Так, Ровальд, оттачивая костюм, совершил несколько десятков вылазок, и спас более 50 человек. Но людей, выживших, оказывается, много. Но лобовое столкновение с зараженными, однажды, случилось. Случилось тогда, когда Ровальд был не готов:

Запчасти. Космос одинокий. Аналог Колыбель 3.

Вылазка за запчастями к 12ым. Затем к 40ым.

-Да вы чокнулись, откуда у вас этот канал связи?! - С нажимом прошептал Ровальд.

-Господин Ровальд Б. Энро! Ваш сын подрался в школе, вы слышите что я вам говорю?

Ровальд со злобой прищурился в галлограф и приблизил кубы к нему, шепча еще тише, и с еще большим остервенением:

-ОТКУДА У ВАС ЭТОТ КАНАЛ СВЯЗИ?!

-Господин Ровальд! Ваш сын избил новеньких!

Он остервенело почесал бровь, одновременно думая, что пора бы просто выключить передатчик. Но не мог. Мать его, вашу, что-то внутри него просто не могло. Он отошел в более укромное место. Краем глаза следил за всеми мимо ходящими в закоулке, и злобно перешептывался с директрисой, или кто там она была:

-Ты понимаешь что я сейчас здохну?!

-Как вы со мной разговариваете, мистер Ровальд?!

-Сука, я приеду, я тебе сиськи отрежу!!!

-Так бы и сказали, что заняты, я вам перезвоню.

-Я те перезвоню! НИКОГДА НЕ ЗВОНИ СЮДА!!! - Прохрипел что имел мочи Ровальд. Кажется, сорвал голос.

Связь прервалась. Ровальд остервенело полез в настройки, пытаясь найти, каким хреном звонок допер аж досюда, и увидел канал связи — общий. Не закрытый Морло. От негодования Ровальд выпятил вперёт губы и сжал их в трубочку, а брови сошлись на переноснице:

-Убью... - Прошептал он на змеином.

Но его заметили. Так, миссия поспасению выживших перешла в разряд:

-А кто спасёт меня?

-Что? - Спросил полицейский.

Но Ровальд уже научился определять неживых по особым приметам. По глазам, по голосу. По отсутсвию эмоций, и тепла. Интуиция определяла не хуже сканера. Переведя весь заряд на силовой, экзоскелет напрягся. Кулаки сжались, Ровальд в прыжке схватил одной рукой за голову офицера, оторвал его над землёй и с силой ударил о землю, распющив странную вязкую, пахнущую тосолом жидкость, или как мазут. Тяжело дыша, Ровальд поднялся, глядя на результат своих трудов. Зрачки его замерли, а затем ресширились. В отражении чёрных зрачков Ровальда было видно, как жидкости втикаются обратно в голову. Череп сам по себе собирается обратно в единое целое, выпрямляется. Глаза, что сошлись на переноснице вновь ожили. Лицо обрело живой вид. Полицейский должен был нахмуриться и напасть на Ровальда, но вместо этого он безразлично схватил его одной рукой за горло. Как когда-то Ровальд, будучи стражем 7ым на Иксодусе, хватал неронов. Так теперь подняли над землёй, в полном доспехе — его самого. Одной рукой. Это больше не люди. Мать его.

От неожиданности болтая ногами, Ровальд схватился за его руку, и усилиями экзоскелета раздавил её. Благодаря чему она обломилась и он упал, с удивлением ощупывая горло и чувствуя, что оно стало несколько более узким, чем раньше. Шлепком по бедру открылось отделением, световой меч прыгнул в руку. Мир погас, а когда появился, вместо полицейского — затягивалась узкая чёрная дыра в иное пространство. Мгновение — и ничего нет. Ни полицейского. Ни странных жидкостей на бетонированном асфальте. Ни запаха. Ровальд, продолжая щупать горло, и думать, что ему не кажется, что оно стало более узким. Озадаченно включил невидимость, и парой прыжкой, цепляясь за стены когтями (последняя доработка от Морло, после всех вылазок), забрался на крышу, перевалился, пробежался через несколько домов и так, в режиме невидимости, лёг. Там, где его никто искать не будет. Он мог бы позвать корабль и свалить отсюда. Он мог бы. Но мир сходит с ума. Мир просто сходит с ума. Люди больше не люди. От этого так страшно. Эти новые нелюди — еще более страшные и странные, чем то, что было перваначально, когда под приобретением мирового паспорта, люди становились пластиковыми, но всё ещё оставались собой. Теперь же вообще какой-то звездец.

