Как показывает практика, некоторым людям даже нравится такая жизнь. Наконец они подошли к последней двери. Позади километр пути. Здесь горела желтая лампочка. Ровальд вытянул вперед руку:

-Откройся.

Двери, после некоторых раздумий, открылись. Ровальд и Гаст увидели того, кого ожидали. Железного человека Освальда. Без рук. Без ног. Вместо них подключеныстранные провода-трубки. Кажется, он едва дышит. В его пустые глазницы маски, за которыми прятались настоящие глаза, тянулись трубки, с пучками проводов внутри. По ним гулял белый сигнал.

-Что они сделали с ним? - Сказал Гаст.

Тело железного человека, точнее то, что от него осталось, едва дернулось. Голова чуть приподнялась.

-Кто здесь?.. - Прохрипел он. - Опять, иллюзии. Когда же это закончиося. Оборвите мою жизнь! Оборвите!! - Безутешно закричал он, привыкший, что здесь совершенно один, и никто больше не заглядывает. - Оборвите... - Едва слышно произнес последнее слово, и вздохнул по-старчески. Но даже в этом вздохе чувствовалось что-то несломленное до конца.

-Освальд. Это я. - Сказал Гаст. Отдал Ровальду сефирот и подошел к своему стармоу другу, с которым раньше частенько проводил чаепития внутри скал. - Я не иллюзия.

-Хильмштейн? Ты?

-Да.

-Докажи. Скажи что-то, что знаем только мы с тобой.

-Хм. Думаю, мне кое-кто рассказал секреты о подземных туннелях, в которых я подслушывал вышестоящих. Кажется, этот человек чем-то был похож на тебя. Или я ошибся?

-О мой друг, это ты! Как же я рад... Не могу сказать, что рад видеть тебя. В этом мире, в который меня запихнули, на грани жизни и смерти, всё не так, как хотелось бы. Вроде я слышу тебя, а вроде, и меня здесь нет. - Он снова вздохнул. - Как хорошо, что у меня есть функция сна, которую они не отключили.

-И автоматического пробуждения на мой голос.

-Ну, последнее как-то само собой сложилось. - Улыбнулся Освальд. Хотя за его маской, конечно же, этого никто не видел.

-Я не один. Со мной наш герой.

-Ровальд? Вас двое?

-Еще двое дежурят сверху. - Сказал Ровальд. - Хотел бы сказать, рад встрече. Но видя что сделали с тобой, скажу, что даже не удивлен.

-Это длинная история. Хотя, может, и не очень. Нас предали.

-Они всех предали. Ваша участь, еще неплоха.

-Ты шутишь? - Спросил Освальд, и дернулся, показывая, что вот мол, нет ни одной конечности. Одни длинные толстые трубки, как кандалы. Хотя, по его поведению было видно, что лишение конечностей, на самом деле, его и самого не очень заботило.

-Нет, Овальд. - Встрял Гаст. - Не шутит. Другие планеты, вероятно, и системы, уже не имеют людей. Всел юди преображены в... МЫ не знаем как это назвать. Внутри все органы переработаны. Человеческое тело теперь просто фабрика по производство микро-роботов, которые выпускаются в воздух в виде тумана. Они создают среду обитания для иронов.

-Ироны... Так это не шутка. Мне ничего про них особо не рассказывали. Я их не видел и не слышал. Но догадывался, догадывался. Выходит, мне и правда, повезло. Что на счет остальных?

-Все они в крио-капсулах. - Сказал Ровальд. - Мы не знаем как их выпустить. Велика вероятность, что пробудим неправильно, и они умрут на месте, или сойдут с ума.

-Как же я не сошел с ума? - Вздохнул Освальд, попытался голове повернуть в сторону но пучки проводов из глаз этого не дали. - Впрочем, если я умру, грустить не буду. Я полжил дольше всех людей.

-Мы тебя заберем.

-Не стоит. Я устал. Просто... Ровальд, Гаст. Расскажите. Расскажите мне историю.

-Какую историю?

-О вашей жизни. Этого мне будет достаточно. С освобождением из крио-сна я вам помогу. Думаю, тут нет ничего сложного. Я подключен к отдельной системе виртуальной реальности, но она слишком несовершенна, кривая и косая, если сравнивать с тем, что было у нас на Иксодусе. Я измучен. Заперт здесь. Но вот так, по описанию, я быстро соображу.

-Чтож. Тогда расскажи заодно, почему здесь роботы. Почему ироны напали на своих, и пытались вас захватить?

