Так и подохнешь. Герой, мать его, галактики.

Спустя время он поднялся. Автоматическая аптечка — всё-таки пришлось ей воспользоваться, вколола обезбол. Ровальд убрал руку от бока и перестал хромать. Может быть, его тело не так уж хорошо и собрали в той старой мед капсуле, когда с Томасом отношения выясняли.

Сейчас у Ровальда была поддержка. Андроиды следили за ним. Несколько страховочных боевых кораблей малой вместимости — но ядрёного вооружения, дежурили тайно на орбите.

Они, конечно же, не вмешивались. Проблем, на данный момент, и не было. Да и Ровальд им не позволил бы до последнего.

Выбравшись с территории футбольного поля он пошел в ночной город. Через пару часов светает. Надо посмотреть как живет народ, который считает себя нормальным.

Режим невидимости первого уровня. Акустическая-вибрационная система приглушения шагов. Звук собственных шагов стал в несколько раз тише. Она работает. Но пожирает энергию. Её следует включать так же, не везде. Самое главное в этом костюме — спокойствие и незаметность. Хотя внутрь встроен силовой экзоскелет разработки Морло, как он сказал, многие запчасти были взяты прямо со склада, на котором собирались андроиды-квантовики. Как там Гроза поживает? Даже забыл с ним пообщаться.

Ровальд пешком добрался до центра города. Ни машин. Но горящие огни уличных столбов. Неоновые окна. Небоскрёбов нет. Город небольшой. Но бары, несколько клубов, закрытые на ночь торговые центры, какое-то производство на окраинах. Спальные районы — до них еще дойдем. В центре жизнь уличная не кипела, все люди были внутри. Ровальд решил зайти в бар. Заглянул в окно. Человеческие тени. Да, люди там есть. Свето-музыка сменяется. Ровальд огляделся. Если дверь откроется сама по себе, это будет сильный напряг? Ну, здесь, в жопе мира, вряд ли на этом его кто-то раскроет. Мелочь. Однако, повод проверить другую систему. Голограммы. Ровальд сменил облик с белого доспеха на свой собственный, человеческий. Затем сменил еще раз, на более подходящего местного. Дмитрия, которым он любил раньше притворяться на космических станциях.

Но стоило ему войти, мир, который он увидел, ошарашил. Замершие люди. Словно время остановилось. Запрокинутые головы. Глаза мерцают, вних мелькают какие-то картинки и очень быстро. Люди ловят какой-то сигнал.

Смена спектра картинки. Ровальд переключил визоры и увидел что внутри людей — уже всё изменено. Их органы дожирают маленькие нанороботы, заменяя на нечто иное, лишь издалеко похожее по форме. Но нечеловеческое. Это больше не люди. Машины, которые играют роль людей. Но так не должно быть. Ровальд ошарашенно отшагнул назад. Но кто-то схватил его под локоть. Ровальд обернулся и поднял взгляд: это был то ли бармен, то ли официант. Он улыбчиво посмотрел на Ровальда:

-Сэр. Вы опоздали. Но ещё успеете подключиться к еженедельному обновлению.

-Обновлению чего?

-О, непорядок с нейронами? Обновлению лицензии на жизнь. Вы забыли? Без этого вам не разрешат шевелиться целую неделю. Обновление дает разрешение. Как вы забыли? Давайте, присаживайтесь, сейчас всё настрою.

Хватка у него была — тоже железная. Его легко потащил Ровальда за руку, не смотря на то, что он в доспехе весил более 140 килограмм.

Ровальда посадили.

-Сейчас я вас подключу к системе. Пожалуйста, минутку. Ровальда освободили и бармен отошел.

-Я вижу, вы только-только преобразились. Еще не всё внутри вас праильно работает. Тем более, охота за антипрививочниками, наверно, удручает.

-Какая охота?

-Вам точно нужно обнолвение. Нейромедиаторы памяти у вас не в порядке. Я же вижу, что вы наш. У вас давно нет человеческого тепла. Сочувствую. В общем, ожидайте.

