Девушка-командующая отрядом зараженных стражей ушла. Ровальд смотерл ей в след и думал. Не может быть. Ему была известна только одна женщина, которая способна управлять доспехами. Восьмым доспехом. Не может быть, чтобы это была она.

Но по расцветке, и по форме, и по голосу, на Настю не похоже. Вряд ли во всем мире всего одна наследница лидерской крови. Но мир, в котором правят мужчины, мир Ровальда, и этот мир, где мужчины подчиняются женщине. Эта разница говорит сама за себя.

Дождавшись, когда они уйдут достаточно далеко, Ровальд и Гаст прошли к Эсхельмаде. Корабль в невидимости опустился и принял на борт бедолаг, чей заряд невидимости подходил к полному концу.

-Я уж думал будет заруба! - Выдохнул Гаст, и одной кнопкой полностью отцепил доспех, который сложился рядом гармошкой, а шлем — сверху, как вишенка на торте.

Ровальд проделал тоже самое, и плюхнулся в свое собственное кресло.

-Враг умен. Не стоит на месте. Надо быть еще осторожнее. Любую зарубу мы просто не выдержим.

-Нас раздавят в лепешку. - Согласился Гаст.

-Дай Бог чтобы просто в лепешку. Я бы и лепешке был бы рад, учитывая силу стражей.

-Не самая жуткая учать, м? - Ухмыльнулся Гаст. Они сжали руки в кулаки, ударились кулаками, и тайно отправились домой. Конечно, они не достали запчастей и не провели разведку, но сделанная работа тоже очень неплоха. Они собой гордились.

* * *

Вернувшись на базу, убедились, что три корабля с тесионцами действительно добрались, и оказались в порядке. Ровальд передал таблетку с сохраненной душой Освальда Морло. Но Гаст не отставал. Они втроем проследовали до комнаты восстановления жизни, где душа извлекалась из таблетки и передавалсь дальше, по серебристым зеркальным контурам в квантовую машину, что способны была считывать и ДНК и образ человека из души.

-Странно. Душа не извлекается. Очень странно. - Сказал Морло. - А если так?

Он пробовал разные программы и вариации. - Никогда такого не была. Ребят. У вас точно всё удалось?

-Да. Да! - Сказал Гаст и взял Морло за грудки. - Ты не можешь его воскресить?!

-Ров, успокой своего дружка!

-Гаст, не налегай, Морло лучше нас всех вместе взятых. Если он не сможет. Не сможет никто. Гаст. Давай, отойди, вот так. Он мне жизнь спас, и тебе, и многим из нас. Он ключевой техник-археолог. Последний в своем роде. Других таких нет.

-Прости. - Напрягся Гаст и вернулся к наблюдениям, играя желваками.

Ровальд тоже повернулся к светящейся таблетке. Неожиданно она замерцала и погасла. Ровальд почувствовал, как что-то ушло из этого мира. Что-то очень важное.

Морло побледнел, глаза его остекленели. Он глядел на приборы и не мог поверить. Перевел взгляд на Ровальда. Тот всё понял. Последний император, железный человек, по имени Освальд, решил не возрождаться.

Ровальд положил руку на плечо Гасту. Тесионский рыцарь забрал из устройства таблетку, и молча ушел. Никто так не любил Освальда как он. Никто. Он был ему как родственник.

-К черту ваши таблетки. - Тихо сказал Гаст, и вышел за гермодвери лаборатории восстановления.

-Ров, я правда старался. - Сказал Морло.

-Я знаю. Дело не в тебе. Освальд оказался... Сильнее, чем мы можем представить.

-Сильнее технологий по воскрешению души? Он же должен понимать, что мертв. Но этого никто не понимает! Нито и никогда! Для всех умерших это всего лишь щелчок пальцев! Щёлк! Вот так! Я сам умирал, я знаю! Все мы знаем! Да что бред?! - Морло всплеснул руками и тоже ушел, оставив Ровальда одного наедине со своими мыслями.

Значит, Освальд не шутил, когда говорил, что хочет умереть. Мы все просто не могли в это поверить.

* * *

Со всех экранов на Ровальда смотрел Гроза, одетый совсем как человек, и даже его бледность была незаметна:

-Через год строительство Колыбели будет замедлено, а затем и приостановлено, если мы не получим запчасти. Не то что бы сам двигатель, хотя бы для создания двигателя. - Донеслось из динамиков.