-Я был не слишком честен. Я стал изолирован. Годы назад мне дали доступ к внешней сети. Я этим воспользовался. Но все военные, и гражданские люди, почему то отключились от интернет сети. От локальной. Исчезли с моих радаров. Остались только компьютеры, какие-то охранные системы. Странные. Таких не знал. Пытаясь пробудить своих, и рассказать им, что нас всех обманули, охранные системы пробудились. Я успел им внедрить вирус в голову. В результате, они несколько сломались. Побуянили и замерли. Но в этот момент и меня отключили от сети. На годы.

-Зачем они сделали это с тобой? - Спросил Гаст. - Нет, мы тебя тут не оставим.

-Брось, мой друг. Единственное чего не хватает, это чая. Но, я просто вспомню, как это было раньше, в этой виртуальной реальности и этого достаточно. Сойдет. Они изучали меня. Сказали, что хотят увидеть мир моими глазами. Прочесть мои воспоминания. Я, понятное дело, сопротивлялся. Особенно жестко начал сопротивляться, когда увидел, что начали делать с моими товарищами. Моим новым народом.

-Нашим народом. - Сказал Гаст.

-Именно. В общем, вот так закончилась моя жизнь. В этом ментальном холодильнике. Мир вокруг тоже опустел, но, теперь хотя бы, понятно почему.

Ровальд посмотрел на таймер. Капсулы жизни, в которых ютилось три души от охранников с космодрома. Их время подходило к концу. Оставалось всего шесть часов. Этого времени едва хватит.

-Гаст. Я пойду отдам андроидам капсулы. Пускай ои отвезут. Нельзя людей бросать.

-Давай, я пока составлю компанию.

-Вы не боитесь, что враг сюда придет? Вы тут, наверняка, не слабо побуянили. Мне даже по вашему голосу уже ясно.

Выходя чрез гермоврата Ровальд обернулся:

-Они все под моим контролем. Кроме охранников. Там внутри ироны. С ними чето-то пока не сообразил. Но потом разберусь.

-О как. - Удивился Освальд. - Чтож, мой друг, Хильмштейн. Пока ждем Ровальда... Расскажешь мне свою историю на последок.

-Я тебя не оставлю здесь. Но историю расскажу. Я завел детей и нашел настоящий дом.

-Шутишь?

-Нет. Настоящее человечество. Мы из последнего сопротивления, которое организовал Ров. Он нашел древнее нетронутое место, изолированное и никому неизвестное. Там время течет по другому. В шесть раз быстрее. В итоге, пока тут проживаешь год, там проходит шесть лет. Около того. Там мы строим врата в иной мир, и огромный космический корабль Колыбель. Работы еще не мало.

-Видел бы ты мои глаза.

-Удивлен?

-Весьма.

-Тогда слушай дальше.

Гаст рассказал о своей жизни. В подробностях. Первый император несуществующей погибшей империи слушал и слушал. На сердце его теплело. Он радовался за друга. К тому моменту, вернулся Ровальд.

-Отправил андроидов. Взял под контроль остальные системы города. Вроде нормально. К нам никто не придет.

Далее о своей жизни рассказал Ровальд, пока Гаст изучал способы отключения и спасения Освальда, а затем, и изучал крио-камеры, в которых заперты тесионцы, дети и родители по отдельности. На каждого всего одна капсула.

Ровальд знал, что у него есть четвертая, несработавшая таблетка. Значит, заряд в ней еще оставался. Но это он попробует под самый конец.

Гаст вернуля и рассказал об увиденном. Освальд сообразил, как устроены они. Общаясь через Ровальда с Освальдом, Гаст пошел по камерам, и сделал по инструкциям то, что сказал Освальд. Был единый пульт управления на каждую камеру с капсулами. Он запустил процедуру пробуждения людей.

Первая партия людей, не проснулась. Они остались спать. Только дышать стали чаще. Вторая и третья партия тоже. В конце концов, все люди были извлечены, но никто не проснулся. Попадались даже те самые люди, спасенные с диких земель южного полюса — Незванных земель. Собранные из кусков плоти, и их тоже было не мало. В общей сложности, пробудили десятки тысяч людей. Но многих, конечно же, не хватило, а на этой планете, если верить карте, в которой сомневаться не приходилось, больше никого. Если были еще тесионцы, то в другом месте. Может, их уже и не было.

Для такой армады спящих людей нужен был огромный грузовой лайнер, который может становится невидимым, и гораздо больше анрдоидов. Ровальд пошел к лифту, и связался с Эсхельмадом. Сигнал ловило хорошо, и Ров попросил Эсхеля связатсья с нашими. Что было возможно, благодаря технологиям протерамид — карте реального времени. Нужен лайнер на десятки тысяч человек. В режиме невидимости. Ответ был получен чуть позже — через три дня.