-Охота... Те, кто отказывается от паспорта?

-Да, от паспорта, от прививок. Видите, помните же. Вот, всё готово, шлюз открыт... Сэр? - Бармен оглянулся. Но никого не увидел. Дверь сама по себе хлопнула. Бармен озадаченно посмотрел на неё. Поднял голову вверх. Широко открыл глаза. Из его глотки раздались звуки рыпения и помех радио. В глазах замелькали разные странные картинки.

* * *

Каждый дом, за каждым окном, даже охранники, сидящие на посте. Везде одна и та же ситуация. Люди со вскинутыми головами. В глазах мелькают разные изображения. Но стоило Ровальду подойти без невидимости, как первый же ближайший к окну человек (то был частный дом) — очнулся и резко посмотрел на него. Но Ровальд уже исчез. Человек встал, подошел к окну. Убрал штору. Посмотрел за окно. Задрал голову к верху. Из горла донёсся звук помех и настраивания на нужную частоту. Звук резко прекратился. В глазах замелькали картинки.

* * *

Ровальд обошел часть города, и вышел на развалины спального района. Точнее, район сначала был нормальным. Внутри него так же находились спящие.. Люди? Вот как их теперь людьми называть? Им даже названия нет.

Да и есть ли силы с ними тягаться физически? Нет, морду раскрошить, это можно. Но после той хватки бармена — уверенности нет.

Ровальд прошел еще дальше, дома сменились развалинами. Среди развален попадались и хорошие, аккуратные, ухоженные дома. И там мелькал свет. И там были эти недолюди. Они смотрел вверх, самозбавенно. В глазах тоже самое. Ровальд прислонился к одному из окон, оперся на него ладонью, и смотрел на это, пытаясь понять, что там в глазах людей происходит. Но самому распознать мелькающие картинки было сложно.

Запись включена

Отныне всё, что видит Ровальд, записывается. Потом рассмотрят что там. Вряд ли что-то важное.

Ровальд, в режиме невидимости отшатнулся от окна, и пошел дальше. Позади него исчезло мерцание света. Шторки шевельнулись. Несколько темных фигур встал у окна. Как только Ровальд скрылся, тёмные фигуры задрали головы.

Руины. Развалины домов. Балки в раскос. Бетонные, деревянные перекрытия. Всё это разломано будто бы силами специальных строительных дроидов. Огромных, чтобы ломать дома.

Стоило об этом подумать, и вдалеке, рядом с целым домом, увидел одного такого гиганта в спящем режиме. За ним — еще одного. Ровальд изучил карту реального времени, и увидел, что подвале этого дома еще скрываются люди. Даже как-то странно, что их не забрали. Что это живые, настоящие люди. Странно даже как-то видеть выжившего в столь простом месте.

Он вошел в частный двухэтажный дом. Ухоженный. Но стекла разбиты. Мебель порвана и разломана. Вещи разбросаны. Пустые банки из под пищевого мусора, консервов. Ровальд вышел из режима невидимости. Начал искать проход в подвал. Вскоре оказался в подвале. Сырой. Стиральная машина. Тряпки. Никого. Изучив карту реального времени увидел, что здесь в полу есть еще одна замаскированная дверь. Точнее, даже не дверь, а перекрытие. Причем, толстое. Сквозь него визоры не видят теплового излучения. Но он-то, знает.

Он сломал это перекрытие. Услышал испуганные голоса внизу. Люди забились в угол, четвертый человек взял оружие и стоит наготове, защищая семью. Женищина и двое детей.

-Я не причиню вам зла. Не бойтесь меня. Я здесь, чтобы спасти вас.

-Иди к черту, ты, машинное отродье! Я скорее здохну, чем позволю вам сделать то, что вы делаете!

-Я не отсюда. Я... - Как представиться и что сказать в такой ситуации?

Режим невидимости включен

Погашение звука шагов

Ровальд спустился вниз настолько аккуратно, насколько мог. Увиел мощный плазменный резак в руках мужчины, который был раскручен на полную, и готов был снести кому угодно, что угодно. Отпилить неотпиливаемое.

