После гибели Игоря великим князем Киевским был провозглашен его единственный сын Святослав, но, поскольку он был тогда трехлетним ребенком, вся власть оказалась у его матери, вдовы Игоря, княгини Ольги. «Повесть временных лет» сообщает, что она родилась в Псковской земле и была «из рода варяжска». Другая древнерусская летопись представляет ее дочерью Олега Вещего. Если это было действительно так, то можно понять, почему Олег выдал свою дочь замуж за Игоря Рюриковича. Тем самым Олег породнился с княжеским родом и утвердил свою власть, за которую держался все тридцать три года своего правления. У Игоря и Ольги, похоже, долгое время не было детей. Святослав родился у них после 30 или даже 40 лет супружества!
Теперь на плечи немолодой уже вдовы Игоря легло бремя управления огромным государством. Княгиня Ольга оказалась столь же решительной, энергичной, сколь дальновидной и мудрой правительницей. Прежде всего она должна была покарать мятежных древлян и укрепить пошатнувшийся авторитет верховной власти. Пусть даже Игорь Рюрикович поступил несправедливо по отношению к древлянам, но убийство великого князя прощать было нельзя. Ослабление авторитета киевской власти угрожало единству государства.
Тем временем древляне прислали в Киев послов, которые вместо того, чтобы каяться от имени своего племени, выступили с неожиданным предложением: пусть вдова Ольга выходит замуж за нашего князя Мала! «Гениальная» мысль: убийца мужа берет в жены его вдову и воцаряется на Киевском престоле. Древляне и впрямь возгордились после убийства Игоря. Они возомнили себя хозяевами положения: кто теперь может противостоять им в Киеве – перепуганная вдова и ее крошечное дитя? Однако наглых послов-сватов ждало жестокое наказание. Княгиня Ольга велела бросить их в яму и закопать заживо на глазах у всех киевлян.
Княгиня Ольга
В следующем году киевская дружина вступила в древлянскую землю. Номинально войском предводительствовал малолетний князь Святослав, но в действительности командовала Ольга. Древляне вывели на бой свою рать. Перед сражением трехлетний Святослав, сидя на коне, метнул во врагов копье, но оно пролетело всего два метра и упало перед конскими копытами. Видя это, киевские воеводы Свенельд и Асмуд воскликнули: «Князь уже начал; последуем, дружина, за князем!» В жестокой сече древляне потерпели поражение и рассеялись.
Киевская дружина осадила главный древлянский город Искоростень. Осада эта затянулась, и, чтобы добиться победы, Ольга прибегла к хитрости. Она объявила осажденным, что уже довольна мщением и готова вернуться в Киев, но требует от древлян лишь дани: по три голубя и три воробья с каждого дома. Обрадованные древляне немедленно исполнили требуемое. Получив птиц, Ольга велела своим воинам привязать к хвостам голубей и воробьев пучки серы, зажечь их и выпустить птиц на свободу. Голуби и воробьи полетели в город, вернулись в свои гнезда и произвели пожар, распространившийся по всему городу. Объятые пламенем древляне в ужасе выбежали из Искоростеня и попали в руки к воинам Ольги. Так повествует летописец Нестор. Нам трудно представить теперь, как такое могло произойти в действительности – как голуби и воробьи, горящие в полете, несли огонь своим хозяевам, – но в этой легенде важно другое: в народной памяти княгиня Ольга запечатлелась как энергичная, изобретательная и хитроумная правительница.
О судьбе древлянского князя Мала летописи ничего не сообщают. Историки полагают, что семья его была обращена в рабство и что упоминаемая в источниках Малуша, служанка и ключница княгини Ольги, была дочерью князя Мала. Эта Малуша впоследствии родила великого князя Владимира Святославовича, о котором речь впереди.
Покарав мятежных древлян, Ольга восстановила авторитет верховной власти. После этого она взялась за устройство внутреннего порядка в государстве, заново учредила налоги, установила систему погостов – центров торговли и обмена, в которых более упорядоченно происходил сбор податей. Подвластные Киеву земли были поделены на административные единицы – волости, в каждой из которых был поставлен княжеский наместник (тиун). Княгиня Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси. При ней в Киеве появились первые каменные здания: городской дворец и загородный княжеский терем.
Птицы подожгли Искоростень
Ольга поддерживала дипломатические отношения с соседними государствами. Известно о ее посольстве к германскому императору Оттону I. Еще теснее стали связи Руси с Византией, и даже Русское государство Ольга стремилась устроить по образцу византийского. В 955 году она совершила путешествие в Константинополь, где произвела неотразимое впечатление на императора Константина VII. «Увидев, что она очень красива лицом и разумна, – читаем в “Повести Временных лет”, – подивился царь ее разуму, беседуя с нею, и сказал ей: “Достойна ты царствовать с нами в столице нашей”. Она же, поразмыслив, ответила царю: “Я язычница; если хочешь крестить меня, то крести меня сам – иначе не крещусь”. И крестил ее царь вместе с патриархом Константинопольским. “Благословенна ты в женах русских, – сказал ей патриарх, – так как возлюбила свет и оставила тьму. Благословят тебя сыны русские до последних поколений внуков твоих”». После этого император Константин вновь заговорил о свадьбе. Ольга ответила: «Как ты хочешь взять меня в жены, когда сам крестил меня и назвал дочерью? А у христиан не разрешается это». «Перехитрила ты меня, Ольга!» – воскликнул Константин и отпустил ее с богатыми дарами.
