Генри Морган

Еще одна выдающаяся фигура в пиратском мире – Генри Морган. Он родился в 1635 году в Англии в семье землевладельца, но уже в юности нанялся на корабль, идущий на Барбадос, где Генри – совсем еще мальчишку – продали в рабство. Получив через некоторое время свободу, он занялся ремеслом пирата и скоро преуспел в этом деле настолько, что от разбоя на море решил перейти к грабежам испанских городов – ведь это было гораздо прибыльнее.

Карабин

Одним из первых подвигов такого рода был захват кубинского города Эль-Пуэрто-дел-Принсипе. Несмотря на то что в городе был довольно большой гарнизон, Морган, проявив незаурядный талант полководца, взял город. Вот только крупно поживиться там не удалось. Добыча разочаровала пиратов. Тем не менее вскоре Морган сумел объединить вокруг себя около пяти сотен искателей приключений и девять кораблей.

С такой командой Морган и отправился на захват города Портобелло, что на Панамском перешейке. Отряду пришлось буквально прорубаться через джунгли. В Портобелло нападения не ждали, а потому город стал легкой добычей пиратов. На сей раз трофеев было гораздо больше. Каждый получил свою долю, а Морган построил себе дом на Ямайке, губернатор которой скоро снабдил удачливого пирата каперским патентом, то есть именем английской короны санкционировал пиратский разбой.

Пираты захватывали целые поселения

Собрав около 1000 пиратов, Морган задумал еще одно предприятие. На сей раз его целью был Маракайбо – порт в нынешней Венесуэле. Это теперь Венесуэла – государство, обладающее огромными запасами нефти, это теперь в лагуне Маракайбо добывают черное золото, а в те времена ценилось лишь желтое золото – за ним и другими богатствами и отправился Морган. Больше месяца продолжался грабеж, пираты захватили и соседние городки и были готовы бесчинствовать, пока на берегу не останется ничего ценного. Но тут к испанцам подоспела подмога – узкий выход из лагуны, в которой стояли пиратские корабли, заперли три испанских фрегата.

Испанский адмирал вступил с пиратами в переговоры и пообещал отпустить всех, если они освободят захваченных жителей и вернут награбленное. Не тут-то было. Пираты никогда еще добровольно не расставались с чужим добром. Морган приказал загрузить один из своих кораблей порохом и селитрой, и вся пиратская эскадра пошла на сближение с испанцами – впереди корабль-бомба, с которого пираты попрыгали в море, когда испанцы зарядили пушки. Залп с испанских кораблей – и корабль загорелся. Но пираты поставили руль на нем так, что он неминуемо должен был врезаться в испанский флагман, что и произошло через несколько минут. Раздался взрыв. Флагман начал тонуть. Пираты воспользовались паникой среди испанцев и захватили тонущий корабль, который, впрочем, не утонул, а застрял на мелководье. В его трюмах оказалось серебро, которое пираты быстро перегрузили на свои корабли.

Пиратская сходка

Прежде чем проститься с Морганом, скажем несколько слов об одном из его пиратов – А. Эксквемелине, участнике похода на Панаму в 1671 году. Эксквемелин обладал писательским талантом. Он оставил записки о деяниях Моргана – очень увлекательное чтение. Из этих записок мы и знаем о жизни знаменитого пирата и его сотоварищей. Книга Эксквемелина вышла в свет в 1678 году и с тех переиздавалась множество раз на десятках языков.

Удачливому и отважному Моргану предстояло еще совершить немало пиратских подвигов. Благодарный английский король не забыл своего капера – Морган за выдающиеся заслуги перед короной был посвящен в рыцари и назначен вице-губернатором Ямайки. Мало кому из пиратов удавалось сделать такую карьеру – мы знаем, как кончали жизнь большинство из них. Умер сэр Генри в 1688 году, говорят, от цирроза печени – пираты, как известно, большие любители рома, а этот напиток в больших количествах губителен для здоровья.

Пожар на начиненном порохом корабле грозил гибелью всем

Пиратская вольница не могла продолжаться бесконечно. Английские власти, прежде потакавшие пиратам, грабившим испанцев, в начале XVIII века получили большую часть испанского наследства и право на торговлю в колониях Нового Света. Теперь морской разбой им был не нужен, и они стали его пресекать. Однако быстро искоренить то, что процветало два столетия, было невозможно, и пиратство, хотя и в меньших масштабах, продолжалось. Тем более что в Новый Свет из Старого устремлялись авантюристы всех мастей, желающие быстро разбогатеть, а сделать это честным путем во все времена было довольно трудно.

Правительства Англии и Франции пытались уничтожить пиратство разными способами: от амнистий до жестоких репрессий. Пойманного пирата, как правило, ждало одно наказание – виселица. Но искушение было слишком велико. Рассказы о счастливой звезде Дрейка или Моргана пьянили воображение новых искателей счастья.

Кладбище погибших кораблей

Эдвард Лоу, Бартоломью Робертс, Джек Ракем и даже женщины пытали счастье на морских просторах. Но век пирата, как мы уже говорили, обычно недолог. Большинство из них кончали свою жизнь в абордажной схватке, на виселице или в пьяной драке.