Если вдуматься, то и атмосфера города, и всего окружения. Всё это было сишком странным и безжизненным. Даже нероны, самые преображённые, сохраняли человечность и её остатки. Но это — это страшнее. Нероны были страшны на глаз, а здесь страшно иначе, и это иначе — куда сильнее оставляло отпечаток на душе. Ровальд тяжело дышал и смотрел в небо. Он не мог придти в себя. Этот мир слишком страшный. Хочется всё взять и разбомбить. Не проводить никаких вылазок. Просто расхреначить и закатать в асфальт всё сущее. Тут нечего спасать. Ладно, две девушки. Оставались две девушки. Было три. Но третья вчера исчезла с карты. Откуда Ровальд знал, что именно девушки? По движению зеленых ячеек, по месту, где прячутся. Как-то, интуитивно, спасая людей, научился определять даже это.

Андроиды хотели вмешаться, но Ровальд запретил.

-Отбой. Никакого вмешательства.

Вопросов задавать не стали.

-Помните, время нашего прибытия одна минута. Если вам станет угрожать серьезная опасность, мы будем вынуждены вмешаться независимо от приказов.

-Если я ва мразрешу.

-Сила вашего чипа управления не распространяется на квантовиков прошлого поколения. Так что, часть из нас, кто из поколения Грозы, смогут проигнорировать приказ.

-Плевать. Пока я жив, не вмешивайтесь. Я хочу знать всё, на что способен этот доспех в тяжелой ситуации.

-Так точно.

Поднявшись на крыше, Ровальд осмотрел очередной город. Планета посреди цивилизации, полностью заражённой. Недалеко от земной колонии. От эпицентра заражения, которое, оказывается, становится хуже и хуже, превращая людей в нечто еще более бесчеловечное. Режим невидимости первого уровня. Его хватит, как проверил Ровальд, при спокойном движении, на десять суток. Хотя десять суток он никогда не проводил в этом режиме.

Он сжал и разжал кулаки. Внизу собиралась толпа людей. В месте, где исчез офицер полиции, зараженные скапливались. Они шли как мотыльки на свет. Отрешенный, но целеустремленный взгляд. При смене визора на спектр, где живут ироны, было видно, что здесь нет даже программ. Не говоря уже о самих иронах. Человеческая душа — её остатки, законсервированы внутри. В одном из органов, который был переварен и трансформирован не до конца — сердце. У некоторых, душа оставалась в легких, а сердце уже было полностью механическим.

Ровальд скривился от мерзости, что видел внутри людей. Все они зараженные. Если раньше хотя бы были собой, но не понимали во что ввязываются, то теперь — уже точно конец человечеству. Ровальд сверился с картой реального времени (КРВ), две девушки не так далеко. Прячутся в школьных руинах. В канализации, что была старой, сформированной еще при первом освоении планеты. Удивительно, что нелюди туда неполезли. Он подошел к краю здания, посмотрел вниз. Спрыгнул. Пролетел несколько этажей и приземлился на своих двоих. Экзоскелет не был очень сильным, поэтому он почти присел до самой земли, коснувшись руками тротуара. Лавируя между мертвенно-бледными пешеходами, некоторых отталкивая, он направился к девушкам. По его данным, сейчас они окружены. Еда у них давно закончилась. В этот раз, надо будет повеселиться. Ровальд, аккуратно сверяясь с картой, нашел место, где коллекторная труба, в которой спрятались девушки (диаметром с человеческий рост), вышел на лужайку перед школой. Девушки прямо под его ногами. В пяти метрах под землей.

Режим доминион включен

Расход энергии х80

Заряд:

98,9%....

98,8%

98,6%

...98,5%

Каждую секунду неумолимо падал. Ровальд нагнулся, коснулся руками земли с травой. Он резко упал. Выпрямившись в полете, подгадал момент, и отключил доминион. Он приземлился с глухим стуком аккурат в паре метрах от девушек.