Ольга была первой русской правительницей, принявшей христианство. Однако при ней даже в Киеве христиане оставались меньшинством. Напрасно Ольга уговаривала своего сына Святослава креститься по ее примеру. Будучи по природе суровым воином, он отказался креститься, сказав: «Дружина моя станет насмехаться надо мной».
Возмужав, Святослав Игоревич стал править государством наравне с матерью. Будучи неутомимым воином, он почти все время проводил в походах. Его описывали как плотного, сильного человека, с пышными усами и стриженой наголо головой и одним лишь длинным клоком на макушке. «Котлов он за собой не возил, – пишет летописец, – шатров у него не было; ложась спать, клал под себя потник с коня, а под голову седло». Под стать князю была и его дружина. В походах она не тащила за собой обоза, была легка и подвижна, привычна к суровой жизни. В сражении Святослав выстраивал свою рать «стеной» в 20 шеренг. Закрывшись сомкнутыми щитами, выставив копья, «стена» наносила мощный удар по врагу.
Святослав понимал: главное, чего от него ждут в народе, это обеспечение безопасности южной и юго-восточной границ Руси. Уже несколько веков славянские племена страдали от опустошительных набегов хазар. Устранить хазарскую опасность не удалось ни князю Олегу, ни отцу Святослава, князю Игорю.
Князь Святослав
В 965 году Святослав выступил в большой поход на восток. Сначала он подчинил славян-вятичей, затем разбил волжских болгар и буртасов, вступил в хазарские владения и разгромил войско кагана. Стольные города хазар Итиль и Саркел были взяты штурмом и разрушены. В довершение Святослав двинулся на Северный Кавказ и победил ясов и касогов. Святослав не только уничтожил Хазарский каганат, но и пытался закрепить завоеванные территории за собой. На месте Саркела появилось русское поселение Белая Вежа, где был оставлен крепкий гарнизон.
На Руси Святослава встречали как величайшего героя-избавителя. Отныне русичи могли совершенно забыть о хазарах. Хотя, как оказалось, это была временная передышка и на смену ненавистным хазарам явились новые кочевые орды печенегов и половцев, тем не менее военный успех Святослава способствовал укреплению Руси и поднял международный престиж Древнерусского государства. Византия была весьма впечатлена крушением каганата. До этого она не рассматривала Киевскую Русь как сколько-нибудь значимое государство; в ее глазах «архонты росов» были способны лишь на грабительские набеги. Убедительная победа Святослава над хазарами заставила византийцев изменить свое мнение о силе Руси. А киевский князь стяжал славу выдающегося полководца.
Желая сокрушить Дунайскую Болгарию чужими руками, а заодно и ослабить Киевскую Русь, византийцы настоятельно уговаривали Святослава напасть на болгар. В 968 году русское войско действительно появилось на Балканах и после войны с болгарами остановилось в устье Дуная, где Святослав построил свою резиденцию Переяславец и рассчитывал надолго там обосноваться. В следующем году, правда, он вынужден был срочно отправиться в Киев в связи с большим набегом печенегов. Набег был отбит, но Святослав не мог вернуться на Балканы ввиду тяжелой болезни его престарелой уже матери. Только после кончины и похорон княгини Ольги Святослав поставил своих юных сыновей на княжение в Киеве и Новгороде и снова отправился на Дунай.
На этот раз болгары были его союзниками, а противниками стали византийцы, которых крайне беспокоило то, что Русь укрепляется на Балканах. В 970 году в сражении при Аркадиополе византийцы с трудом остановили наступление русичей. В следующем году против Святослава выступил сам император Иоанн I Цимисхий (969–976) с 45-тысячным войском. У стен Предславы, столицы Болгарии, разгорелось ожесточенное сражение. Ни одна сторона не могла взять верх, пока император не бросил в бой тяжелую конницу – так называемых «бессмертных». Русичи не выдержали натиска и стали отступать. Наконец дружина Святослава укрылась в придунайском городке Доростоле. Византийцы начали его планомерную осаду. По Дунаю к крепости подошел императорский флот – 300 огненосных кораблей – и перекрыл возможное отступление русичей на ладьях по реке. Оказавшись в окружении, дружинники Святослава храбро оборонялись, делая смелые вылазки и нанося ответные удары. Эти бои настолько обескровили и измотали обе стороны, что они стали искать мирного соглашения. По договору с императором Святослав выпускался из Доростола со всеми воинами, но должен был оставить Болгарию и вернуться на Русь. Хотя некоторые историки не считают Святослава проигравшим в этой войне, ее итоги все же давали преимущество византийцам. В зависимость от Константинополя попадало Болгарское царство.
Ладьи Святослава
На обратном пути в Киев, плывя по Днепру, Святослав погиб в схватке с печенегами, внезапно напавшими на русичей. Княжеской дружине удалось пробиться в Киев, но телом Святослава завладели печенеги. По преданию, из черепа Святослава печенеги сделали окованную золотом чашу для вина и, по обычаю кочевников, пили из нее на пирах. В этом заключалось своеобразное почтение, оказываемое памяти прославленного полководца.