* * *

Встреча с семьей прошла благополучно. Оказывается, вместо трех недель, прошло уже четыре месяца. Даже больше. Девушка Аскольда стала его постоянной спутницей, и видимо, очень надеялась на хорошие отношения с его драгоценным папой, и драгоценной бабушкой. Но папа — важнее. Это однажды услышал Ровальд, как на крыльце Аскольд шептал своей пассии. Мол, он сейчас редко бывает дома, да и неизвестно, как среагирует.

Ровальд откровенно не знал что думать. Но в сыне был уверен. Как и он сам, отец, так и сын, Аскольд прогнет любую девушку и не позволит главенствовать в семье. Это было одним из условий, по которым Ровальд дает отеческое благословление на любой брак, какой Аскольд сочет нужным. В свою очередь, для сына это было очень важно. Устроив званный вечер, проведя его в кругу семьи, в который потихоньку входила и эта девушка, при этом, совершенно Ровальду безразличная, они съели торт. Сын рассказал новости из своей жизни, о поступлении в университет. Бабушка, она же, мать, очень гордилась достижениями внука, а Ровальд, всё время думал о том, что враг развивается, и теперь невидим, по сути, даже для невероятной карты реального времени. Он был в своих мыслях, пока весь вечер, и счастливые лица сына и девушки, с бабушкой, проплывали мимо него. Как бы не потерять их. Хотя здесь они защищены. Но зная, как устроена жизнь, насколько мир может быть жестоким и бессовестным, Ровальд просто не мог расслабиться и наслаждаться. Он тяжело вздохнул:

-Я пойду. Посплю. Что-то мне нехорошо.

-Хорошо пап. Тебя разбудить утром?

-Да, разбудите.

В самый последний момент Ровальд передумал. Налил себе кофе и вышел на улицу с чашкой. Увидел рядом с освоей дверью Гаста, пьющего тоже какой-то кофейный напиток. Не прям чтоб кофе. Что-то ваниальное.

-Лавандовый? - Спросил Ровальд.

-Я знал, что ты выйдешь. Да. Лавандовый.

-Гейский. - Отхлебнул Ровальд, наслаждаясь вкусом миндаля.

-Миндальный? - Спросил Гаст.

-Я тоже гей. Отстань. - Оборвал Ровальд.

Гаст хохотнул, и они присели на скамью.

-Тоже не можешь забыть то, что мы видели? - Спросил Ровальд.

-Смотрю на лица детей. Чем больше смотрю, тем больше не могу.

Ровальд медленно кивнул, а затем сказал:

-Может ты и прав.

-В чем?

-В том, что надо было и мне о семье подумать. Кроме сына и матери никого. Знакомств и друзей, не мало. Но из родственников. Я вымирающий вид. Как динозавры. Кстати, поздравь, сын поступает в университет.

-О, поздравляю! Какой большой уже! В какой?

-Я прослушал.

Гаст взгрустнул:

-Не осуждаю. У меня спектакль у ребят. Они играют свои роли. Всё мимо ушей пропустил. Улыбался как дурак.

Ровальд вздохнул, и отпил кофе, который уже подходил к концу.

-Кажется, мы сегодня не заснем. Пойдешь со мной к Морло?

-Да пошли, чего уж. Такси вызову.

Они добрались до орбитального вида под странные взгляды таксиста, который смотрел в зеркало заднего вида и не мог понять, где уже встречал Ровальда, а может, и сударя рядом с ним. Когда настала пора таксисту отъезжать, вдруг он вспомнил:

-Так это вы перевозили нас?! - Крикнул он уходящему Ровальду.

-Да. - Спокойно ответи Ров.

-Спасибо вам большое! Если бы не вы, моя матушка... Спасибо!

Ровальд махнул на прощание рукой. Взглянул на ночной город, который пестрил огнями, будто-бы какой-то земной, нормальный, элитный город. Машины изредка ездили меж улиц. Воздух манил теплотой и расслабленностью. Хотелось просто сидеть на скамье. Деревья, что росли на клумбах, которые появились не так давно, были настоящими. Не хотелось терять этот мир. Двери лифта открылись, они с Гастом вошли. Может, людей и надо бы побольше для таких действий, но когда речь заходит о шпионаже и сохранении тайн, таких как карта реального вермени, лучше поменьше. Их с Гастом достаточно.

* * *

Надпись на табличке: Орденто Морло. Ведущий космо-технолог, инженер, археолог высшего разряда.

Ровальд постучался. Гаст стоял рядом скрестив руки. Это был уже двадцатый стук подряд. Не, всё можно понять,человек спит. Но всё же.