Ночное зрение 1ур. активировано

Две оборванки. Грязные, дрожащие. Больные, кашляющие. Лежали в обнимку на дне трубы. Рядом фантики и остатки пищевых упаковок.

Девущки безразлично-уставшим взглядом посмотрели на него. Обе думали, что им уже кажется черти-что. Да, если честно, было уже всё равно. Сил деваться куда-либо просто нет.

Ровальд снял шлем и показал на своё лицо:

-Я живой человек. Пришел вас забрать отсюда, в последнюю обитель для живых. Вы согласны идти со мной?

Девушки молча на него продолжали смотреть.

-Кого я спрашиваю? Да плевать я хотел, согласны вы или нет.

Он нагнулся, закинул одну легкую исхудавшую на плечо. Весила меньше 40 килограмм. Лет 15, может меньше. Вторую, такую же, только несколько шире, взял подмышку. Теперь, задача выбраться с ними, вызвать эсхельмад, и своими силами постараться уйти.

Шаг стал более тяжелым. Шакая по трубе, Ровальд подошел к лестнице из скоб, воткнутых в кирпичную полукруглую стену коллектора. Вскинул голову и увидел люк. Он вел в здание школы. Непонятно куда. Но, это не важно.

-Держитесь за меня, а то свалитесь, частей ваших не соберу. Более худая девушка ожила, и схватилась, что было мочи за Ровальда. Вторая, пошире, оказалась в состоянии похуже. Она, видимо, отключилась. Подтягиваясь одной рукой, и перехватывая скобы. Он с опаской следил, как под его весом они напрягаются. Вот у основания скобы дернулась, посыпался легкий песочек. Ровальд стиснул зубы, и всё равно подтянулся на этой скобе. Наступил на неё, и она провалилась вниз, гулко стукнулась о своих товарищей, и упала на дно. Как бы их троих не пришлось отсюда доставать.

Подтягиваясь под кривыми, плохо вбитыми скобами, не рассчитанными на такой вес, Ровальд с трудом поднялся. Только теперь он понял, что нужен гарпун в руке, вместо пистолета. Как у Гаста, чтобы можно было подтягиваться.

Выбив рукой крышку люка. Он увидел кучу ног вокруг. Детских ног. Детки разных возрастов, даже старших классов. С пустым взглядом собрались на почтительном расстоянии вокруг люка и смотрели на них. Ровальд выбрался, положил рядом девушек, и присел рядом с ними, тяжело дыша. Как же это всё было неудобно. Если бы он курил, то сейчас бы закурил.

-Ты пойдешь с нами, чужак. - Отрешенно и холодно сказал один из детей.

Ровальд ухмыльнулся. Шлем надет. Так что его лица никто не видел. Заряда осталось более 80 процентов. Он просканировал всех присутствующих. Нелюди. Нечеловеческие тела. Лишь подобия. Манекены.

Поднял руку, направляя на них:

-Бум.

Выстрел. Арийский патрон снёс голову одному ребенку и впечатался в стену, а затем взорвался над головами нелюдей. Но они даже не пригнулись. Некоторые упали, но затем поднялись снова. Лица искаженные. Ребенок без головы спокойно нашел свою голову и поднял её над своими плечами, направляя в сторону Ровальда.

-Ты ничего не можешь сделать. Вы идете с нами. Преображение надо завершить.

-Ради чего?

Ответом было молчание.

Ровальд поднялся. Кольцо детей стало сужаться. Они приближались. Шаг, второй. Как армия — единогласно. Ровальд расставил руки в обе стороны:

Арийские патроны разной степени стабильности впились в головы и тела мертвых детей. Проходили насквозь, выбивая всю частично электронную начинку. Каждый выстрел прошивал насквозь десяток или даже два детей. Вдалеке толпы раздался взрыв. Новый взрыв. Еще один взрыв. Взрывы наполнили пространство, а Ровальд стрелял, пока все дети с дырами, не потеряли возможность ходить. Они с трудом дёргались на полу. Изришеченные, обгорелые, и оторванными конечностями. Они собирались снова воедино, но очень медленно. Ровальд с неудовольствием цыкнул зубами. Он стрелял так, чтобы взрывы не достали до девушек. Но враг восстанавливался. Ровальд выкрутил мощность экзоскелета на полную, ударился плечом о стену. Посыпалась бетонная отделочная крошка. Второй удар. Показались кирпичи. Третий удар сотряс здание, и Ровальд вывалился наружу вместе с кирпичами. Он залез обратно, подобрал девушек — их ноги аккурат отдалились от тянущихся к ним биомеханических рук зараженных.

