В самом начале прошлого века самокатом в России называли велосипед. В Первую мировую войну в русской армии были созданы самокатные части, которые выполняли функции связи.

Настоящий самокат – детская игрушка для катания в виде деревянной планки на двух колесиках, к которой прикреплен вертикальный руль, – был в первые послевоенные годы любимым развлечением ленинградских ребятишек. Правда, по большей части это был самокат самодельный: два подшипника, прикрепленных к доске, и руль в виде буквы «Т».

Во всех дворах счастливые обладатели самокатов катались с утра до вечера и время от времени давали покататься друзьям, терпеливо дожидавшимся своей очереди.

Прошли годы. Бывшие подростки стали взрослыми. Никто не знает, почему пропал интерес к самокату у новых мальчишек. Самокаты перестали выпускать, и эта замечательная ребячья забава была забыта на целых полвека.

В начале третьего тысячелетия о самокате снова вспомнили, и он появился в продаже. Нынешнее поколение детворы весело мчится на самокатах по асфальтированным дорожкам садов и парков. Скорее всего, никто из ребят не знает, что, как у каждого из них, у самоката тоже есть год рождения. И вовсе он не был всегда, как это может показаться.

Самокату недавно исполнилось сто лет. И, что самое интересное, придумал его в 1897 году подросток – пятнадцатилетний школьник из Лондона Уолтер Линс.

Конструкция не была защищена патентом, потому что отец Уолтера считал, что все это баловство и деньги на оплату патента тратить не стоит.

Он даже представить себе не мог, что изобретение сына могло бы принести семье многомиллионную прибыль.

Среди молодых изобретателей, вошедших в историю, Уолтер Линс был, пожалуй, самым юным, и созданное им простейшее средство для катания, как оказалось, понравилось детям всего мира.

Став взрослым, Уолтер не потерял интереса к творчеству и сделал еще одно, ставшее широко известным, изобретение для детей – трехколесный велосипед.