Целых три дня нужно было провести здесь. Ровальд с Гастом провели эти дни рядом со спящими людьми, которые уже начинали просыпаться. Такое мягкое пробуждение — оно давало повышенный шанс на успех, как сказал Освальд. Может кто-то не проснется, а так и останется в литаргическом сне на десятки лет до конца дней своих, но по крайней мере, точно не умрет. Сегодня, когда каждый здоровый человек на счету, это очень важно.

В итоге, самой главной проблемой больше оказалось то, что людей надо кормить и поить. Репликатор с Эсхельмада, работающий на органике, которой на этой планете полным-полно, работал без остановки. Но всем не хватало. Чем больше людей пробуждалось, тем больше голодных взглядом, удивленных, и не верящих тому, что видят. Каждому приходилось объяснять что произошло в мире, и вокруг, пока они пребывали здесь. Что стало с их друзьями и родственниками, если они не могут их найти здесь. Постепенно люди вошли в ритм, и стали поодерживать и кормить друг друга через эсхельмад самостоятельно, пока Ровальд и Гаст вели попеременно дежурство, не позволяя системам и роботам планеты увидеть то, что здесь происходит. В какой-то мере Ровальд и сам погрузил все системы мертвой планеты в сон.

Корабль прибыл. Это был не Сорос. Но три больших лайнера, имеющих режим полной невидимости, включая — машинную невидимость. Оказывается, все старые арийские корабли обладают этой технологией, просто она законсервирована для лучшей сохранности, и Морло, научился вскрывать эту тайную печать. По крайней мере, эти три корабля точно были такими. Большими, и при этом, невидимыми для машин, в которых и превратились 12ые. Не говоря уже о том, какая участь постигла другие арийские цивилизации, что примкнули к 12ым и при этом, находятся глубже, дальше, но по пути к последним — 40ым.

Двех караблей хватило, чтобы разместить всех выживших, и занести спящих. Но на это ушло еще две недели. Слишком много людей. Слишком мало пробудившихся.

Так, в итоге, то, что удалось обнаружить, остатки тесионцев — были спасены.

Тех-камера с первым императором Нерона, Освальд. Ровальд с Гастом подошли к нему и встали рядом.

-Время прощаться?

-У тебя рот еще на месте?

-Ну, вроде как да. Голос мой, челюсть моя. Язык чувствую. Туда ничего не всунули.

-Возьми это, на последок. Таблетка. Она растворит тебя окончательно, чтобы тело твое больше никому не досталось, и никто тебя не пробудил насильно от лап смерти.

-Хорошо.

Просунув капсулку-таблетку через прямоугольный вырез в металлической цельной маске, опоясывающей всю голову, Ровальд убедился, что Освальд ее засунул под язык.

-Не глотай пока.

-Хорошо.

-Теперь, давай кончать.

-Как-то ты больно легко об этом говоришь. - Сказал Гаст. - Надо более драматично.

-Эй-эй, вы что, решили мою смерть испортить? Я ва мэтого не прощу.

-Будешь показывать фак с того света? - Посмеялся Гаст.

В итоге, посмеялся и Освальд:

-Точно. - Хохотнул он. - Буду. Ладно, сворачивайте мне уже шею.

-Гаст, у тебя больше заряда осталось, давай ты, - отступил Ровальд.

Тесионский рыцарь приступил к своему делу, и последний император нерона, Освальд, вскрытый в разных местах 12ыми, лишенный то своей брони и непроницаемости, как раньше, погиб окончательно. Техника вокруг начала гаснуть и отключаться. Запищал сигнал. Какая-то аппаратура показала красную надпись, которая мигала. В какой-то ммоент, что-то синеньким загорелось в прямоугольной прорези для рта. Гаст и Ровальд снова переглянулись. Не сильно церемонясь, отломали голову до конца, вырвали провода от затылка и глаз, и просто вытряхнули капсулку.

Душа захвачена. На целых 24 часа!

Теперь, можно лететь домой. Ровальд и Гаст наконец, вздохнули с облегчением. Они остались последними. Истребитель андроидов на страховке. Эсхельмад. Тесионцы улетели несколько часов назад. Некая значительная часть плана исполнена.

Полные чувства гордости, и тайной радости, что воскресят своего друга, товарища, и даже, наставника, они пошли по туннелю. Прошли по протоптанной дорожке. Через выпотрошенных выключенных роботов. Напоследок еще раз услышали женский истошный вопль, а за ним еще несколько подобных, и на лифте стали подниматься вверх. Энергии в костюмах оставалось экстремально мало. Всего 1% у Ровальда, 2% У Гаста.