Эсхельмад был рядом. Он снял режим невидимости. Ровальд с трудом закинул девушек внутрь, забрался сам, и удивленно проводил взглядом школу, внутри которой дети собирались обратно. Она отдалилась. Затем отдалился город. Шлюз закрылся. Корабль прорезал облака, и вылетел в космос. Полностью невидимый.

-Сотрите этот город с лица планеты. - Отдал приказ Ровальд, и плюхнулся в свое пилотское кресло. На большом экране, разделенном на несколько частей, он видел куда лелитит корабль. Показалась картинка: из невидимости вышел мини-аналог ладогыря, управляемый анрдоидами. Из центра выехало длинное рельсовое орудие. Что-то внутри него раскрутилось. Длинный луч света вырвался и впился в город. Огненная волна распространялась, становясь всё больше и больше. Она захватила город. Затем ближайшие поселения. Затем еще и еще. На поверхности планеты осталось выженное черное пятно. Это больше не спасательая операция.

Это война. Война, в которой людям не победить.

Потому что нас слишком мало.

Гарпун, чтобы вытягивать жопу из разных заурядиц, был установлен на левую руку. Чтож, таким образом, можно, наверно, что-то попробовать.

Но был и еще один случай. Ровальд совсем забыл, что у него встроена система контроля технилогиями первого стража. Он совсем ею не пользовался, сосредоточившись на изучении костюма — как он к тому привык. Об этом ему сказал Морло, и Ровальд сам опешил. Ведь самое главное-то он не проверил.

Новая высадка. Новый город зараженных, на зараженной планете. Совершенно вдали от всех. Чтобы места высадок не пересекались нельзя было отследить, откуда они прилетают.

Чип управленца активирован

Режим Над Всеми вклчён

На экране Ровальда появились все устройства, которыми он мог управлять. Можно было выключить, включить их, отдавать команды. По мере приближения к городу, Ровальд увидел бесчисленное количество бытовых приборов. Чем ближе — тем более сложные устройства подключались к управлению. Спустившись до отметку 100метров высоты над поверхностью, Ровальд увидел, что прямо под ним подключилось несколько зараженных человек. Их номерной знак:

RFID:77432244...Номер тянулся очень далеко. Разделенный на точки и дефисы. Такие номера, в сокращенном варианте, списком отображались слева на экране шлема, а их владельцы отображались на карте.

Ровальд опустил эсхельмад еще ниже, до высоты в 50 метров — и список расширился до тысяч. Десятков тысяч. Чем ближе к земле, тем плотнее и дальше проходил сигнал. Отдавать приказы из космоса, видимо, не вариант.

Ровальд всё-таки достал инструкцию от Морло. Интуитивно понять, как это всё работает, не получится. Выпрямить руку — она антенна, по управлению. Пальцы — регулируют площадь охвата. Полностью раскрытая пятерня — всё вокруг. Таким образом, сужая пальцы, на экране доспеха будет видно, кто попадает под приказ.

Он спустился незаметно на землю. Режим невидимости второго уровня. После боевых действий, решил перестраховатся. Поэтому включил и режим подавления шагов. Стоило поднять правую руку и расправить ладонь, на экране отобразились все владельцыRFID меток. Сквозь препятствия — мир превратился в один большой чертёж, посреди которого в здахниях находились люди (всё-таки, тяжело отделаться от привычки называть их людьми). Все фигуры выделены красным.

Ровальд сузил ладонь — выделение красным наполовину пропало. Попадающих под приказ стало вдвое меньше.

Сложив пальцы, он сжал их в кулак, и увидел, что выделеными красным осталось лишь несколько человек, куда была направлена рука. Но затем и это выделеие сократилось до одного человека. Ровальд, следуя инструкции, произнес вслух:

-Подчинись. Выйди сюда, повернись спиной и замри.