Каждый школьник знает, что греческий ученый Архимед открыл свой закон о теле, погруженном в жидкость, сидя в ванне. Значит, ванны в эпоху Архимеда, а это примерно за 250 лет до нашей эры, уже были в домах состоятельных граждан города Сиракузы. Но люди додумались до них на несколько тысяч лет раньше.

Древнейшие ванны (IV тысячелетие до нашей эры) обнаружили при раскопках города Мохенджо-Даро в Индии. Почти в каждом доме этого города была керамическая ванна, действовали системы водоснабжения и канализации. Археологи, проводя свои работы на острове Крит, нашли хорошо сохранившиеся керамические ванны, удивительно похожие по своей форме на современные. Жители острова Крит использовали свои ванны в качестве саркофагов. Ванны были своеобразными ладьями для доставки их умерших хозяев в загробный мир. На каждой ванне указывалось имя владельца. Особого расцвета «культ воды» достиг в Древнем Риме. Не случайно самыми грандиозными общественными сооружениями были бани, или термы, как их называли римляне. Ванны были необходимой принадлежностью каждого богатого дома. Римские женщины широко использовали всевозможные ароматические добавки к воде. Жена императора Нерона, чтобы сохранить белизну кожи, принимала ванны из молока ослиц. При раскопках в Помпеях была найдена бронзовая ванна – одна из первых металлических ванн. Античные ванны были подлинными произведениями искусства, украшались мозаикой и отделывались мрамором.

В средневековой Европе горожане мылись редко. Английская королева Елизавета I прослыла среди своих придворных большой чистюлей, потому что принимала ванны раз в месяц. Роль ванны в Средние века выполняла огромная бадья круглой или овальной формы, сделанная из деревянных дощечек и скрепленная обручами. Принимали ванну и одновременно ели, слушали музыку или устраивали пирушки. Иметь собственную ванну было по карману только состоятельным людям. Тем, кто победнее, можно было взять ванну напрокат. Иногда в ванну залезали одновременно два человека или пользовались ванной поочередно, не меняя воду. Горячая вода была очень дорога, и приходилось на ней экономить.

Чтобы вода дольше оставалась горячей, еще в Древней Греции изобрели закрытые сидячие ванны-сапоги длиной около метра. Такие же ванны в виде ботинка-сабо были популярны в Европе в XVIII веке. Важные персоны не считали для себя зазорным принимать посетителей любого пола, сидя в ванне-ботинке. В Европе деревянные ванны преобладали до XVII века, и лишь век спустя появились первые ванны из металла. Массовый выпуск металлических ванн начал в XVIII веке француз Анри Левель. Он же потом придумал подогревать воду углем в специальной колонке. Такой тип ванны в Европе стал основным на долгое время. Непосредственная предшественница наших чугунных эмалированных ванн фабричного изготовления была выпущена в 1841 году и вскоре экспонировалась на Всемирной выставке в Лондоне.

Ванны были подключены к системам водоснабжения и канализации только в конце XIX века в европейских странах и в первой половине XX века – в России. С развитием газификации появились ванны с подогревом воды газовыми колонками, а позднее – с подачей горячей и холодной воды от централизованных сетей. Только в семидесятых годах прошлого столетия произошел революционный прорыв в ванном деле.

Среди экспонатов Всемирной выставки «Экспо-70» в городе Осака в Японии была японская ванна с электронным управлением. Принимающий ванну находился в кресле из синтетического материала, которое было установлено в закрытом сосуде с отверстием для головы. На панели управления, расположенной рядом с креслом, задают всю программу водной процедуры, в том числе подачу воды определенной температуры, которая может оперативно регулироваться в зависимости от желания принимающего ванну. В ванну также подаются в необходимом количестве шампуни. После того как вода заданной температуры с растворенными в ней шампунями автоматически подготовлена, включается режим циркуляции воды вокруг тела и начинается собственно процесс мытья. В конце мытья осуществляется автоматический слив воды и начинает подаваться теплый воздух, удаляющий влагу с кожи.

С того времени, когда демонстрировалась на выставке эта чудо-ванна, прошло более четырех десятков лет. Но такие ванны в наших квартирах пока редкость. Наверно, ничего страшного в этом нет. Главное – чтобы горячую воду в домах надолго не отключали, а помыться мы сможем и сами, не прибегая к помощи электроники.