Дверь открылась и с заспанными глазами, вытирая слюну у подбородка, дверь открыл Морло. В кровати у него была некая дама, которая злобно и недовольно смотрела на прибывших гостей.

-Тебе не чуждо человеческое. - Пошутил Гаст.

-Ой, да иди ты в жопу! - Мгновенно проснулся Морло. - Чего надо, Ров? Время видел?

-Мне нужна модификация на световой меч.

Морло отмахнулся:

-Это невозможно.

Ровальд сделал шаг вперед и протянул рукоятку светового меча.

-Может и невозможно. Но ты же попытаешься?

Морло задумался.

-Вообще, один снаряд, тот самый, у меня остался. Но я не даю никаких гарантий. Воспроизвести то, что у меня получилось с вибро-клинками, я вряд ли смогу. Ресурсов было больше, а сейчас что? С одной стороны с гулькин, с друго стороны с гулькин нос. Чё это?

-...Будет понос! - Загоготала по лошадиному дама в постели. Морло закатил глаза и стал ждать пока она заткнется.

По окончании её тупого смеха, он посмотрел на Ровальда и Гаста:

-Только ради вас. Молите Бога, чтобы хотя бы один экземпляр получился! - Дверь закрылась.

Ровальд посмотрел на свою опустевшую ладонь. Морло забрал световой меч.

Гаст постучал еще раз:

-А мой заказ возмешь?

-Иди к черту! - Донеслось за закрытой дверью.

-Пожалуйста.

-Ладно, возьму. - Дверь открылось. Морло с горящими глазами смотрел на Гаста. Он уже завелся и был готов творить. - Чего надо?

-Сефирот. Можешь в костюм вшить? И чтоб энергии было побольше.

-Ты станешь тяжелее и менее маневренным.

-Справлюсь.

Морло серьезно кивнул, дверь закрылась. Гаст повернулся к Ровальду:

-Я все сказал. Пошли?

-Пошли.

Всунув руки в карманы, они потопали по космической станции к выходу. Им предстояло сделать не одну пересадку, чтобы вернуться на орбитальный лифт до своей планеты.

Даже в стелс-доспехе без хорошей войны не обойтись. По крайней мере, они должны суметь расчистить себе путь к отступлению, если окажутся в западне, как в прошлый раз.

* * *

Разработать програмное обеспечение, которое использует карту реального времени всея галактики — оказалось тяжелой задачей. За неё взялся целый коллектив программистов одного из университетов. Точнее, запрос даже пришлось официально подавать через ректора, и разумеется, никто не отказал. Просто всё упиралось в сроки. Однажды Ровальду позвонил сам ректор и сказал:

-Две недели. Ждёте?

-Ждём.

Две недели проведут в кругу семьи. Две недели будут ждать, когда с помощью спец.программы смогут видеть и определять этих незаметных стражей. Без этого никуда.

* * *

За прошедшие две недели, в течение которых Ровальд узнал, что сын поступил на инженера, решив пойти по его стопам. Не стал ему сообщать о том, что был космическим археологов и его специализацией было владение боевой броней активного типа. Возможно, так даже лучше.

Часто гуляя с Гастом, который уволился с работы, они сидели на скамье и попивая разные напитки, вспоминали былое. Вспоминали своих погибших общих знакомых, друзей, и других людей. Ровальд рассказал всё что произошло с ним на Иксодусе, а Гаст, в свою очередь, секреты того, как до него добирался и что преодолел. Странно, что этот разговор не состоялся между ними раньше. В один из таких мирных, замозабвенно-пьянительных дней, Ровальду позвонили на галлограф, и он принял звонок. Пускай да, старомодно. Пускай браслетами проще и легче. Но он не мог отказатсья от той жизни, которую избрал. Все люди вокруг использовали уже археологическую разработку — браслет-телефон, он же, не только коммуникатор, но и карточка с данными, и доступ к интернету. С той лишь разницей, что данные твои действительно никуда не утекали. Во вред не использовались. В звонке ему сказали, что программа работает нормально. Слабообнаруживаемые элементы теперь корретно отображаются на карте, более того, при их вероятном приближении, карта будет подавать сигнал на галлограф. Так что, будешь предупрежден.

Заехали к Морло. Забрали свой заказ. На прощании, гениальный инженер схватил Ровальда за руку:

-За хорошую работу не ручаюсь. Честно скажу, это ужас. Я не думал, что получится такое дерьмо. Но это именно дерьмо. Не оттяпай себе ничего.

