Такие караваны возили сокровища из Нового Света в Европу

На открытом Колумбом континенте столкнулись интересы старых соперников – Испании, Португалии, Англии, Франции. Но приоритет открывателя принадлежал Испании, которая и успела больше всех, первой начав вывоз богатств из заокеанских колоний. Ежегодно двумя караванами судов – золотым и серебряным – вывозили испанцы из Нового Света серебро и золото.

Конечно, другим европейским державам такое положение дел не нравилось, и вскоре (всего через несколько лет после похода Колумба) на путях испанских кораблей стали появляться корсары – сначала французские, а потом и английские. Морской разбой в Новом Свете набирал силу, а расцвета своего достиг в 1680–1730-х годах, которые названы золотым веком пиратства. Здесь пираты образовали довольно сильную организацию, позднее названную «Береговое братство». Первоначально это были французские каперы, грабившие испанские поселения и суда. Но после заключения в 1559 году Францией мира с Испанией они лишились поддержки государства и превратились из каперов в пиратов.

Стихия не щадила ни пиратов, ни мирные суда

Пираты хозяйничали не только на море, они надежно обосновались и на берегу, имея свои пиратские столицы и на Ямайке, и на Тортуге. Те, кто читал роман английского писателя Рафаэля Сабатини «Одиссея капитана Блада» (а те, кто не читал, должны немедленно это сделать, потому что более захватывающего чтения вы не найдете), немного знакомы с духом и географией карибского и вообще американского пиратства. Отправимся и мы в те края, посмотрим, что там происходило.