Как только у человека появилась жидкая пища, он изобрел ложку. У древних египтян были ложки из дерева, камня и слоновой кости. В Древнем Риме пользовались ложками из бронзы и серебра. В Средние века богатые люди пользовались серебряными ложками, а у остальных ложки были оловянными и деревянными. В странах Северной и Восточной Европы, богатых лесами, ложки вырезали из дерева. В древнем Новгороде были в обиходе различные деревянные ложки, украшенные росписью и резьбой. Серебряные ложки на Руси ковали. Так, в Лаврентьевской летописи (Х век) рассказывается, как дружинники князя Владимира пожаловались, что они едят деревянными ложками подобно простому люду, и князь велел наковать им ложки из серебра. Действительно, простые люди на Руси пользовались ложками из дерева, и только на Русском Севере в ходу были костяные. Распространение деревянных ложек вполне понятно: ложки были дешевыми, а при необходимости сделать их могли в каждом доме. Однако имелись и другие причины: любили наши предки очень горячую пищу, а деревянная ложка губы не обжигала. Центром ложечного промысла была Нижегородская губерния. Славились своей затейливой резьбой и цветной росписью вятские и хохломские ложки.

Черпачки у старинных деревянных ложек были полусферические или более плоские. Позднее вторая форма сохранилась и у металлических ложек. Причина этого вовсе не в материале, а в том, что изменилась форма столовой посуды: в моду вошла плоскодонная тарелка, пришедшая на смену глубокой миске. Кроме того, на ручках металлических ложек появились плоские утолщения, являющиеся противовесом и облегчающие пользование ложкой. Стоит также заметить, что объем черпачка у ложки рассчитан на один средний глоток.

Металлические ложки вплоть до XVII века изготавливались в основном методом ковки, потом литьем, и только в XIX веке немецкий промышленник Крупп первым организовал их поточное промышленное производство.

Кому не известно выражение «бить баклуши»? А ведь оно напрямую связано с процессом изготовления деревянных ложек. Заготовки для ложек назывались баклушами. Разбивать полено на баклуши у ложкарей считалось самой простой, неквалифицированной работой – не то, что вырезать из баклуш ложки и расписывать их узорами. В конце концов так стали говорить о тех, кто отлынивает от работы или вообще ничего не делает.