимо звания контр-адмирала, получил пять кораблей и команду из 160 бывалых моряков.

Навигационные приборы

13 декабря 1577 года экспедиция отправляется в путь. Сделав небольшой крюк, чтобы разграбить несколько портовых городов Марокко, корабли берут курс на запад и в июне 1578 года бросают якоря в бухте Сан-Хулиан – на восточном побережье Южной Америки. И здесь на одном из кораблей вспыхивает бунт. Фрэнсис Дрейк железной рукой подавляет его. Капитан Даути, вставший во главе взбунтовавшихся матросов, обезглавлен. Можно продолжать плавание. Но Дрейк человек суеверный. Прежде чем отправиться в дальнейший путь, он переименовывает флагманский корабль – «Пеликан» становится «Золотой ланью». Может быть, таким образом он призывал удачу. И удача вскоре улыбнулась ему. Правда, перед этим Дрейку предстояло еще одно суровое испытание.

Бунт на пиратском корабле

Пройдя Магелланов пролив, его маленькая эскадра попала в жестокий шторм, и «Золотая лань» осталась одна. Но с этого момента удача была на его стороне. Во-первых, Дрейк внес свой вклад в Великие географические открытия: если Магеллан считал, что Огненная Земля – это оконечность какого-то южного материка, примыкающего к Южной Америке, то Дрейк открыл, что Огненная Земля – это остров, а между ним и южным материком (Антарктидой) есть пролив, который с тех пор называется именем его открывателя. Во-вторых, потрепанная штормом «Золотая лань» имела довольно плачевный вид, и испанцы в Вальпараисо, глядя на этот корабль, даже не предполагали, что он несет им гибель.

Дрейк неплохо поживился в этом городке, но самое главное, он нашел там испанские карты, которые облегчили ему дальнейшее плавание. Дрейк, как ураган, пронесся по западному побережью Южной Америки. Золото, серебро, пряности, шелка – добыча пирата была огромна. Когда он через Тихий и Индийский океаны (огибая мыс Доброй Надежды) вернулся в сентябре 1580 года в Плимут, у него на борту было ценностей на сумму в полтора раза большую, чем годовой доход английской казны. За эти подвиги королева Елизавета удостоила Фрэнсиса Дрейка рыцарского звания и назначила мэром Плимута. Она неплохо заработала на походе Дрейка – каждый вложенный ею в это предприятие фунт принес 47-кратную прибыль.

«Золотой лани» Фрэнсиса Дрейка всегда сопутствовала удача

На счету Дрейка немало подвигов во славу английской короны – он еще участвовал в нескольких походах, успешно воевал с испанцами (его вклад в победу над испанской «Непобедимой армадой» в 1588 году трудно переоценить), но вершина его пиратской карьеры – отчаянный рейд вдоль западного побережья Южной Америки, сделавший его пиратом номер один в мировой истории. Кроме того, Дрейк вторым после Магеллана совершил кругосветное путешествие.