В 1965 г. на мысе Челюскина лето по прогнозам должно было быть теплым, и рано началось таяние снега, в том числе на взлетно-посадочной полосе. Если не улететь на последнем самолете, то можно было застрять на станции еще на три месяца и опоздать на занятия в училище.
Мы душевно распрощались со своими новыми друзьями и, уезжая, планировали через полгода после окончания училища вернуться сюда. На этот раз самолет был почти пустой. Лететь пришлось на небольшой высоте, и мы в течение пяти часов наблюдали из иллюминаторов за бескрайними и безлюдными просторами тундры. Теперь, когда я слышу слово «Арктика», то всегда представляю картину, которую видел тогда. От летчиков узнали, что Алексей Каш, который привез нас на станцию «Мыс Челюскин» полгода назад, совершая полет в трудных погодных условиях, разбился на своем самолете Ли-2.
На Диксоне нас поселили в той же гостинице радиометеорологического центра. Так как мы вылетели с мыса Челюскина раньше срока окончания практики, то нас попросили еще месяц поработать у них в аэрологии, где практику проходил наш однокурсник Володя Волдаев. Нам с Женей понравилось стоять вместе на вахте и проводить свое время, путешествуя по острову, и иногда на вездеходе ездить на материковую часть Диксона, где располагался морской порт.
В 1965 г. исполнилось 50 лет со времени основания поселка Диксон. Этой дате были посвящены многие торжественные мероприятия, выпущены марка, конверт и значок. В 2015 г. исполнилось 100 лет со дня основания Диксона, но особенных торжеств, связанных с данной датой, в филателии не отмечалось.
На острове Диксон можно было бы работать долго, но в училище скоро начнется учебный год, а мы планировали еще куда-нибудь поехать в отпуск с нашими подругами. До отлета в Москву оставалось три дня. В управлении нас рассчитали, и мы получили на руки аккредитивы, деньги за последний месяц работы и отпускные. Для меня это были деньги не заработанные, а как будто подаренные. Мне казалось, что за год удовольствия находиться на станции «Мыс Челюскин» деньги должен был заплатить я.
Павильон для выпуска радиозондов на Диксоне
Возвращение из Арктики мне запомнилось двумя вещами. Первое – в Амдерме в буфете мы смогли купить сметану и шампанское, и это нам уже не показалось дорого. Второе, – прилетев в Архангельск и выйдя из самолета, я почувствовал такой острый запах деревьев и зелени, который больше никогда в жизни не ощущал.
Возвращение домой и встреча с родными и близкими были очень радостным событием. Валентина перешла на второй курс института, и у нее тоже были каникулы. Мы с Женей уговорили ее поехать с нами отдыхать на юг. Это решение было принято во время очередного совместного купания в Финском заливе на пляже в Константиновском парке. Мы разбежались на пару часов собрать вещи и предупредить своих родителей и в назначенное время встретились на Московском вокзале.
Отец моего одноклассника Бориса Соколова работал на этом вокзале, и нам удалось сразу достать три билета до Мелитополя на поезд Ленинград – Адлер. По дороге нам посоветовали остановиться на станции Запорожье, сесть на местную электричку и ехать до станции Васильевка. Там, на берегу Каховского водохранилища, мы провели три недели своего отпуска. Там я сделал Вале предложение. До этого мы считали, что поженимся, когда я приеду после следующей зимовки. Я сразу получил ее согласие. Кроме того, она решила ехать со мной зимовать в Арктику после окончания училища.
К первому сентября большинство наших ребят смогли вернуться после годичной практики, сдать полученные характеристики и приступить к учебе. Первый месяц ушел на сдачу контрольных работ, зачетов и экзаменов за четвертый курс, который мы заканчивали как заочники. За год практики все наши ребята заметно повзрослели, и отношение к жизни и учебе стало намного серьезнее. Некоторые, как и я, подумывали о женитьбе, им было жалко оставлять своих подруг на несколько лет.