Ровальд рванулся, и пользуясь обескураженностью, вырвал резак, отобросил его в сторону, схватил мужчину за запясться и проявился.

Убрать шлем

Шлем разделился на несколько частей, которые съехали за макушку головы и спрятались за спиной.

Мужчину крепко держал за урки солдат в белом роботизированном доспехе. Надпись на груди доспеха: С1 — Prototype.

-Я свой. Такой же как вы. Из плоти и крови. Посмотрите.

Мужчина, вспотевший, с бешеными глазами, под которыми были настоящие мешки от усталости. Белки с лопнувшими красными прожилками. Он судорожно смотрел на рот Ровальда, который говорил это. Затем ему в глаза. Ровальд отпустил его и отошел на шаг назад:

-У вас есть чем просканировать меня? Проверьте.

-Съешь. - Мужчина достал из-за спины старый бутерброд, уже неоднократно надкусанный. - Чистая органика.

Ровалд скривился:

-Зачем?

-Если ты не — они. Ты сможешь проглотить. Они не выносят органику. Он едят другую пищу. Она лишь внешне похоже на нашу. Но это не еда. В ней что-то другое. Сплошная сиснтетика и набор минеральных веществ, непонятно каких. Но точно несъедобных. Каждый, кто пытается съесть их пищу — его тошнит и рвет на месте. Их же — рвёт от нашей. Они не могут её есть. Ешь!! Что я рапинаюсь перед тобой! - Бутерброд ткнулся в лицо Ровальда. Тот неохотно приняла его, зажмурив глаза от отвратного вида, откусил, прожевал, проглотил. Он уже плесневел и был несвеж. Но не слишком. Проглотил:

-Какая гадость. Я даже в космосе не жрал из репликатора подобную шелуху, а ведь он реально бумагу делает вместо еды.

Ровальд проглотил. На лице невыразимая мука, словно на его глазах здохло тысяча самых милых зверушек на свете.

-Доволен?

На Ровальда сомтрели. Чем больше времени проходило, тем спокойнее становилась семья перед ним. Спустя пять минут переглядываний, отец семейства повернулся и кивнул своим:

-Свой. - Подтвердила жена.

-Но если блеванет я не виноват. - Сказал Ровальд.

-Да, понятно. - Махнул рукой мужчину, и крепко обнял Ровальда. Обнял его, и зарыдал. Ровальд, не зная что делать, похлопал по спине.

-Я верил... Я знал. - Говорил мужчина.

Дети, и жена тоже обняли его.

-Живой человек. Настоящий. Послушай. Друг, ты ведь за нами пришел? Ведь есть какое-то повстанческое движение? Есть же! Я же вижу по тебе. Не всё потеряно! Тут есть еще несколько семей. Они тоже в порядке. Заберешь их?!

-По моим данным, в порядке только вы. Остальные уже мертвы. Точнее, может, не мертвы, а как эти. - Ровальд указал большим пальцем себе за спину. - Вы поняли.

-Быть того не может. Мы только вчера общались.

-Вы знаете где они?

-Да... Да!

-А они знают где вы находитесь?

-Нет... Нет. Я очень осторожен.

-Вот и причина, по которой в живых остались только вы. Только вы настоящие люди. Последние. Так или иначе. Идите за мной. Я не то чтобы ахти какая боевая мощь, но забрать вас заберу.

Ровальд нажал кнопку на шее:

-Первый-первый, слышишь? Я второй.

-Первый на связи. - Ответил Эсхель-1.

-Заберем четверых. Спускайся ко мне.

-Приказ принят. Вижу вас. Поднимайтесь наружу. Стойте. По протоколу обучения я не вмешиваюсь. Или надо вмешаться?

Подвал сотрясло. Сверху посыпалась пыль. Ровальд с мужчиной переглянулись и попытались подняться. Но их откинуло упавшей стеной, и они покатились по лестнице обратно в подвал. Свет погас.

-Вмешаться! - Сказал Ровальд. Но Эсхель его не слышал. - Вмешаться! Атакуй! Первый, первый!!