Они приближались к поверхности. Лифт исправно вез наверх. Пора в эсхельмад, домой. Надо немного перегруппироваться. Зарядиться. Пополнить запас таблеток. Побольше взять. Вернуться за поиском запчастей уже полноценно. Лучше, чем то, что они сделали, вряд ли сделают. Спасти случайне поставки людей еще да, но вот было чувство, что в таких масштабах тесионцы больше не встретятся.

По мере подъема, Ровальд и Гаст замерли. Подняли свои карты настоящего времени, и увидели, что окружены странными пустыми контурами, которые едва видны. Если не присматриваться, их даже не разберешься. Или не окружены. Они все же включили режим невидимости на остатках заряда. Ровальд почувствовал как его тел ознатно похолодало. Эта изморозь пошла к ногам и дотянулась до самых кончиков пальцев. Еще немного и он начнет дрожать. Взглянул на Гаста, у того та же проблема. Костюм высасывал его тепло. Но лучше так, лучше уж так.

Войско звездных стражей. Но головы усеяны шипами, как на древней рухнувшей Статуе Свободы. Мечи атомной толщины. Ручки усеяны шипами. На груди перевернутый крест. Более трехсот человек стояли и смотрели на поднявшийся пустой лифт. Они не двигались. Но были живы. Кто и что внутри них, проканировать Ровальд уже не мог.

Вперед шагнул страж более тонкий, чем другие. На высоких каблуках. Женская фигура. Шипов на голове больше, чем у прочих. Она медленно прошлась меж Ровальдом и Гастом.

-Лифт пустой, ваша госпожа. - Сказал подошедший страж и присел на одно колено. - Вас зовет император на очередное совместное обновление.

-Меня достали его трапезы. - Услышал Ровальд женский, искаженный железными помехами голос. Чем-то похожий на отзвук из под маски, который у Освальда. Времени еще много для его воскрешения. Может, получится.

-Проверьте! - Она обвелура рукой вокруг. Гаст едва уклонился, не меняя своего положения. Чтобы платформы не изала ни единой лишней вибрации. Затем слегка отклонися Ровальд, сохранив тоже место.

Карта настоящего времени не видит как следует этих стражей. Не диагностирует их. Этот белесый, едва различимый в упор контур, он совершенно невидим издалека.

Войско иронов из ариев, что совершенно незаметны и невидимы последнему человечеству.

-Мы просканировали. Чисто. Биологические следы живых не подтверждаются.

Биолоигческие следы? Ровальд посмотрел на Гаста, а тот не него. По крайней мере, они это почувствовали, что смотрят друг на друга. У врага новое оружие поиска незараженных. Возможно, их лучше всех истребить на месте. Они слишком опасны. Ровальд медленно потянулся к световому мечу, но вспомнил, что заряд доспеха мал, а звездной брони стража больше нет. Уже как слишком давно. Пора бы к этому привыкнуть. Да и световой меч, это не те клинки диких энергий, из фиолетовых спец.снарядов, которых, к слову, больше нет. Их не осталось. Клинки, что разрубали звездную броню, больше не воспроизвести, а световой меч убивает доспех не с первого удара, а со многих. На первого стража потребовалось пять попаданий подряд. Ровальд убрал руку с бедра. Это не выход.

Некая главная дама обернулась. Посмотрела на Ровальда. Но на самом деле, сквозь него. Или на него? Она смотрела долго. Словно ей что-то казалось. Ровальд чувствует, как потеет. Капли пота не счесть. Не счесть же?

Рука опять потянулась к бедру. Но лишь для страховки. Черт! Как же они бессильны! Сефирот явно на них не подействует. Да и стелс-доспех не рассчитан на сражения. Ни уж тем более со звездными стражами. Но... Есть другой способ. Заряда должно хватить. Ровальд искал взглядом, как захватить власть над её доспехом. В итоге, понял, что глазами, почему-то, не оплучается. Он протянул руку слегка вперед, и сжал её.

Объект захвачен

Выбран стандартный набор приказов:

Выбрано: Уйти

Девушку переклинило. Она слегка вздрогнула. Затем, словно вспомнив что-то, вскинула руку:

-Уходим. Тут нечего делать.

-Мы останемся на проверку? Сказал один из стражей. - Вероятно, с биоматериалом какая-то проблема. Сигнатура странным образом не дает обратного ответа на запросы, хотя, если верить общим датчикам, то всё в порядке.

-Всё в порядке. Нечего тратить время. Сбой.