30 октября мы с Валей поженились, и свадьба праздновалась три дня. В первый день было много родственников и друзей. Стрельнинский дом еле вместил всех приглашенных. На второй день собрались только близкие родственники, а на третий – мы с Валей, набрав всяких закусок и выпивки, пришли в Ленинградское арктическое училище. В полуподвальном помещении Константиновского дворца, где у нашей группы аэрологов проходила самоподготовка, мы устроили маленький праздник. Невеста была в белом костюме и фате, а я в курсантской форме. После нашей свадьбы мне уже не надо было ходить в самоволку и лазить по водосточным трубам. Я по разрешению командира роты мог ночевать у жены и приходить утром сразу на занятия.
10-12 декабря 1965 г. лекционные занятия закончились, началась подготовка к выпускным экзаменам. В течение двух недель курсанты девятой роты днями не выходили из библиотеки училища, готовились к сдаче курсовых работ и выпускных экзаменов. Больше всего нас беспокоила военная кафедра, в то время как сдача остальных предметов не вызывала тревоги: после производственной практики мы обладали достаточным профессионализмом, чтобы сдать все выпускные экзамены на хорошие отметки.
27 декабря был последний государственный экзамен, и по итогам учебы мне полагался диплом с отличием. К большому сожалению, Женя Иванов, который учился гораздо лучше меня, на диплом с отличием не вышел, из-за того что государственный экзамен по военно-морской подготовке сдал на четверку.
28 декабря нам раздали дипломы. Мы получили заказанные нами выпускные альбомы и значки выпускников ЛАУ Нам выдали военные билеты, в которых было указано, что мы являемся младшими лейтенантами ВМФ в запасе по специальности «гидрометеорологическое обеспечение ВМФ и авиации». Отпраздновать окончание училища мы все поехали в ресторан «Нева» на Невском проспекте. Там мы собрались в банкетном зале вместе со своими девушками, а также были приглашены все наши преподаватели. Вечер прошел замечательно и оставил сильное впечатление на всю жизнь.
29 декабря состоялась свадьба моего друга Жени Иванова. Я был на этой свадьбе свидетелем со стороны жениха, как и он на моей свадьбе. Праздники немного выбили меня из колеи: я не смог подготовиться и не пошел на сдачу вступительного экзамена по математике в ЛВИМУ, который должен был состояться 3 января. Документы я забрал из ЛВИМУ и отнес в Ленинградский государственный университет на географический факультет. 17 января мне надлежало сдать только одну географию, и сдавать надо было вместе с медалистами за неделю до начала вступительных экзаменов общего потока. Я не очень серьезно отнесся к экзамену и в результате получил четверку. Это означало, что мне надо будет сдавать все экзамены в общем потоке. Так как у меня уже не было времени на подготовку по всем предметам и надо было уезжать в Арктику, я и тут забрал документы до следующего раза. Следующий раз у меня наступил уже через полгода на Диксоне, но об этом немного позже.
Перед самым отъездом отец попросил меня ему попозировать, чтобы написать портрет. Это было нужно для его персональной выставки, которая состоялась в ДК им. Горького. Затем он хотел повесить мой портрет дома, чтобы я зримо оставался с родителями, хотя на самом деле был за тысячу километров от них.
Пора было собираться на зимовку, и мы с Валей решили, что она ко мне приедет в июне, когда окончит второй курс института и переведется на заочное отделение. 2 февраля 1966 г., после окончания отпуска мы с Юрой Крыловым, Женей Ивановым и его женой Людмилой поехали в Москву в Государственный комитет СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды, чтобы получить направление на работу. В отделе кадров нам с Крыловым предложили, как и было оговорено по распределению, ехать на полярную станцию «Мыс Челюскин». Женю с Людой направили на полярную станцию «Мыс Желания», хотя и он, и его жена тоже хотели попасть вместе с нами на «Мыс Челюскин». Для моей жены в отделе кадров смогли предложить только место посудомойки на станции, когда оно освободится через три месяца. На полярной станции мы должны отработать не менее двух лет, затем нам предоставлялся бесплатный проезд и длительный отпуск. Оформление на работу произошло очень быстро. В отделе кадров нам выдали необходимые документы.
Самолеты на Диксон летали только по вторникам, и через три дня рейсовым самолетом Ил-14 из аэропорта Шереметьево мы вылетели по маршруту: Москва – Амдерма – Диксон. В 12 часов самолет произвел посадку на острове Диксон. Кругом снег, температура около 40 градусов мороза. Опять пришлось вспомнить об истории этого поселка и о его предназначении.