В эфире тишина. Неожиданно разрушения прекратились. Взрыв. Второй взрыв. Третий. Еще два взрыва, резко следующих один за другим. Еще два взрыва.

Ровальд перевел энергию на экзоскелет. Шлем вернулся обратно, проявив темноту. Роваьлд уперлся руками в упавшую стену и понял, что на неё сверху так же обвалилось много чего. Как минимум — весь второй этаж. Еще больше усилий приложил. Ещё... Стена стала поддаваться. Но в какой-то момент руки провалились сквозь неё, открыв два лучки лунного света. Лунный свет окрасился в ярко-желтый. Огонь заполыхал снаружи. Нечто массивное упало, и сотрясло землю еще раз, от чего Ровальд не удержал равновесие и упал.

-Сука! - Крикнул мужчину, на которого свалился Ровальд.

-Живой? - Спросил Ровальд, поднимаясь.

-Кажется, сломал, что-то.

-Боевое крещение. Теперь не только я ваш, но и ты наш.

-Око-за-око. - Прохрипел мужчина. - Ну, можно и так думать. Тоже нормально.

Ровальд улыбнулся.

-Отойдите. Кажется, я разберусь.

Ровальд отошел подальше, прицелился одной рукой, и выстрелил. Затем еще раз. Двух выстрелов хватило, чтобы напрочь снести стену и всё что было над ней, открыв на выход одну большую дыру.

-Пошли. Нас ждут.

-Я верил... Я верил. - Причитал мужчина. - Жена вечно ныла и сомневалась во мне, но я верил. Как же я рад... Вылезая, отец семейства помог выбраться детям. Мальчику и девочке лет 10. Напоследок, жене, которая их выталкивала.

Обернувшись, он увидел проявившийся эсхельмад. Неверотный черный корабль, на корпусе которого местами были большие царапины, оставленные неведомым зверем, местами отражалась космический звёздный покров с ночного неба. Рядом с кораблем дымился робот-строитель, чьи руки, которые он молотил дома — разбиты на запчасти. Да кто, черт побери, они такие? Неужели повстанцы действительно существуют, и они еще имеют настоящую боевую мощь?

-Парень, стой, парень.

-Какой я те парень. Ты моё лицо видел? Я как бы не старше тебя.

-Э, да, прости мужик. Как тебя зовут?

-Ров. Просто Ров.

-Кто вы такие?

Рядом приземлилось еще несколкьо кораблей поменьше. Из них вылезли другие люди, которые махали рукой и улыбались. Андроиды. Но от людей их не отличить. Видимо, сюда приближается нечто, с чем я сам не справлюсь. Надо спешить:

-Последнее человечство. Как-то так. - Сказал Ровальд.

Они забрались в Эсхельмад. Корабли дружно взлетели и исчезли. Полетели вперед. Под ними пронеслись толпы людей, которые шли как зомби. Без всяких эмоций. Они шли по направлению к ним, к дому, которого нет. Последние выжившие люди спасены. На карте реального времени — больше нет зеленых точек.

-Стивенсы, как же жалко, что они не с нами. Такие классные были ребята. - Сказал отец семейства.

-Может быть, их никогда и не было. Просто хотели вас выманить. - Пожал плечами Ровальд. - Во всяком случае, если на этой карте их нет. Их нет вообще.

-Что это за карта такая?

-Полное сканирование космоса. В режиме реального времени. На всю галактику. Можно видеть всех людей, и не людей, все корабли.

-Разве такое возможно?! - Удивились дети.

-Вы разыгрываете нас. - Сказала жена, лицо которой было покрыто пылью. Впрочем, как и у всех. - Такого не может быть.

Еще одна партия людей улетела в Последнюю Колыбель. Не корабль титанических размеров, но тайная обитель человечества. Понимать это было приятно.

Костюм отчасти опробован. Но систему доминион надо изучить лучше. Не говоря уже о том, чтобы проверить лично работу невидимости перед нашими, арийскими системами.