-Что ты имеешь в виду? - Ошарашенно спросил Ровальд. Чего это с ним?

-Увидишь. - Многозначительно отрезал Ровальд. - Не оттяпай себе ничего. Клинок нестабилен.

-Сильно нестабилен.

Морло немного закатил глаза, делая умственные вычисления:

-Нормально. Средне нестабилен.

-Это как красный патрон или жёлтый?

Морло почесал репу:

-Скорее как желтый, но может чпокнуть и как красный.

-Но звездную броню то он режет?

Морло поставил перед собой руки в знаке «стоп» и замахал ими:

-О да. Не сомневайся.

-Ты какой-то резкий, Морло, случилось чего?

-Да эта... Кобылка, мозги все выпарила мне, пока ее прогнал. Столько всего упустил, теперь вон, доделать надо. Жду от вас запчастей. Сначала портал, потом Колыбель, или сначала Колыбель, потом портал. Вообще всё равно! - Дверь захлопнулась.

-Бабы. - Многозначительно сказал Гаст. - Как я его понимаю. Пока жену встретил, с тремя десятками переобщался. Каждая мозги делает. Каждая. В разной ипостаси.

-Может и хорошо, что я без жены. Одинок, никто мозги не делает.

-Это твой единственный плюс.

-Это мой главный плюс.

-Это твой главнгый плюс. - Согласился Гаст.

* * *

Они ушли в Эсхельмад. Эскадрилья андроидов, уже из четырех малых боевых кораблей, по наставлению Грозы, ждала их в космосе.

Ровальд не рискнул тестировать световой меч здесь, в космосе или каюте. Зато понаблюдал, как Гаст балдеет. Руки стали толще, массивнее, аккумуляторный заряд больше, на спине появился ранец с патронами для двух убийственных орудий на руках, которые активировались опусканием запястья.

-Я САМА СМЕРТЬ! - Воинственно поднял доспех Гаст. Он был доволен.

-Будешь прикрывать тыл.

-ВААААРРРРХАААА! - Довольно закричал Гаст.

Ну чтож, сначала запчасти для портала. Посмотрим по списку, что там у нас:

-Генератор червоточины — 1 шт

-Стабилизатор горизонта событий - 1шт

-Кольцевой активатор — 8 шт

-Модуль координатного смещения — 1 шт (прямо в самом тылу врага расположен, но небольших размеров, что делало его весьма доступным к краже. Хотя, как легко он извлекается, тот еще вопрос).

-Барьер антиматерии

-Сенсоры пространственного эха — 2 шт.

-Якорный определитель центра галактики - для перепривязки системы координат в параллельном мире. - 1 шт. (В наличии в мире, всего 1 шт. Он либо уничтожен, либо разобран на еще более мелкие составляющие.)

-Гипер-конденсатор торсионных полей - 1шт

-Регулятор пространственно-временного потока - 1шт

-Межгалактический указатель пути Вегвиссир — 1 шт

-Скиах — 14 шт

-Микросхематическая плата Живец-морены. На ней белые пирамидальные кристаллы. - Около сорока штук.

Так. Судя по уже проверенным данным, ближе всего располагается конденсатор торсионных полей. Он даже в той же самой системе, в которой вывезли тесионцев. Дорога знакома, начнем.

Ровальд указал на звездной карте место отправки, разогнал двигатели, и рванул вперед. Прыжок за прыжком. За считанные пару часов, они добрались до нужного поворота, и сделали последний гипер прыжок. Теперь, лучше лишний раз не светиться. До планет восемь часов полёта. Так далеко выходить из гиперпространства — запарно, но ничего не поделаешь. Гаст привычно скрестил руки, и под свой храп, пустил слюну. Ровальд скривился, и повел корабль вперед, включив курсовую устойчивость. Кто-то же должен следить за окружающей обстановкой, пока они летят. В следующий раз надо будет набрать чипсов. Вот же тугодумы. Чипсов и кофе. Изучая карту реального времени, Ровальд ознакомился, что гипер-конденастор — Колыбельный, находится на закрытом складе, который имеет охрану. Но такую слабую, что её даже считать не стоит. По крайней мере, ему так показалось. Зараженных стражей по близости нет. Программа прошлась алгоритмами еще раз. Всё в порядке. Ровальд сглотнул, и направил Эсхельмад приземляться на таинственную бурую планету, в которой бушевали грозы. Миниатюрный юпитер, только без колец, а поверхность один в один.